| Bătălia de la Castalla | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războaiele din Pirinei | |||
| Bătălia de la Castalla | |||
| data | 13 aprilie 1813 | ||
| Loc | Castalla , Spania | ||
| Rezultat | Victoria aliată | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
În bătălia de la Castalla din 13 aprilie 1813, o forță anglo-spaniolă-siciliană sub comanda locotenentului general Sir John Murray a luptat cu armata franceză a mareșalului Louis Gabriel Suchet din Valencia și Aragon . Trupele lui Murray au respins cu succes o serie de atacuri franceze asupra poziției lor de pe deal, forțând-o pe Suchet să se retragă. Bătălia a avut loc în timpul războaielor din Pirinei , parte a războaielor napoleoniene . Castalla este situată la 35 de kilometri nord-vest de Alicante în Spania .
Generalul Arthur Wellesley, marchizul de Wellington , a vrut să-l împiedice pe Suchet să întărească alte armate franceze în Spania. El i-a încredințat această sarcină lui Murray, a cărui armată număra peste 18.000 de soldați aliați. Manevrele lui Murray au fost ineficiente și l-au determinat pe Suchet să-l atace. Mareșalul francez a atacat trupele spaniole, provocându-le pierderi grele. După aceea, Suchet s-a concentrat pe zdrobirea lui Murray. Pe 12 aprilie, unul dintre brigadierii britanici, Frederick Adam , a organizat o acțiune superbă de ariergarda , permițându-i lui Murray să-și adune armata într-o poziție defensivă sigură lângă Castalla. Pe 13, atacurile lui Suchet au fost respinse cu pierderi grele de trupele britanice sub conducerea lui Adam și John Mackenzie și de trupele spaniole conduse de Samuel Ford Whittingham . Francezii s-au retras, iar Murray nu i-a urmărit.
Suchet a fost singurul mareșal al lui Napoleon care și-a primit ștafeta prin victoriile din Spania [1] . Cu toate acestea, a evitat cooperarea cu alți comandanți francezi și s-a comportat ca și cum provinciile Aragon și Valencia ar fi regatul său privat. Cu toate acestea, generalul Arthur Wellesley, marchizul de Wellington, știa că, dacă forțele lui Suchet ar interveni în luptele din centrul și nordul Spaniei, situația s-ar putea întoarce împotriva britanicilor. Prin urmare, Wellington a cerut ca o debarcare a trupelor să fie efectuată pe coasta de est a Spaniei, ceea ce ar distrage atenția lui Suchet [2] .
De la începutul verii anului 1812, o forță anglo-siciliană de 8.000 de oameni, alături de aproximativ 6.000 de soldați spanioli din Menorca , a ocupat portul Alicante de pe coasta de est a Spaniei [3] . În februarie 1813, Murray a fost numit comandant al unei armate de 18.000 de oameni. [2]
La începutul lunii aprilie, după o serie de manevre nehotărâte, Murray și-a trimis mica sa armată la Villena , la nord-vest de Alicante. Între timp, Suchet a decis să-i ia prin surprindere pe generalul britanic și pe aliații săi spanioli. Mareșalul francez și-a împărțit forțele în două coloane, trimițând una dintre ele, sub comanda generalului de divizie Jean Isidore Arispe, să atace trupele spaniole la Yecla , iar a doua, sub comanda personală a lui Suchet, a lansat un atac asupra lui Murray. forţe în Villena [4] .
La 11 aprilie 1813, Arisp l-a atacat pe generalul Mijares și armata sa de 3.000 de murcieni la Yecla. În urma unui atac surpriză, condus de Regimentele 4 de Husari și 24 de Dragoni, trupele spaniole au fost înfrânte, pierzând 400 de oameni uciși și 1 mie de prizonieri. Două batalioane de infanterie au fost practic distruse. Francezii au recunoscut pierderea a 18 oameni uciși și a 61 răniți [5] .
Murray a aflat de dezamăgire la prânz în acea zi. S-a retras imediat spre Alicante, lăsând o brigadă de 2.200 de oameni sub comanda colonelului Frederick Adam la Pasul Biar pentru a acoperi retragerea. În dimineața zilei de 12 aprilie, Suchet a capturat un batalion spaniol lângă Villena și a mers în urmărirea lui Murray. La Biar, francezii au depășit ariergarda lui Adam, dar nu au putut face față unei brigade formate din englezi, soldați ai Legiunii Germane a Regelui , italieni și spanioli. Într-o luptă strălucitoare de cinci ore, Adam a respins cu succes atacurile urmăritorilor săi francezi, permițându-i lui Murray să-și aducă armata în Castalia [4] . Într-un episod al bătăliei, cavaleria lui Suchet s-a repezit după inamic după ce a alungat soldații aliați din Biar, dar au fost prinși în ambuscadă de trei companii din Batalionul 2, Regimentul 27 Infanterie [6] . În timpul bătăliei, francezii au pierdut aproximativ 300 de oameni, în timp ce Adam a pierdut 260 de morți și răniți și 41 de dispăruți. Colonelul britanic a fost nevoit să abandoneze două dintre cele patru arme ale sale [7] .
Armata lui Murray era formată din 18.716 bărbați organizați într-o avangardă, două divizii anglo-italiene, două divizii spaniole, cavalerie și artilerie. Avangarda sub comanda lui Adam era formată din 1179 de oameni în trei batalioane și mai multe detașamente separate. Divizia 1 a locotenentului general William Henry Clinton avea 4.036 de oameni în cinci batalioane. Generalul John Mackenzie avea sub comanda sa 4045 de soldați în cinci batalioane. Divizia 1 spaniolă a colonelului Samuel Ford Whittingham avea 3.901 de oameni în șase batalioane, în timp ce Divizia a 2-a spaniolă a generalului Philippe Roche avea 4.019 oameni în cinci batalioane. Erau 1036 de cavalerişti în nouă escadroane . 30 de tunuri au servit aproximativ 500 de tunieri [8] .
Poziția aliaților de la Castalla era puternică prin aceea că se afla pe creasta unui deal în vârf de un castel care se înălța peste o albie adâncă a râului. Un pinten ieșit din creastă i-a forțat pe atacatori să-și despartă forțele. Un pârâu furtunos a protejat flancul drept al aliaților. Murray a plasat divizia spaniolă a lui Whittingham pe flancul stâng. Brigada lui Adam a ținut centrul în stânga, în timp ce divizia lui Mackenzie a ținut centrul în dreapta. Pe flancul drept, comandantul britanic a plasat divizia lui Clinton. O parte din divizia generalului Roche a fost plasată în fața lui Clinton, creând un paravan de cavalerie. Restul soldaților și cavaleriei Rocha se aflau în rezervă în spatele castelului Castalla [9] .
Suchet avea o divizie de cavalerie și trei de infanterie. Generalul de divizie André Joseph Boussard a comandat 1.424 de cavalerie în opt escadroane. În absența generalului de divizie Louis Félix Munier , generalul de brigadă Louis Benoît Robert a condus cei 5.084 de oameni ai diviziei 1 în opt batalioane. Divizia a 2-a din Arispe avea 4.052 de soldați în șase batalioane, iar divizia a 3-a a generalului de divizie Pierre Joseph Habert avea 2.722 de soldați în patru batalioane. Francezii aveau 282 de tunieri și 24 de piese de artilerie [10] .
Suchet plănuia să-i trimită pe Robert și Habert în centrul orașului Murray. Între timp, cinci companii de voltigeurs urmau să amenințe flancul extrem stâng al aliaților, iar cavaleria lui Bussard urma să învăluie flancul drept al inamicului. Divizia Arispa era în rezervă. Francezii se așteptau ca o lovitură grea să forțeze infanteriei spaniole și italiene să fugă [9] . Înainte de a începe bătălia, Murray i-a ordonat lui Whittingham să-și mute divizia spre vest pentru a se confrunta cu flancul drept francez. Whittingham a început să urmeze instrucțiunile, deschizând astfel un gol în centru [6] .
La amiaza zilei de 13 aprilie, trupele franceze au avansat. Robert a atacat cu cinci coloane [9] . Din proprie inițiativă, Whittingham a ignorat ordinul său și a readus divizia la poziția inițială. A trimis un batalion să lupte împotriva Voltigeurs [6] . Cele trei coloane din dreapta ale lui Robert, împreună cu escarmătorii, au fost respinse de spaniolii lui Whittingham. Cele două coloane din extrema stângă au dat peste Adam și au fost, de asemenea, aruncate înapoi. Într-un scurt foc de muschetă la distanță apropiată, Batalionul 2, Regimentul 27 Infanterie Adam, dislocat în linie, a dezactivat 369 de oameni din coloana de atac a Regimentului 121 Infanterie de linie [7] . Înaintarea lui Aber a fost oprită de Mackenzie, iar cavaleria lui Bussard nu a putut traversa pârâul turbulent și adânc.
Având în vedere că atacurile infanteriei sale au fost respinse, cavaleria a rămas blocată pe un flanc și cu mult inferioară inamicului din punct de vedere al numărului de trupe, Suchet s-a trezit într-o poziție dificilă. Murray, însă, a fost prea lent pentru a profita din plin de succesul său, iar francezii au putut să se retragă aproape fără pierderi. Ariergarda lui Suchet l-a apărat cu pricepere pe Biar și a permis francezilor să scape cu puține pierderi [11] .
Trupele aliate au pierdut 440 de oameni [11] . Whittingham a pierdut 233 de oameni, Adam 70 și Mackenzie 47. Suchet a recunoscut pierderea a 800 la Yecla, Biara și Castalla, dar această cifră este cel mai probabil o subestimare. Murray a susținut că inamicul a pierdut 2,5 mii de oameni. O cifră mai probabilă pentru pierderile franceze în Castalla este de aproximativ 1,3 mii de oameni. Murray nu a putut să-și valorifice victoria continuând retragerea la Alicante [7] . Următoarea bătălie a fost asediul Tarragona [12] .