Acvacultura somonului este o ramură a economiei mondiale pentru creșterea și creșterea somonului în condiții controlate, atât în scopuri comerciale, cât și de agrement [2] [3] [4] [5] [6] . Salmonidele (în special somonul și păstrăvul curcubeu ), împreună cu crapul , sunt cele mai importante două grupuri de pești din acvacultură [1] . Somonul cel mai des comercializat este somonul de Atlantic . În SUA, somonul Chinook și păstrăvul curcubeu sunt cei mai obișnuiți pești somon pentru pescuitul recreativ și comercial [7] . În Europa, peștele somon cel mai frecvent crescut este Kumzha (păstrăv) [8] . Speciile non-somon cultivate în mod obișnuit includ tilapia , bibanul , , bibanul și dorada .
În 2007, acvacultura somonului valora 10,7 miliarde de dolari în întreaga lume. Pe parcursul celor 25 de ani din 1982 până în 2007, acvacultura somonului a crescut de peste zece ori. Principalii producători de pește somon sunt Norvegia cu 33%, Chile cu 31% și alți producători europeni cu 19% [9] .
Există multe dezbateri cu privire la implicațiile asupra mediului și sănătății ale acvaculturii intensive de somon. De îngrijorare deosebită sunt efectele asupra somonului sălbatic și a altor organisme marine. Unele dintre aceste dispute fac parte dintr-o competiție comercială majoră pentru cota de piață și prețul dintre somonul capturat sălbatic și cei crescuți în industria în plină expansiune a acvaculturii somonului [10] .
Acvacultura sau creșterea somonului pot fi contrastate cu pescuitul somonului folosind metode comerciale de pescuit . Cu toate acestea, conceptul de somon „sălbatic” folosit de Institutul de Marketing al fructelor de mare din Alaska include stocuri de pește produs în incubatoare, care sunt fermele de pește oceanic. Procentul de somon capturat în Alaska care sunt crescuți în fermele oceanice depinde de tipul de somon și de locația acestuia [11] .
Metodele folosite în acvacultura somonului au apărut la sfârșitul secolului al XVIII-lea în Europa. Acestea au constat în primele încercări de a fertiliza ouăle și de a crește aleeții în afara mediului natural. La sfârșitul secolului al XIX-lea, primele incubatoare de somon au început să apară în Europa și America de Nord. De la sfârșitul anilor 1950, programe de fermă de pește au apărut în Statele Unite, Canada, Japonia și URSS. Tehnica modernă de creștere a somonului folosind cuști marine plutitoare a apărut în Norvegia la sfârșitul anilor 1960 [12] .
Somonul este de obicei crescut în două etape, dar uneori se practică mai multe etape. În prima etapă, somonul este eclozat din ouă și crescut pe uscat în rezervoare de apă dulce. Încălzirea constantă a apei în timpul incubației primei etape face posibilă reducerea timpului de creștere a ouălor până la stadiul de alevin [13] . Când alevinii ating vârsta de 12 până la 18 luni, smoltul (somonul juvenil) este transferat în cuști de mare plutitoare sau cu plase ancorate în golfuri adăpostite sau fiorduri de-a lungul coastei. Această metodă de cultivare este cunoscută sub numele de maricultura . Acolo, peștii tineri sunt hrăniți cu furaje granulare pentru încă 12 până la 24 de luni, după care peștele atinge standardele comerciale și poate fi vândut [14] .
Norvegia produce 33% din numărul total de pești somon din lume, iar Chile - 31% [9] . Coastele acestor țări au temperaturi adecvate ale apei și multe zone de coastă sunt bine protejate de furtuni. Chile este, de asemenea, aproape de marile pescării de furaje care furnizează făină de pește pentru acvacultura somonului. Scoția și Canada sunt, de asemenea, mari producători de somon [15] .
Sistemele moderne de incubație a somonului se caracterizează prin intensificare ridicată. Majoritatea fermelor de pește sunt deținute de mari corporații agro-industriale care cultivă somon la scară industrială. În 2003, aproape jumătate din somonul de crescătorie din lume provenea de la doar cinci companii [16] .