Crusta pudră este o boală a cartofului cauzată de un plasmodiomicet de mucegai (pseudo-ciupercă) Spongospora subterranea (Wallr.) Lagerh . Nu are miceliu dezvoltat, în stare vegetativă este un bulgăre de protoplasmă fără coajă sub formă de amoeboid capabil să se miște. Structura ciupercii determină forma de existenţă - parazitism intracelular în celulele plantelor superioare . Amoeboidele pot fuziona între ele și pot forma plasmodium . Când apar condiții nefavorabile, amoeboidul devine acoperit cu o coajă și se transformă într-un chist de repaus . În condiții de umiditate ridicată, coaja devine mucilaginoasă, iar amoeboidul capătă capacitatea de mișcare. Această caracteristică determină limitarea dezvoltării crustei pulverulente numai la condiții de umiditate ridicată. Mișcându-se în solul îmbibat cu apă, ameboizii sau plasmodiile ajung la rădăcini, tuberculii de cartofi, pătrund în celule și încep să paraziteze.
Crusta pulverulentă este o boală a tuberculilor larg răspândită, care poate provoca daune foarte semnificative, inclusiv scăderea calităților comerciale ale tuberculilor și a calității păstrării acestora în timpul depozitării, deoarece agenții patogeni ai diferitelor putregaiuri - ciuperci și bacterii - pătrund prin ulcerele cauzate de crusta. În plus, agentul cauzal al crustei pulverulente este un purtător al virusului periculos mop-top.
Crusta pudră afectează toate organele subterane ale plantelor, cu toate acestea, spre deosebire de crusta obișnuită, afectează rădăcinile, ceea ce duce la ofilirea prematură și moartea plantelor. Prin urmare, poate provoca o reducere semnificativă a randamentului.
Boala se dezvoltă mai puternic pe soluri pline de apă și grele din punct de vedere al compoziției granulometrice pe vreme rece.
Agentul patogen al crustei pulverulente infectează rădăcinile, stolonii și tuberculii cartofilor prin lenticele, ochi și răni. Pe rădăcinile plantelor apar galele - creșteri de formă neregulată de culoare albă, care ulterior devin maro, iar pe suprafața tuberculilor se formează pustule ușoare sub formă de negi. Când tuberculii se coace, petele se rotunjesc, devin în relief, se usucă, coaja le crapă și se formează ulcere, umplute cu o masă prafoasă maro, constând din spori fungici și țesuturi tuberculoase distruse. Rămășițele de coajă a tuberculului rămân mult timp de-a lungul marginilor pustulelor și le conferă o formă stelata. Tuberculii afectați de crusta sub formă de pulbere dezvoltă adesea putregai uscat și blenă târzie în timpul depozitării .
Sursa de infecție este rămășițele de plante (rădăcini, stoloni) și tuberculi, în care rămân sporii latenți ai agentului patogen. Sporii sunt stabili în mediu și pot rămâne viabile până la 3-4 ani. Când sporii germinează într-un mediu umed, se formează mai întâi zoospori și apoi amoeboizi. Ele pătrund în celulele tuberculului, rădăcinii, stolonilor în principal prin lenticele și se dezvoltă într-un plasmodiu multinucleat. Plasmodium se descompune curând în bucăți mici, care sunt acoperite cu o coajă densă și se transformă în spori de repaus, lipiți împreună în bile sferice întunecate de formă neregulată.