Balad opera ( opera baladă în engleză ) este un fel de operă comică care a apărut în Marea Britanie, iar în secolul al XVIII-lea s- a răspândit în Italia, Franța, Germania și Spania.
Originea operei de baladă este legată de opera dialogică și comedia satirică engleză , iar denumirea de „opera de baladă” în sine provine de la baladele populare engleze, scoțiene și irlandeze incluse în ea ca numere muzicale ; de la începutul secolului al XVIII-lea s-au folosit și fragmente din operele unor compozitori celebri. Opera de baladă constă în alternarea scenelor conversaționale cu cântece și dansuri în stil popular sau folclor. Din punct de vedere al genului, opera baladă este o comedie satirică, care parodiază adesea opera de curte ( opera seria italiană ) și ridiculizează obiceiurile curții.
În 1728, Opera Cerșetorului de compozitorul Johann Christoph Pepusch și poetul John Gay a fost pusă în scenă la Londra și a fost prima operă de baladă clasică. Această operă include mai multe cântece populare aranjate de Pepusch, parodii de numere din operele lui G. F. Handel populare la acea vreme în Anglia , precum și o uvertură și câteva numere muzicale compuse chiar de Pepusch. Opera Cerșetorului și genul operei comice în general au avut o influență semnificativă asupra formării Singspiel -ului german și au dat naștere, de asemenea, la multe imitații. Una dintre ele a fost piesa satirică a lui Bertolt Brecht The Threepenny Opera , scrisă în 1928 și pusă în scenă în același an cu muzică de Kurt Weyl ; în 1948, o altă versiune a acestei lucrări a fost creată de Benjamin Britten .