Ciocolata militară americană a făcut parte din rația militară standard din SUA de la introducerea pachetelor de ciocolată în rația D în 1937. În prezent, ciocolata militară este eliberată trupelor ca parte a rațiilor de bază și a diferitelor alte rații. Ciocolata în rații servește la două scopuri: ca o creștere a moralului și ca hrană de buzunar bogată în energie în cazul în care soldații sunt expuși la condiții extreme. Ciocolata rație militară este adesea ambalată conform specificațiilor militare în ceea ce privește greutatea, dimensiunea și rezistența. Cea mai mare parte din ciocolata dată personalului militar este făcută de The Hershey Company .
Ciocolata militară nu este adesea diferită de pachetele obișnuite cumpărate din magazin în ceea ce privește gustul și compoziția. Cu toate acestea, este adesea ambalat sau modelat diferit. Rațiile K din al Doilea Război Mondial , emise în climă temperată, includeau uneori un pachet de ciocolată Hershey făcută cu o formulă „dulce”. Dar, în loc de batoanele subțiri plate obișnuite, ciocolata rație K era un baton dreptunghiular gros, cu pătrate la fiecare capăt (în regiunile tropicale, rația K folosea formula de ciocolată „tropicală” a lui Hershey).
În condițiile lipirii uscate pentru condiții extreme, ciocolata militară este destul de diferită de batoanele obișnuite. Deoarece a fost dezvoltat ca o sursă rapidă de hrană în perioade de urgență, oficialii au subliniat inițial că nu ar trebui să fie plăcut la gust, astfel încât soldații să nu fie tentați să îl mănânce înainte de a avea nevoie de el. În ciuda încercărilor de a-și îmbunătăți gustul, ciocolata rezistentă la căldură nu a primit recenzii pozitive. Rația de ciocolată în condiții extreme este realizată cu un nivel ridicat de valoare energetică, este ușor de transportat și poate rezista la temperaturi ridicate. Rezistenta la temperaturi ridicate este extrem de importanta, deoarece infanteristii pot sta in aer liber pentru perioade lungi, uneori in conditii tropicale si desertice, cu pachetele in buzunare pe corp. În aceste condiții, orice ciocolată obișnuită se topește în câteva minute.
Prima rație „specială” care conținea ciocolată comandată de armata SUA a fost rația „D”, care a devenit destul de faimoasă. Îngrijirea armatei colonelul Paul Logan a gustat ciocolata Hershey în aprilie 1937 și apoi s-a întâlnit cu William Murry, președintele Hershey, și Sam Hinkle, chimistul șef al companiei. Milton Hershey a fost extrem de interesat de proiect când a fost informat de propunere, iar după întâlnire a început prima producție pilot de batoane de ciocolată pentru rația D.
Colonelul Logan a prezentat patru cerințe pentru ciocolată pentru rația D. O porție trebuia să îndeplinească următoarele condiții:
Ingredientele ciocolatei militare erau zahăr, fulgi de ovăz, unt de cacao , lapte praf și arome artificiale. Echipamentul de producție a ciocolatei a fost construit în așa fel încât un amestec de ciocolată lichidă și fulgi de ovăz să curgă în forme prestabilite. Cu toate acestea, datorită formulei termorezistente a ciocolatei, odată creată, a devenit ceva ca o pastă lipicioasă care nu curgea la nicio temperatură.
Chimistul șef Hinkle a fost forțat să dezvolte metode de producție complet noi pentru a produce batoane de ciocolată militare. Fiecare porție de patru uncii a trebuit să fie înmuiată, cântărită și presată manual în forme. Rezultatul final au fost blocuri foarte groase de ciocolată maro închis, care s-au rupt cu o forță considerabilă și au putut rezista la temperaturi de până la 120°F (≈49°C).
Placile rezultate au fost învelite în folie de aluminiu. Trei porții au fost sigilate într-o pungă de pergament, care constituia rația zilnică și, având o valoare energetică de 1800 de calorii (7500 kJ), asigurau în mod oficial aportul zilnic minim de alimente pentru un soldat.
Colonelul Logan a fost mulțumit de primele loturi mici de mostre. În iunie 1937, armata Statelor Unite a comandat 90.000 de rații D, sau „Placi Logan”, și le-a „testat pe teren” la baze din Filipine, Panama, Texas și alte baze din Statele Unite. Un număr de plăci au fost furnizate pentru cea de-a treia expediție în Antarctica a amiralului Byrd . Aceste teste de teren au avut succes și armata a început să facă comenzi periodice pentru plăci.
Odată cu intrarea Statelor Unite în cel de-al Doilea Război Mondial după atacul asupra Pearl Harbor , plăcile au fost comandate să fie ambalate cu un strat special care protejează împotriva gazelor otrăvitoare. Cutiile cu plăci de 4 oz au fost acoperite cu un strat anti-gaz și ambalate 12 per carton cu același strat. Aceste cutii, la randul lor, au fost ambalate si in cutii de lemn in valoare de 12; într-o cutie, astfel, erau 144 de porții de ciocolată.
Colonelul Logan a stipulat în mod expres că ciocolata din rația D ar trebui să aibă un gust puțin mai bun decât „ cartofii fierți ”, crezând că, dacă ciocolata ar avea un gust bun, atunci soldații o vor mânca când vor și nu vor aștepta momentul în care vor avea într-adevăr nevoie. este pentru consumul alimentar în condiții extreme. Din păcate, chimiștii lui Hershey se pare că au greșit luând cuvintele lui prea literal: ciocolata rație D a fost aproape universal urâtă de soldați pentru gustul ei amar și a fost adesea aruncată decât consumată în momentul în care era distribuită. Soldații s-au referit, pe jumătate în glumă, la Rația D drept „Arma secretă a lui Hitler”, caracterizând efectul acesteia asupra intestinelor lor. O astfel de ciocolată nu putea fi mâncată de soldații cu dinți răi și chiar și cei cu dinți buni trebuiau adesea să taie mai întâi bara cu un cuțit și abia apoi să continue să mănânce.
În 1943, divizia de achiziții a armatei americane a abordat Hershey pentru a produce ciocolată cu o aromă îmbunătățită, care să reziste încă la căldura regiunilor teatrului din Pacific. După o scurtă serie de experimente, compania Hershey a început să producă Hershey Tropical Chocolate. Ciocolata a fost dezvoltată pentru a se potrivi condițiilor de teren și pentru rații speciale, cum ar fi rația K; Porțiile sale originale erau de 1 sau 2 uncii. După 1945, era disponibil și în rații D de 4 uncii.
„Ciocolata tropicală” (numită întotdeauna rația D pe tot parcursul războiului, în ciuda noului său nume oficial) semăna mai mult cu ciocolata normală ca formă și gust decât ciocolata originală rația D, pe care a înlocuit-o treptat până în 1945. Deși încercarea de a o face mai dulce a fost relativ reușită, aproape toți soldații americani au găsit ciocolata tropicală greu de mestecat și fără gust: nenumărate rapoarte flashback și rapoarte de teren despre ea sunt aproape la fel de negative. În loc să fie mâncată, ciocolata a fost fie aruncată, fie tranzacționată cu trupe aliate nebănuite sau cu civili pentru alimente sau mărfuri mai apetisante. Rezistența la acceptarea rațiilor ca schimb pentru ceva a apărut în rândul acestora din urmă la scurt timp după primele câteva astfel de tranzacții. În teatrul de operații birman, rația D, sau „ciocolata tropicală”, avea un nume specific: era cunoscută sub numele de „rația de dizenterie”, deoarece era singurul produs care era bine tolerat de pacienții cu dizenterie și numai ei erau de acord. să-l mănânci.
În 1957, ciocolata militară a fost reformulată pentru a o face mai apetisantă și delicioasă. Făina de ovăz nepopulară a fost eliminată din formulă, „laptele greu degresat” a înlocuit laptele praf, untul de cacao a înlocuit praful de cacao și s-au adăugat arome artificiale de vanilină . Toate acestea au îmbunătățit mult gustul batoanelor, dar o astfel de ciocolată era încă greu de mestecat.
Se estimează că între 1940 și 1945 au fost preparate și distribuite soldaților din întreaga lume peste 3 miliarde de rații de D și „ciocolată tropicală”. În 1939, fabrica Hershey era capabilă să producă 100.000 de rații pe zi. Până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, întreaga fabrică Hershey producea 24 de milioane de rații pe săptămână. Pentru activitatea sa din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Hershey a primit premiul „E” al Armatei și Marinei pentru excelență și pentru depășirea așteptărilor în ceea ce privește cantitatea și calitatea în producția de rații D și „ciocolată tropicală”.
Rațiile de ciocolată D au fost întrerupte la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Cu toate acestea, „ciocolata tropicală” a lui Hershey a rămas în dieta standard a armatei Statelor Unite. În timpul războaielor din Coreea și Vietnam, acesta a fost inclus în rații ca articol din categoria „diverse” (care conținea și articole de toaletă) înainte de a fi declarat învechit. A revenit la utilizare pentru scurt timp când a fost inclus cu nava spațială Apollo 15 în iulie 1971.
La sfârșitul anilor 1980, Centrul de Cercetare pentru Echipamente pentru Soldații Armatei SUA a creat o nouă ciocolată la temperatură înaltă (numită „Congo Bar” de către cercetători) care putea rezista la căldură peste 60°C (140°F).
În timpul Operațiunii Desert Shield și Desert Storm , compania Hershey a devenit din nou un producător important de ciocolată militară, furnizând 144.000 de porții forțelor americane din Asia de Sud-Vest. Deși oficialii armatei au comentat că gustul ciocolatei era bun, răspunsul soldaților a fost amestecat și ciocolata nu a fost pusă în producție de masă.
După sfârșitul războiului, înainte ca ciocolata experimentală a lui Hershey să fie trimisă în magazine, restul primului lot a fost învelit în „camuflaj de deșert” și a fost numit „batoane de deșert”. S-au dovedit a fi o inovație populară de scurtă durată, dar Hershey a refuzat să o lanseze din nou când lotul a fost pe deplin realizat.
| Compania de încredere Hershey | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Milton Hershey | |||||||
| Compania de divertisment și stațiuni Hershey |
| ||||||
| Compania Hershey |
| ||||||
| Compania de încredere Hershey |
| ||||||
| |||||||