TRIGA ( Training, Research, Isotopes, General Atomics ) este o clasă de reactoare nucleare de cercetare proiectate și fabricate de General Atomics . Echipa de dezvoltare TRIGA, care a inclus Edward Teller , a fost condusă de fizicianul Freeman Dyson .
TRIGA este un reactor de tip bazin care poate fi instalat fără izolare și este proiectat pentru cercetare și testare utilizat de instituții științifice și universități în scopuri precum educația studenților de licență și absolvenți, cercetare comercială privată, testare nedistructivă și producție de izotopi .
Reactorul TRIGA folosește combustibil de hidrură de uraniu-zirconiu (UZrH), care are un coeficient de temperatură negativ mare de reactivitate a combustibilului , ceea ce înseamnă că, pe măsură ce temperatura miezului crește, reactivitatea scade rapid. Datorită acestei caracteristici unice, a funcționat în siguranță în modul puls de până la 22.000 de megawați. [1] Hidrogenul din combustibil este legat în structura cristalină de hidrură de uraniu-zirconiu cu o energie vibrațională de 0,14 eV. [2] Când miezul este fierbinte, aceste niveluri se umplu și transferă energie la orice neutroni mai reci, făcându-i mai fierbinți și, prin urmare, mai puțin reactivi. TRIGA a fost proiectat inițial să funcționeze cu uraniu foarte îmbogățit , dar în 1978, Departamentul de Energie al SUA a lansat un program de reducere a îmbogățirii reactoarelor de testare de cercetare , care a facilitat conversia reactoarelor în combustibil cu uraniu slab îmbogățit . [3] [4]
TRIGA a fost conceput ca un reactor care, potrivit lui Edward Teller , „ar putea fi dat unui grup de elevi de liceu cu care să se joace fără teamă de rănire”. [5] În vara anului 1956, Teller a condus un grup de tineri fizicieni nucleari din San Diego pentru a dezvolta un reactor inerent sigur care, prin proiectare, nu se putea topi. Designul a fost sugerat în mare măsură de Freeman Dyson . Prototipul de reactor nuclear TRIGA (TRIGA Mark I) a intrat în funcțiune pe 3 mai 1958 în campusul General Atomics din San Diego și a funcționat până la oprire în 1997. Societatea Nucleară Americană ia acordat statutul de monument istoric al energiei nucleare.
Mark II, Mark III și alte variante ale designului TRIGA au fost produse ulterior și un total de 33 de reactoare TRIGA au fost instalate în Statele Unite. Cele care rămân în stare de funcționare continuă să fie modernizate. [6] Alte 33 de reactoare au fost construite în alte țări. Multe dintre aceste instalații au fost instalate ca parte a politicii „Atomi pentru pace” a președintelui SUA Eisenhower din 1953, care a căutat să extindă accesul la fizica nucleară în țările din sfera de influență americană. Prin urmare, reactoarele TRIGA pot fi găsite într-un total de 24 de țări, inclusiv Austria , Bangladesh , Brazilia , Congo , Columbia , Anglia , Finlanda , Germania , Taiwan , Japonia , Coreea de Sud , Italia , Indonezia , Malaezia , Mexic , Maroc , Filipine , Puerto Rico , România , Slovenia , Thailanda , Turcia și Vietnam .
TRIGA International, un joint venture între General Atomics și CERCA, atunci o subsidiară a AREVA în Franța, a fost înființată în 1996. De atunci, toate ansamblurile de combustibil TRIGA au fost fabricate la uzina CERCA din Romans-sur-Isere , Franța .
Unii dintre principalii competitori ai General Atomics în furnizarea de reactoare de cercetare sunt KAERI din Coreea și INVAP din Argentina .
Sistemul de alimentare TRIGA (TPS) este o centrală electrică mică și o sursă de căldură bazată pe reactorul TRIGA și pe combustibilul său unic cu hidrură de uraniu și zirconiu, cu o putere de 64 MW (termic) / 16 MW (electric). [7] [8]