| Bătălia de la San Martial | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războaiele din Pirinei | |||
| | |||
| data | 31 august 1813 | ||
| Loc | Lângă Irun , Spania | ||
| Rezultat | victoria spaniolă [1] | ||
| Adversarii | |||
|
|||
| Comandanti | |||
|
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
Bătălia de la San Martial a avut loc în timpul războiului din Pirinei, la 31 august 1813. Armata spaniolă din Galiția , condusă de Manuel Freire , a respins ultima ofensivă majoră a mareșalului Nicola Soult împotriva armatei marchizului britanic de Wellington [a] .
Wellington s-a apropiat de San Sebastian după campania de la Vitoria și a asediat orașul în iulie 1813, căutând să cucerească această importantă fortăreață de coastă; armata franceză în acest moment se retragea spre est, vindecând rănile primite la Vitoria. San Sebastian și Pamplona se aflau pe flancurile lui Wellington, păzind abordările frontierei franceze și au trebuit să fie smulse din mâinile francezilor înainte ca Aliații să poată efectua operațiuni în Franța. Cu toate acestea, Wellington a subestimat ingeniozitatea și determinarea garnizoanei franceze și a comandantului ei talentat, generalul de brigadă Louis Emmanuel Rey . Atacurile britanice au fost întâmpinate cu o respingere foarte sângeroasă; ca urmare a bătăliei din 26 iulie au pierdut 600 de morți [5] . Înainte ca Wellington să poată organiza un alt atac, i-a ajuns vestea că Soult a reconstruit armata franceză și a reapărut în est – cu câteva săptămâni mai devreme decât se aștepta Wellington – iar Aliații au ridicat asediul pentru a- l înfrunta .
În timp ce Wellington lupta împotriva lui Soult în Bătălia de la Pirinei , generalul-locotenent Thomas Graham a continuat blocada San Sebastian și s-a pregătit să reînnoiască asediul pe 26 august. Pentru a contracara încercările lui Soult de a ridica asediul, a fost ridicată o linie de fortificații ușoare și au fost înființate cordoane puternice până chiar pe țărmurile Bidasoei . Pe lângă diviziile anglo-portugheze de la Vera , Lesac și Irún , această proiecție a inclus diviziile spaniole a 3-a, a 5-a și a 7-a de pe înălțimile San Martial și două brigăzi ale diviziei a 4-a în rezervă (formând Armata a patra spaniolă sub comanda din Freire, cunoscută și sub numele de „Armata Galiției”). După o pauză de patru săptămâni, Soult pregătea un ultim impuls pentru San Sebastian, concentrându-și toate cele nouă divizii la Hainoa pentru un atac în vecinătatea San Marcial. Nici trupele franceze, nici cele spaniole nu se puteau lăuda cu un moral ridicat; francezii au fost demoralizați de recentele lor retrageri, în timp ce trupele zdrențuite ale lui Freire, uitate complet de comisariatul spaniol, nu mai văzuseră de câteva zile o rație completă [7] . În spatele lor, armata aliată s-a blocat într-o luptă disperată pentru San Sebastian, care doar pe 31 august i-a costat 2.376 de morți și răniți [8] .
În dimineața ceață devreme a zilei de 31 august, șapte divizii franceze s-au strecurat până la Bidasoa, trecând-o cu vadul sub acoperirea tunurilor. Pozițiile aliate din Vera și Irun au fost brusc atacate și cucerite. Freire a aflat despre asta la timp și și-a aliniat trupele într-o linie pe înălțimi. Coloanele franceze, deplasându-se pe teren dificil, și-au pierdut orice coeziune și s-au apropiat de Freyra în dezordine completă [3] . Spaniolii i-au întâmpinat cu un voleu amical și, înaintând cu baionetele fixe, au împins diviziile avansate ale lui Soult înapoi pe panta.
La prânz, Soult și-a adunat unitățile distruse și a trimis trupe noi pentru un al doilea asalt pe înălțimi, dar linia pușcașilor spanioli s-a menținut ferm, iar atacul nehotărât francez a fost respins cu pierderi grele pentru ei. Incapabil să-și împiedice soldații să fugă peste râu, Soult a ordonat să se retragă înapoi la Iruna și a oprit înaintarea fără a întâlni un singur britanic; când, în ultima etapă a bătăliei, Freire i-a cerut lui Wellington întăriri pentru trupele sale bătute, el a răspuns: „Din moment ce a câștigat deja, această onoare ar trebui să aparțină numai compatrioților săi” [1] . Mai târziu în acea zi, după o bătălie sângeroasă, San Sebastian a căzut și Soult s-a retras pe pământul francez.
După-amiază, peste Bidasoa a trecut o furtună puternică cu ploi abundente. Când ariergarda generalului-maior Bertrand Clausel a ajuns în vadurile Bidasoei, nivelul apei era de aproape 2 metri. Comandantul ariergardei, generalul de divizie Luben Maarten Vandermeesen , a condus 10.000 de oameni în amonte până la Vera . Podul din Vera, lung de 46 de metri, a permis defilarea într-o coloană de trei-patru oameni lățime, dar acesta era singurul mod posibil de retragere. Un detașament de 70 de oameni din Fusilierii britanici 95, înarmați cu puști, sub comanda căpitanului Daniel Kadu, ținea satul, iar pe pod au fost postate două santinelele. Pe 1 septembrie, la ora 2 dimineața, francezii au ajuns cu succes pe pod, dar nu au putut merge mai departe. Pe ploaie abundentă, muschetele franceze nu trăgeau, așa că au fost nevoiți să recurgă la un atac cu baionetă. Între timp, pușcașii britanici s-au ascuns, iar praful lor de pușcă a rămas uscat. Din nou și din nou francezii au încercat să intre în posesia clădirilor de la capătul podului, dar de fiecare dată au fost respinși de focul britanic.
Kadu a trimis după ajutor brigada diviziei de infanterie ușoară, aflată la o milă distanță. În mod incredibil, generalul-maior John Byrne Skerrett a refuzat să trimită ajutor. În schimb, i-a ordonat lui Cad să se retragă. Căpitanul a refuzat să se conformeze și a continuat să rețină atacurile repetate. După ceva timp, Skerret și-a repetat ordinul de a se retrage. Kadu, care până acum pierduse doar două dintre santinelele sale, s-a pregătit fără tragere de inimă să se supună. Totuși, au venit zorii, ploaia s-a oprit și praful de pușcă francez a început să se usuce. Când britanicii au părăsit clădirile, francezii au deschis focul asupra lor. Kadu și 16 dintre soldații săi au fost uciși și mai mulți au fost răniți. Abandonându-și artileria, francezii au mărșăluit peste podul acum neapărat, scăpând din capcană. Printre cei uciși s-a numărat și Vandermazen [9] .
Bătălia a marcat sfârșitul forței de luptă cândva formidabile a lui Soult: „Obosite de război și complet copleșite, diviziile lui Soult și-au pierdut calmul și, cu excepția câtorva priviri, nu au mai luptat niciodată cu iscusința și zelul lor de odinioară” [10] . Bătălia spaniolilor de la San Martial, împreună cu bătăliile din divizia generalului José Zais din Bătălia de la La Albuera și cu armata generalului Francisco Castaños din Bătălia de la Bailen , a fost una dintre cele mai bune bătălii ale lor din Războiul Iberic. Următoarea bătălie a fost Bătălia de la Bidasoa din 7 octombrie.