Calificarea de cavaler sau distincția (de la franceză accolade - îmbrățișare) este o ceremonie care a fost folosită anterior atunci când a fost admisă într-un ordin cavaleresc . După ce a acceptat o calitate de cavaler în sensul propriu, marele maestru al ordinului sau cel care a săvârșit inițierea a îmbrățișat solemn persoana primită, punându-și mâinile pe gât ( lat. ad collum ). Mai târziu, acest cuvânt a ajuns să fie folosit pentru a se referi la întregul act de cavaler sau de acceptare într-un ordin cavaleresc. Accolade a fost una dintre formele de inițiere militară .
Cavalerea a marcat trecerea la maturitate și independență și l-a făcut pe tânăr membru al corporației militaro-aristocratice a cavalerilor . Ceremonia a constat în mai multe etape.
În ajunul damoiseau , a trebuit să se scalde în baie, apoi și-a îmbrăcat o cămașă albă, o haină stacojie , o căsuță maro , pinteni de aur, iar unul dintre cei mai bătrâni cavaleri (sau tată) l-a încins cu o sabie. În franceză, „ încinge cu o sabie ” înseamnă a face un cavaler. Încingerea cu armele este partea principală a ceremoniei. Apoi inițiatorul l-a lovit pe tânăr cu o lovitură în ceafă (gât, obraz) cu o scurtă instrucțiune: „ Fii curajos ”. Palma era numită „ kule ”. A fost singura palmă (palmă în față) din viața unui cavaler pe care un cavaler o putea primi fără să se întoarcă. Ritualul de inițiere s-a încheiat cu o demonstrație a dexterității noului cavaler: după ce a sărit pe un cal, a trebuit să străpungă ținta stabilită, așa-numita „ efigie ”, cu o suliță.
La început, ceremonia de inițiere a fost de natură laică. Apoi biserica a inclus-o într-un cadru religios, a transformat-o într-o ceremonie religioasă . Așa s-a instituit obiceiul „ vegherii nocturne ”: în ajunul inițierii, seara, tânărul trebuia să meargă la biserică și să petreacă toată noaptea în templu la altar . Trebuia să privească și să se roage. În zori, priveghia de noapte s-a încheiat, iar biserica s-a umplut de oameni. Tânărul a trebuit să îndure liturghia , să se spovedească, să se împărtășească, apoi să-și pună arma pe altar și să îngenuncheze în fața preotului , care și-a binecuvântat sabia și apoi, cu o rugăciune, i-a predat-o. Binecuvântând arma, biserica a inspirat ideea că cavalerul ar trebui să fie un războinic creștin și protector al bisericii. Apoi a avut loc partea seculară: încingerea cu sabia, „plesnirea”, „umplut”, uneori preotul nu numai că a sfințit sabia, ci și a încins-o, adică a îndeplinit elementul principal al inițierii.
Cel mai adesea, cavaleria era programată să coincidă cu sărbătorile religioase sau săvârșită în ajunul unei bătălii majore ; a fost precedat de o lungă perioadă de pregătire: viitorul cavaler ca damoiseau a fost antrenat de un cavaler sau tată experimentat.
Ceremonia de cavaler ar putea lua mai multe forme, cum ar fi lovirea cu partea plată a unei săbii pe umărul candidatului sau o îmbrățișare în jurul gâtului. În primul caz, „alesul” în timpul ceremoniei îngenunchează în fața monarhului pe o pernă moale. Sabia se află cu partea plată a lamei pe umărul drept, apoi este mutată peste capul inițiatului și așezată pe umărul stâng. După aceea, cavalerul se ridică din genunchi pentru a primi însemnele noului său statut de la rege sau regina.