| Bătălia de la Mathwon | |
|---|---|
| Loc | Mathewon, Virginia de Vest, SUA |
| data | 19 mai 1920 |
| Rezultate | Restricționarea drepturilor minerilor până la începutul anilor 1930, când guvernul a recunoscut sindicatele americane |
| Organizator | Sid Hatfield |
| pierit | zece |
Bătălia de la Mathwon este o luptă de armă în orașul Mathwon , Virginia de Vest, care a avut loc pe 19 mai 1920, între mineri locali și detectivi de la agenția Baldwin-Felts.
Președintele proaspăt ales al United Mine Workers of America , John Lewis, a ales județul Mingo pentru a organiza sindicatul. În această perioadă, minerii lucrau ore lungi în condiții periculoase și periculoase, iar salariile erau mici. Pentru a complica lucrurile, salariile nu erau plătite în dolari, ci în cupoanele proprii ale Stone Mountain Coal Company, care erau acceptate doar la magazinele companiei . Minerii nu aveau numerar pe care să-l poată folosi în mod liber. Cu câteva luni înainte de evenimentele din Mathwon, mineri sindicalizați din alte districte ale statului au intrat în grevă, cerând o creștere cu 27 la sută a salariilor. Pentru a extinde mișcarea în rândul minerilor din sudul statului, uniunea și-a trimis cei mai buni organizatori, printre care și celebra Mary Harris [1] . Aproximativ 3.000 de oameni s-au alăturat sindicatului în primăvara anului 1920. Și-au completat carnetele de sindicat la biserică, mulți dintre ei realizând că își vor pierde locul de muncă [2] . Stone Mountain Coal Corporation a răspuns cu concedieri masive, intimidare și evacuări. [3]
Mathwon, fondat în 1895, era un oraș mic, independent, cu doar câțiva oficiali aleși. Primarul a fost Cable Testerman, șeriful a fost Sid Hatfield (o rudă a faimoasei familii din toată America ). Amândoi au refuzat să cedeze planurilor companiei și au fost de partea minerilor. La rândul său, compania (Stone Mountain Coal Corporation) și-a angajat proprii militanți, agenția de detectivi Baldwin-Felts, numită de mineri Baldwin Stranglers, pentru a-i evacua pe mineri din casele deținute de companie [4] . Sute de familii de mineri au petrecut primăvara în corturi.
Un grup de 13 detectivi Baldwin-Felts, conduși de Lee Felts, au sosit în oraș cu trenul de dimineață numărul 29 pentru a evacua familiile care locuiau într-un loc de tabără chiar în afara orașului. Șeriful și adjunctul său, Fred Burgraff, au prevăzut probleme și s-au întâlnit cu detectivii la gară. Detectivii au făcut mai multe verificări înainte de a lua prânzul la Hotelul Urias, după care au mers la gară pentru a lua trenul de cinci ore înapoi la Bluefield, Virginia de Vest . În acest moment, șeriful lui Matone, Sid Hatfield, a vorbit în numele familiilor evacuate. Hatfield, originar din Tag Fork Valley , a sprijinit eforturile de sindicalizare ale minerilor din zăcămintele de cărbune din sudul statului. În timp ce detectivii se îndreptau spre gară, au fost interceptați de Hatfield, care a susținut că are un mandat emis de șeriful din Mingo County pentru arestarea lor. Albert Felts și fratele său Lee Felts și-au prezentat mandatul de arestare pentru Hatfield. După ce l-a examinat, primarul Mathwan Cable Testerman a numit mandatul ilegal. Detectivii nu știau că erau înconjurați de mineri înarmați care îi urmăreau prin ferestre, uși și de pe acoperișurile străzii Mate. Informațiile despre cine a tras primul foc sunt contradictorii. Ciocnirea a început în fața treptelor magazinului de hardware al lui Chambers, care a devenit cunoscut sub numele de „Bătălia de la Mathwon”. Armata care a urmat a dus la moartea a șapte detectivi și a trei locuitori ai orașului, inclusiv frații Felts și primarul Testerman. Această tragedie, împreună cu evenimente precum Masacrul de la Ludlow cu șase ani mai devreme, au marcat un punct de cotitură în lupta minerilor pentru drepturile lor.
Guvernatorul John Cornwell a ordonat poliției de stat să preia controlul asupra orașului. Hatfield și oamenii săi nu și-au predat armele, ci au aranjat ca acestea să fie depozitate într-un magazin de hardware. Minerii, încurajați de expulzarea cu succes a detectivilor din oraș, și-au întărit organizația. La 1 iulie, sindicatul a început o nouă grevă. Thomas Felts, cel mai mare dintre frați, încercând să-i răzbune pe frații uciși, și-a trimis în secret oamenii pentru a găsi dovezi împotriva lui Sid Hatfield și a poporului său. După ce juriul din procesul Albert Felts v. Hatfield și alți 22 de procese pentru crimă au returnat o achitare, detectivii Baldwin-Felts l-au împușcat pe șeriful Hatfield, neînarmat, și pe adjunctul său Ed Chambers, la 1 august 1921, pe treptele tribunalului McDowell County din orașul Welch (Virginia de Vest) [5] . Niciunul dintre participanții la împușcătură nu a fost tras la răspundere - nu a fost efectuată nicio investigație asupra incidentului, deoarece s-a anunțat imediat că angajații Baldwin-Felts au acționat în cadrul măsurilor de autoapărare necesare. La mai puțin de o lună mai târziu, minerii din Virginia de Vest s-au adunat în capitala statului Charleston. Hotărâți să organizeze sindicate în zăcămintele de cărbune din sudul statului, ei și-au început marșul în județul Logan, Virginia de Vest. Pe drum, mii de mineri s-au alăturat marșului, culminând cu evenimentele cunoscute sub numele de Bătălia de la Muntele Blair .
Evenimentele sunt descrise în filmul Mathwon din 1987 , regizat de John Sayles .