| Bătălia de la Villagarcia | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războaiele din Pirinei | |||
| În partea dreaptă, dragoni grei britanici din brigada lui Le Marchant atacă în timpul bătăliei de la Salamanca . Au atacat în același mod cu câteva luni mai devreme în Villagarcia. | |||
| data | 11 aprilie 1812 | ||
| Loc | Villagarcia, Extremadura , Spania | ||
| Rezultat | victoria britanică | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
În Bătălia de la Villagarcia (cunoscută și sub numele de Bătălia de la Lieren ) din 11 aprilie 1812, cavaleria britanică sub comanda locotenentului general Sir Stapleton Cotton a învins o armată de cavalerie franceză condusă de brigadierul François Lallemand în satul Villagarcia. Bătălia a avut loc în timpul războaielor din Pirinei , parte a războaielor napoleoniene .
Cotton intenționa să prindă în capcană cavaleria franceză, care s-a desprins la câțiva kilometri de partea principală a armatei sale, atacând-o simultan din față și din flancuri. Planul aproape s-a încheiat cu eșec când trupele care atacau de pe front au lansat o ofensivă prematură. Situația a fost salvată prin sosirea la timp a trupelor lui John Le Marchant pe flancul stâng francez.
Căderea recentă a orașului fortificat Badajoz , ocupat de francezi, pe 6 aprilie 1812, a permis trupelor anglo-portugheze aflate sub conducerea lui Wellington să intre într-o ofensivă strategică. Înainte de a-și muta cea mai mare parte a trupelor la nord, unde și-a început campania la Salamanca , Wellington i-a încredințat un important corp de cavalerie generalului Sir Roland Hill , căruia îi fusese ordonat să împingă armata franceză în retragere a mareșalului Soult , care eșuase în încercarea de a elibera Badajoz. , înapoi în Andaluzia , la sud. Ariergarda franceză aflată sub comanda generalului D'Erlon i s-a ordonat să se retragă spre Sevilla dacă se puneau presiuni serioase asupra acestuia. Cavaleria lui Hill, condusă de Sir Stapleton Cotton , a exercitat o asemenea presiune asupra trupelor franceze rămase încă în provincia Extremadura [1] .
Cavaleria lui Stapleton Cotton era alcătuită din Brigada grea a lui John Le Marchant (a 3-a și a 4-a Dragoni și a 5-a Gărzi de Dragoni), Brigada Grea a lui John Slade (1-a Dragoons și a 3- a și a 4-a Gărzi de Dragoi) și Brigada Ușoară (a 12-a, 14-a și a 16-a Gărzi Ușoare). Dragoni) Frederick Ponsonby (comandant temporar din cauza absenței generalului Anson ) [2] . Doar brigada lui Ponsonby și a 5-a Gărzi Dragoni au fost implicate în luptă.
Cavaleria franceză, atașată celor două divizii de infanterie ale lui d'Erlon și sub comanda generalului François Antoine Lallemand , era formată din al 2-lea husari și din regimentele 17 și 27 de dragoni [2] .
În seara zilei de 10 aprilie 1811, generalul Cotton a urcat pe turla bisericii din Bienvenide. Știa că francezii ocupaseră Lierena și văzu că la opt kilometri de el, nu departe de satul Villagarcia, se afla multă cavalerie franceză [3] . Cotton a decis să încerce să prindă cavaleria franceză folosind forța sa depășită numeric. În timpul nopții, el l-a trimis pe Ponsonby cu al 12-lea și al 14-lea Dragoni Lumini în zona Villagarcia, în timp ce Le Marchant a fost trimis să ajungă pe flancul stâng francez și, dacă era posibil, să le întrerupă retragerea. Slade a fost, de asemenea, instruit să-și concentreze brigada la Bienvenid, deși a ajuns târziu. Cotton a păstrat al 16-lea Dragoni Lumini ca rezervă. În timpul nopții, Cotton și-a dat seama că sosirea forțelor lui Ponsonby îi va alerta pe francezi cu privire la pericol înainte ca Le Marchant să fie în raza de atac și a trimis un aghiotant cu ordin de a opri cavaleria ușoară; din păcate această comandă a sosit prea târziu [4] .
Două escadrile de cavalerie ușoară britanică au împins avanposturile franceze din satul Villagarcia, dar au dat peste corpul principal al cavaleriei franceze în jurul zorilor și au fost respinse. Ulterior, Ponsonby a găsit că cele două regimente ale sale s-au ciocnit cu cele trei ale lui Lallemand și a trebuit să se retragă în formație de luptă în timp ce lupta cu forțele inamice superioare [4] .
Urmând ordinele lor, brigada lui Le Marchant a efectuat un lung marș pe teren foarte accidentat în timpul nopții. Coborând pe dealurile accidentate care mărginesc câmpia de luptă, Le Marchant și Garda Dragoni a 5-a erau cu mult înaintea celorlalte două regimente ale brigăzii. Trecând prin pădure, Le Marchant observă că cavaleria franceză, întinsă în două coloane lungi una câte una, împingea șase escadrile de dragoni ușori înapoi într-un defileu îngust, înconjurat de ziduri de piatră. Le Marchant și-a dat seama că era necesar să atace imediat înainte ca escadrile lui Ponsonby să fie conduse într-un impas [5] .
Se știe cu siguranță că Lalleman a observat figuri în uniforme roșii în pădurea din stânga și s-a dus imediat să-l avertizeze pe generalul Peyremond, care a condus al 2-lea husari, despre acest lucru. Peyremont a ridiculizat îndoielile lui Lallemand afirmând că dragonii britanici erau probabil o mică forță care s-a rătăcit [6] .
În acest moment, avantajul pe care francezii îl dețineau până atunci a dispărut brusc complet. Le Marchant și-a condus paznicii dragoni afară din pădure, iar aceștia, formând o corvoidă , s-au repezit la atac. Cel de-al 5-lea Garda Dragon a răsturnat flancul stâng al francezilor, provocându-i pagube semnificative. Concomitent cu atacul lui Le Marchant, în dreapta și în spatele lui Ponsonby au apărut cei de-a 16-a Dragoni Lumini, conduși de Cotton; au sărit peste zidul de piatră în toată formația și s-au repezit și la atac. Cavaleria franceză a fost complet confuză și rezistența ei a fost rapid ruptă [7] .
Cauzând pagube inamicului și luându-și prizonierii soldaților, britanicii au continuat urmărirea până la zidurile Lierenei, unde era concentrată cea mai mare parte a forțelor lui D'Erlon. Francezii s-au adunat pentru scurt timp într-un șanț la jumătatea drumului spre Lieren, dar cei de-a 16-a Dragoni Lumini i-au depășit și au fost din nou forțați să fugă. Câteva ore mai târziu, francezii au părăsit Lierena și și-au continuat retragerea din Estremadura [8] .
Francezii au pierdut 53 de morți și răniți, precum și 136 de capturați (inclusiv 4 ofițeri, unul dintre ei locotenent colonel) și au fost forțați să părăsească provincia Extremadura. Britanicii au pierdut 51 de morți și răniți [9] .
Cotton a luat inițiativa în elaborarea unui plan de capturare a cavaleriei franceze, dar acest plan depindea în întregime de coordonarea precisă a trupelor pe flancuri și în centru. Drept urmare, s-a dovedit a fi prea complicat și aproape s-a terminat într-un dezastru. Cu toate acestea, Cotton a dat dovadă de flexibilitate și improvizație odată ce a devenit clar că planul inițial a eșuat. Brigada grea a lui Slade nu a apărut deloc pe câmpul de luptă [10] .
Le Marchant, în prima sa luptă cu drepturi depline ca general, s-a dovedit a fi un comandant de cavalerie capabil, precum și un inovator și mentor militar [11] .