O societate de audit este o entitate juridică , de obicei cu capacitate juridică specială, exclusivă sau limitată (cel mai adesea având dreptul de a desfășura numai activități de audit și de a presta servicii conexe), creată în conformitate cu legislația națională de contabilitate și audit, precum și cu standardele de audit. și să dețină avizele, licențele, certificatele și permisele necesare, precum și îndeplinirea altor cerințe stabilite de lege (de exemplu, asigurare de răspundere civilă, apartenența la asociații profesionale, pregătirea angajaților etc.).
Persoana implicată în audit este numită auditor în practica rusă , în afara Rusiei același nume este folosit pentru o companie de audit.
Scopul activitatii unei astfel de societati este realizarea de profit prin furnizarea, in baza contractelor incheiate, a unor servicii platite pentru efectuarea de catre personal sau specialisti atrasi - auditori, verificarea situatiilor contabile (financiare) depuse si exprimarea in forma prescrisa. prin lege (cel mai adesea sub forma unei opinii scrise) o opinie independentă, competentă și rezonabilă cu privire la fiabilitatea unei astfel de raportări și la caracterul complet al reflectării în ea a informațiilor privind rezultatele activității economice (profituri și/sau pierderi) , cifra de afaceri și mărimea proprietății întreprinderii auditate, pentru o anumită perioadă de timp (cel mai adesea un exercițiu financiar). Sarcina companiei de audit este de a efectua un audit al datelor de raportare și contabilitate în conformitate cu procedurile stabilite de lege, cerințele regulilor și standardelor, precum și confirmarea (sau neconfirmarea) fiabilității situațiilor financiare. pe baza rezultatelor unui astfel de audit, urmată de informarea utilizatorilor interesați ai situațiilor financiare despre opinia lor sub forma unui raport de audit, precum și informarea acestora despre procedurile efectuate și despre faptele și circumstanțele semnificative stabilite care sunt importante pentru evaluarea situaţiilor şi citirea bilanţului contabil sub forma unor informaţii scrise însoţitoare de la auditori.
Societatea de audit își reflectă opinia cu privire la fiabilitatea raportării întreprinderii auditate în raportul de audit pentru proiectare și conținut, precum și pentru publicarea căruia, de regulă, sunt prezentate cerințe formale stabilite de lege. Raportul de audit este semnat de auditorul care a efectuat auditul și, de regulă, de șeful organizației de audit. Societatea este responsabilă de fiabilitatea raportului de audit pe baza normelor generale de răspundere civilă, în timp ce, de regulă, o astfel de răspundere este asigurată, opinia existentă că societatea este responsabilă pentru licența și reputația sa este eronată, întrucât într-o serie de jurisdicțiilor nu este necesară o licență (inclusiv în Rusia), iar reputația este un concept nelegal și non-economic extrem de vag, având în vedere că toate scandalurile economice majore din secolul trecut au fost legate cumva de acțiunile neloiale ale auditorilor implicați ( de exemplu, Enron și Arthur Andersen), această circumstanță reduce valoarea acestui activ la zero. Există, de asemenea, o opinie controversată conform căreia este imposibil să lucrezi cu investitori serioși fără implicarea unor companii de audit reputate [1] . Cu toate acestea, marile companii de investiții și agențiile guvernamentale, de regulă, conțin propriile servicii de control, evaluare, audit și audit intern care îndeplinesc efectiv rolul de auditor, cu excepția cazurilor în care împrumutatul intră pe piața deschisă de capital prin plasarea de titluri de valoare într-un cerc mare sau chiar nelimitat de persoane (de exemplu, la bursă) în acest caz, independența opiniei organizației de audit este pe primul loc și lipsa afilierii auditorilor cu un grup de investitori, care ar putea cauza potenţial prejudiciu altor investitori.
Pe lângă audit, o companie de audit poate oferi servicii legate de audit: menținerea sau restabilirea înregistrărilor contabile la o întreprindere, activități de evaluare, consultanță, servicii juridice și introducerea sistemelor de automatizare. Cu toate acestea, astfel de servicii sunt furnizate cu o serie de restricții - este o practică inacceptabilă, de exemplu, în majoritatea țărilor, să se emită o opinie bazată pe date contabile și de raportare care au fost menținute sau restaurate anterior de aceeași organizație de audit. Aceste restricții sunt stabilite pentru a preveni autocontrolul.
Cu toate acestea, sunt cunoscute cazuri când marile firme de audit și-au asumat funcții direct și care nu au legătură cu auditul - inclusiv funcțiile de control și audit, autorități financiare, de investigație și vamale, precum și activități de supraveghere și inspecție, precum și activități de evaluare și confirmare. anumite proprietăți sau calități - de exemplu, când un obiect sau un echipament construit atinge o capacitate dată etc.
Companiile de audit oferă servicii în conformitate cu Legea privind activitățile de audit din Federația Rusă . Prima companie de audit din URSS a fost înființată în 1987 și s-a numit Inaudit JSC. Crearea companiei a fost asociată cu formarea de întreprinderi mixte în diferite sectoare ale economiei URSS. Firma nu a durat mult - în 1992, conducerea Ministerului Economiei și Finanțelor al RSFSR i-a refuzat sediul și, ca urmare, ea a încetat să mai existe.
La 5 decembrie 1991, E. T. Gaidar a însărcinat Ministerul Economiei și Finanțelor al RSFSR, împreună cu ministerele și departamentele interesate, să aibă în vedere crearea unui serviciu de audit. La 22 decembrie 1993, președintele Federației Ruse a semnat un decret prin care a aprobat „Regulile temporare pentru activitățile de audit în Federația Rusă”, care au intrat în vigoare din momentul publicării decretului, adică din 29 decembrie. , 1993.
Legea privind activitatea de audit a fost adoptată în 2001 . Noua lege a activității de audit este în vigoare din 2008.