„Anatomia melancoliei” ( The Anatomy of Melancholy ; titlu complet - „Anatomia melancoliei, totul despre ea: tipuri, cauze, simptome, prognostic și unele medicamente. În trei părți cu secțiuni, secțiuni și subsecțiuni proprii. Filosofic, istoric. Simplu și clar”) este una dintre cele mai cunoscute (și voluminoase) lucrări de proză engleză din epoca barocului .
Un volum uriaș in-quarto de 900 de pagini a fost publicat în 1621 sub pseudonimul Democrit cel Tânăr. Anatomia melancoliei este împărțită în trei părți principale: prima parte definește și descrie diferitele tipuri de melancolie , care la acea vreme era încă considerată o boală reală precum depresia și, în plus, extrem de comună. A doua parte oferă diferite tipuri de tratament; iar al treilea analizează melancolia amoroasă și melancolia religioasă.
Autorul cărții, prelatul de la Oxford Robert Burton , a continuat să completeze și să completeze cartea până la moartea sa în 1640. Inițial și-a propus, pornind de la stilul informal din Experimentele lui Montaigne , să analizeze melancolia, să-i exploreze cauzele și efectele și, în același timp, să risipească melancolia (atât a lui, cât și a cititorului) cu o poveste distractivă despre ea. . Cartea finală este de natură enciclopedică , atrăgând exemple de melancolie din aproape toate domeniile activității umane și ale cunoștințelor de la începutul secolului al XVII-lea.
Capitolele individuale din Anatomie sunt o enumerare capricioasă de anecdote vag legate , adesea nu lipsite de umor. Textul este plin de digresiuni lirice care curg liber unele în altele ca un flux de conștiință . Dificultăți în citire sunt adăugate de extrase uriașe în latină de la autori învățați ai antichității (în edițiile moderne, de regulă, sunt date în traducere în engleză).
Pe lângă Robert Burton, exemplele clasice de proză barocă engleză de calitate enciclopedică și, de asemenea, cu o părtinire medicală, au fost lăsate de tânărul său contemporan Thomas Browne . Cu toate acestea, spre deosebire de stilul nepăsător, mototolit și tocat al lui Burton, Brown este considerat un maestru al retoricii rafinate, aristocratice, „de brocart”, plină de latinisme ciudate .
„Anatomia melancoliei” nu a fost publicată nici măcar o dată din 1676 până în 1800, devenind de-a lungul anilor o raritate bibliografică, ceea ce nu l-a împiedicat pe Lawrence Sterne să dezvolte și, în același timp, să parodieze stilul capricios și excentric al lui Burton în romanul în mai multe volume Tristram . Shandy (1759-1767). „Anatomia melancoliei” a fost cartea de referință a poetului romantic John Keats , care a extras din aceasta intrigile „Odei melancoliei” și a poemului „ Lamia ”. Un alt admirator al operei lui Burton, Jorge Luis Borges , a folosit replici din „Anatomie” ca epigraf la povestea „ Biblioteca din Babel ”. Un citat din Kepler , preluat din Anatomia melancoliei, este dat de H.G. Wells ca epigraf la romanul Războiul lumilor .