Steropodon galmani (lat.) este o specie de mamifere dispărute din familia ornitorincilor (Ornithorhynchidae) din ordinul monotremelor (Monotremata), care a trăit în epoca Cretacicului inferior ( Albian ) din Australia . Tipul și singura specie din genul Steropodon [1] .
Specia este cunoscută dintr-un fragment opalizat al unei mandibule cu trei molari m1-m3 , găsit în Formația Griman Creek , New South Wales , Australia, de frații David și Alan Galman, după care animalul a primit numele specific galmani . Numele generic Steropodon este derivat din altă greacă. στέροψ ὀδούς - „dinte strălucitor”.
Se estimează că Steropodon a ajuns la o lungime de 40-50 cm, care este o dimensiune mare pentru mamiferele mezozoice. Molarii inferiori au 5–7 mm lungime și 3–4 mm lățime, în timp ce pentru mamiferele din acea epocă, lungimea tipică a molarilor este de 1–2 cm. Din aceeași formațiune este cunoscută o altă trecere, Kollikodon ritchiei .
Canalul mandibular este posibil indicativ al prezenței unui cioc, ca în ornitorincul obdurodon fosil și în ornitorincul modern . Molarii steropodonului sunt foarte asemănători în structura lor tribostene cu molarii animalelor therian vii ( Theria ) și totuși există unele diferențe. Steropodon nu avea un entoconid ( cuspidul principal de pe partea linguală a coroanei molarilor inferiori), iar din absența uzurii caracteristice, se poate concluziona că molarii superiori nu aveau un protocon (un cuspid asemănător entoconidului) . Aceasta confirmă originea dublă a dinților tribosfenici, independent în grupul animalelor (dinții tribosfenici propriu-zis) și în grupul monotremelor (dinții pseudotribosfenici).
Oamenii de știință nu au ajuns la o concluzie finală cu privire la poziția genului Steropodon în subclasa primelor animale . Un grup de paleontologi care au descris specia în 1985 au plasat-o în familia ornitorincilor (Ornithorhynchidae) [2] . În 1995, genul a fost alocat unei familii separate, Steropodontidae, de către Flannery și colab. , 1995 , iar în 2002 - în clada Australosphenida , ceea ce a făcut genul mai primitiv decât ordinul monotremelor (Monotremata) [1] . O lucrare din 2008 a lui Rowe și colaboratorii a respins clada Australosphenida, revenind taxonul Steropodon la poziția sa inițială ca familia ornitorincilor [3] .