Convoiul 20, cunoscut și sub numele de „Trenul XX” ( franceză: Vingtième convoi ), a fost un tren care transporta deportați din Belgia , care a fost ocupat de Germania nazistă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial [1] .
Pe 19 aprilie 1943, membrii Rezistenței belgiene au oprit un tren și au eliberat evreii și țiganii care erau duși în lagărul de concentrare de la Auschwitz din lagărul de tranzit Mechelen din Belgia . Un total de 233 de persoane au reușit să evadeze, dintre care au supraviețuit 118. Restul au fost uciși în timpul evadării sau prinși la scurt timp după. Atacul a fost neobișnuit în Rezistența belgiană și încercarea de a elibera deportații evrei a fost singura evadare în masă cu trenul din timpul Holocaustului [2] .
Motivul operațiunii a fost mărturia lui William Herskovitz , un prizonier de la Auschwitz, care a reușit să evadeze din lagăr și, după ce a ajuns la Anvers , a contactat Rezistența Belgiană. Relatarea lui Herskovitz este una dintre cele mai vechi relatări despre atrocitățile de la Auschwitz.
În 1940, în Belgia trăiau între 70.000 și 75.000 de evrei . [3] Doar câțiva erau rezidenți pe termen lung în Belgia și mulți au fugit în țară în perioada interbelică din cauza persecuțiilor din Germania și Europa de Est. [3] La scurt timp după campania belgiană , în mai 1940, autoritățile germane de ocupație au introdus o serie de legi antievreiești. În 1942, steaua galbenă a fost introdusă pentru toți evreii belgieni. În august 1942, ca parte a Soluției Finale , deportarea evreilor belgieni în lagărele de concentrare și exterminare din Europa de Est a început cu trenuri închise. [patru]
Dintre aceștia, 46% au fost deportați din fostul lagăr de tranzit de la Mechelen , în timp ce peste 5.034 au fost deportați prin Drancy (lângă Paris ). Biroul principal de securitate imperială ( germană : Reichssicherheitshauptamt , prescurtare RSHA ) din Berlin era responsabil de organizarea transportului, iar șeful cazărmii Dossin ( sammellager ) a pregătit o listă a documentelor convoiului în trei exemplare. Un exemplar era pentru ofițerul de poliție responsabil cu securitatea în timpul transportului, al doilea pentru sammellager din Mechelen și al treilea pentru departamentul BSD din Bruxelles . Datorită faptului că toate copiile pentru cazarma Dossinsky au fost păstrate, istoricii au putut să urmărească și să compare toate transporturile germane ale evreilor belgieni cu lagărele de concentrare . Din vara lui 1942 până în 1944, douăzeci și opt de trenuri au părăsit Belgia pentru a transporta 25.257 de evrei și 351 de țigani în Europa de Est. [5] Destinația lor era de obicei Auschwitz-Birkenau . [5]
La 19 aprilie 1943, al douăzecilea convoi a părăsit tabăra de tranzit Mechelen transportând 1.631 de bărbați, femei și copii evrei. [1] Pentru prima dată, vagoane de clasa a treia au fost înlocuite cu vagoane de marfă cu sârmă ghimpată împletită în jurul ferestrelor mici. În plus, a fost adăugat un vagon special, Sonderwagen , format din 19 evrei (18 bărbați și o femeie), membri ai Rezistenței și fugari din transporturile anterioare. Hainele acestor prizonieri „liste speciale” erau marcate cu o cruce roșie pe spate pentru a-i ucide imediat după sosirea la Auschwitz. În cele din urmă, trei dintre acești prizonieri au scăpat din mașină; al patrulea a fost împușcat.
Trei tineri studenți și membri ai Rezistenței Belgiene, inclusiv un doctor evreu născut la Kiev, Yura Livshits ( fr ) și doi dintre prietenii săi, Robert Mestrio ( fr ) [6] și Jean Franklemont ( fr ), înarmați cu un pistol, cu un felinar roșu improvizat din hârtie colorată , au putut opri trenul pe autostrada Mechelen - Leuven , între municipiile Bortmerbek și Hacht [1] . Al douăzecilea convoi era păzit de un ofițer și cincisprezece înrolați din Sicherheitspolizei germană (SiPo-SD). În ciuda acestor măsuri de securitate, Mestrio a reușit să deschidă o trăsură și să elibereze 17 persoane [1] .
Alți prizonieri au evadat din tren fără nicio legătură cu atacul. Mecanicul de tren, Albert Dumont, a făcut tot posibilul să călătorească cât mai încet posibil între Tienen și Tongeren , oprindu-se ori de câte ori a fost posibil și justificat, permițând astfel mai multor persoane să sară de pe jos fără să se prăbușească.
Un total de 233 de persoane au fugit din tren [1] . 89 au fost în cele din urmă prinși și trimiși în trenuri ulterioare [1] . Alți 26 au fost fie împușcați, fie uciși căzând din tren și doar 118 au reușit să scape [1] . Cel mai mic dintre ei, pe nume Simon Gronovsky, avea doar 11 ani [1] . Regine Krochmal , o asistentă din Rezistență în vârstă de 18 ani, a fugit și ea după ce a tăiat tije de lemn în fața unei prize de aer a trenului cu un cuțit de pâine și a sărit din tren lângă Hacht. Ambii au supraviețuit războiului.
Pe 22 aprilie 1943, trenul a ajuns la Auschwitz. În timpul selecției, doar 521 de persoane (276 bărbați și 245 femei) au rămas în viață pentru muncă, dintre care doar 150 au supraviețuit războiului. Restul de 874 de oameni au fost imediat executați în camerele de gazare de la Auschwitz II-Birkenau. Se crede că evadarea a dus la uciderea unui număr neobișnuit de mare de prizonieri la sosire. [1] 70 la sută dintre femeile prizoniere au fost ucise imediat în camerele de gazare, restul au fost date pentru experimente medicale. [unu]