Zupaisaurus [1] ( lat. Zupaysaurus ) este un gen de dinozauri teropode timpurii care au trăit la sfârșitul erei Triasic (acum aproximativ 221,5–205,6 milioane de ani [ 2] ) în ceea ce este acum America de Sud . Fosile de teropode au fost găsite în provincia La Rioja ( Formația Los Colorados ) din Argentina . Descris pentru prima dată de paleontologii A. Arcucci și R. Coria în 2003 . Reprezentat de o specie - Zupaysaurus rougieri [3] .
Deși nu a fost încă descoperit un schelet complet, oamenii de știință consideră că Zupaisaurus este un prădător biped, ajungând până la 4-6 metri lungime. De asemenea, unii oameni de știință sugerează posibila prezență a două creste paralele pe botul său lung; acest punct de vedere este discutabil.
Zupaisaurus era un dinozaur de talie medie. Craniul unui adult avea 45 de centimetri lungime, ceea ce permite oamenilor de știință să-și asume lungimea totală, care este estimată la aproximativ 4 metri de la bot până la vârful cozii. Ca toate teropodele cunoscute, Zupaisaurus a mers probabil doar pe membrele posterioare, lăsându-și membrele anterioare libere pentru a captura prada. Avea un mic decalaj care separă dinții oaselor premaxilare și maxilare ale maxilarului superior, talusul și oasele maleolei calcaneale erau conectate între ele, ceea ce se observă și la teropodele timpurii [3] .
Probabil avea două creste subțiri, paralele în partea de sus a craniului, similare cu alte teropode, cum ar fi Dilophosaurus și Megapnosaurus (Syntarsus) kayentakatae . Aceste creste probabil au fost formate exclusiv din oasele nazale, spre deosebire de multe alte teropode, care au fost formate tot din oasele lacrimale. Oamenii de știință sugerează că crestele, care sunt comune pe craniile teropode, ar fi putut fi folosite în scopuri de comunicare, cum ar fi recunoașterea genului sau a speciilor [4] . Cu toate acestea, o analiză mai recentă a craniului a pus sub semnul întrebării prezența acestor creste la Zupaisaurus. Un rezumat nepublicat prezentat la conferință a indicat că structurile identificate inițial drept creste erau de fapt oase lacrimale care au fost deplasate în sus în timpul procesului de pietrificare [5] .