Rețeaua globală , WAN ( în engleză rețea largă , WAN ) este o rețea de calculatoare care acoperă suprafețe mari și include un număr mare de noduri, posibil situate în diferite orașe și țări.
Pe o bază teritorială, rețelele sunt clasificate după cum urmează:
Rețelele globale servesc la conectarea rețelelor disparate, astfel încât utilizatorii și computerele, oriunde s-ar afla, să poată interacționa cu toți ceilalți participanți ai rețelei globale.
În timpul construcției rețelelor globale, multe dintre ideile de bază care stau la baza rețelelor moderne de calculatoare au fost pentru prima dată propuse și elaborate. Cum ar fi, de exemplu, construcția pe mai multe niveluri a protocoalelor de comunicație, conceptele de comutare și rutarea pachetelor.
Rețelele globale de calculatoare au moștenit mult de la alte rețele globale, mult mai vechi și mai răspândite - rețelele de telefonie. Principala inovație tehnologică pe care au adus-o primele rețele globale de calculatoare a fost respingerea principiului comutării circuitelor , care a fost folosit cu succes în rețelele de telefonie timp de multe decenii.
Unele rețele globale de calculatoare sunt construite exclusiv pentru organizații, altele sunt un mijloc de comunicare a rețelelor LAN corporative cu Internet sau prin Internet cu rețele de la distanță care fac parte din rețelele corporative. Cel mai adesea, WAN se bazează pe linii închiriate, la un capăt al cărora routerul este conectat la LAN, iar la celălalt capăt, comutatorul comunică cu restul GCS. Principalele protocoale utilizate sunt TCP/IP , SONET / SDH , MPLS , ATM și Frame Relay . Anterior, protocolul X.25 a fost utilizat pe scară largă , care poate fi considerat pe bună dreptate precursorul Frame Relay .
Rețelele globale de calculatoare conectează computere dispersate la o distanță de sute și mii de kilometri. În fazele inițiale ale dezvoltării rețelelor de calculatoare, pentru construirea unui WAN au fost folosite linii de comunicații deja existente, nu foarte de calitate. În acest caz, ratele de transfer de date mai mici decât în rețelele locale (zeci de kilobiți pe secundă) au limitat setul de servicii la transferul de fișiere, în principal nu online, ci în fundal, folosind e-mail . În același timp, metode și echipamente mai sofisticate sunt utilizate pentru transmiterea stabilă a datelor discrete decât în rețelele locale.
În anii 2010, decalajul dintre WAN, MAN și LAN în ceea ce privește vitezele de acces și calitatea era din ce în ce mai mic, astfel încât a devenit posibilă transmiterea de conținut media de înaltă calitate, inclusiv în timp real, ceea ce a stimulat creșterea companiilor și serviciilor de internet în jurul lumea (Skype, Zoom, Youtube, Instagram, Twitch etc.).
Rețelele globale diferă de rețelele locale prin aceea că rețelele globale sunt concepute pentru un număr nelimitat de abonați pe o zonă geografică mare.
În rețelele globale, nu calitatea comunicării este mult mai importantă, ci însuși faptul existenței acesteia. Adevărat, în acest moment nu mai este posibil să se creeze o divizare clară și fără ambiguitate între rețelele locale și cele globale. Majoritatea rețelelor locale au acces la rețeaua globală, dar natura informațiilor transmise, principiile organizării schimbului, modurile de acces la resurse din cadrul rețelei locale, de regulă, sunt foarte diferite de cele acceptate în rețeaua globală. Și deși toate computerele din rețeaua locală în acest caz sunt incluse și în rețeaua globală, acest lucru nu anulează specificul rețelei locale. Capacitatea de a accesa rețeaua globală rămâne doar una dintre resursele partajate de utilizatorii rețelei locale.