| Bătălia de la El Agueil | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul din Africa de Nord Teatrul mediteranean al celui de -al doilea război mondial | |||
| Retragerea trupelor Axei în Tunisia | |||
| data | 11 - 18 decembrie 1942 | ||
| Loc | El Agheila , Libia | ||
| Rezultat | Victoria aliată. Retragerea forțelor Axei în Tunisia și pierderea Libiei. | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|
|||
| Campanie nord-africană | |
|---|---|
| Invazia Egiptului • Sidi Barrani ( Bardiya ) • Kufra • Sonnenblume • Tobruk • Concizie • Skorpion • Topor de luptă • Flipper • Cruciat • Ghazala • Bir Hakeim • Bir el Harmat • Fezzan • El Alamein (1) • Alam Halfa • Acord • El Alamein (2) • Maroc-Algeria • Bătălia de la El Agueil • Tunisia | |
Bătălia de la El Agheil a fost ultima bătălie majoră din deșertul de vest al Libiei în al Doilea Război Mondial . Bătălia a avut loc în decembrie 1942 între forțele aliate ale Armatei a 8-a (generalul Bernard Montgomery ) și forțele Axei ale Armatei Panzer germano-italiane (feldmareșalul Erwin Rommel ), în timpul lungii retrageri a Axei din El Alamein în Tunisia. S-a încheiat cu armata de tancuri germano-italiană reluându-și retragerea spre Tunisia, unde a început campania tunisiană cu Operațiunea Torță (8-16 noiembrie 1942).
Pe 4 noiembrie 1942, Rommel a decis să pună capăt celei de -a doua bătălii de la El Alamein și să se retragă spre vest, în Libia. În același timp, el a ignorat ordinele lui Hitler de a „răpi până la urmă”. A doua zi, Afrika Korps a ajuns în satul Fuka. Trupele italiene au sosit devreme, retrăgându-se din El Alamein pe 3-4 noiembrie și formând o linie defensivă. Italienii și-au reluat retragerea în aceeași zi după atacul aliaților, iar germanii au urmat exemplul. Montgomery își odihnea unele formațiuni după eforturile lor la El Alamein, conducând Brigada a 4-a de tancuri ușoare.
Ploaia din după-amiaza zilei de 6 noiembrie a zădărnicit urmărirea britanică în timp ce Axa își continua retragerea, iar a doua zi o nouă linie de apărare a fost stabilită la Mersa Matruh, la aproximativ 180 de kilometri vest de El Alamein. Rommel a primit un avertisment de la Hitler cu privire la o propunere de debarcare a Aliaților între Tobruk și Benghazi , dar pe 8 noiembrie a descoperit că era greșit. Au fost debarcări anglo-americane în Maroc și Algeria (Operațiunea Torch). Forța de lucru orientală, îndreptată spre Alger, a aterizat cu 20.000 de soldați și s-a deplasat spre est, spre Rommel. Anticipând o mare forță aliată în spate, a decis să se retragă în direcția El Agheila.
Axa s-a retras din Sidi Barrani pe 9 noiembrie, iar Halfaya (la granița libio-egipteană) a fost ultima poziție în Egipt pe 11 noiembrie . Cirenaica a rămas fără o rezistență serioasă. Rommel dorea să păstreze 9.100 de tone de echipamente la Tobruk, dar pe 13 noiembrie a mers la britanici. Încercarea lui Montgomery de a încercui garnizoana Tobruk la un acru la vest de Tobruk a eșuat, iar garnizoana s-a retras pe Via Balbia spre Benghazi cu puține victime. Pe 18 noiembrie, RAF a ocupat rapid aerodromul pentru a oferi acoperire aeriană pentru convoiul maltez. Forțele Axei s-au retras 640 km în zece zile.
În ciuda importanței portului Benghazi pentru lanțul de aprovizionare german și italian, Rommel a părăsit portul pentru a evita repetarea capturii dezastruoase suferite de italieni în bătălia de la Beda Fomme din februarie 1941 . Rommel a ordonat distrugerea instalațiilor portuare și a materialului din Benghazi.
Benghazi a fost luat de britanici pe 20 noiembrie, iar trei zile mai târziu, Axa s-a retras din Agedabia la Mersa Brega. În timpul retragerii la Mersa Brega, Axa s-a confruntat cu multe dificultăți, inclusiv superioritatea aeriană britanică. RAF a atacat coloanele italo-germane care se acumulaseră pe drumul de coastă și erau lipsite de combustibil. Pentru a întârzia avansul britanic, sapatori germani au plantat mine în zona Mersa Brega.
În cea mai mare parte a călătoriei către El Agueila, britanicii nu erau siguri de intențiile lui Rommel. În campaniile anterioare, inamicul a contraatacat cu succes unitățile care au fost duse de urmărire. Montgomery, pe de altă parte, intenționa să ridice moralul armatei sale, pentru care a fost necesar să scape de obiceiul înfrângerii și să se retragă. Prin urmare, Divizia 1 Blindată și Divizia 2 Noua Zeelandă au fost ținute la Bardia, odihnindu-se și apărând. În ciuda temerilor lui Rommel că trupele sale vor fi prinse în Benghazi de înaintarea rapidă a Aliaților peste salientul Cirenaica, Montgomery a înțeles, la rândul său, că trupele întinse și separate de corpul principal ar putea fi, de asemenea, vulnerabile, așa cum sa întâmplat la începutul anilor 1941 și 1942 ale an. Progresul detașamentului de recunoaștere a vehiculelor blindate de transport de trupe trimise în toată țara a fost întârziat de drumurile inundate. Dar după ce informațiile radio au arătat Armatei a 8-a că tancurile lui Rommel erau practic imobilizate din cauza lipsei de combustibil, Montgomery a ordonat transferul de formațiuni mai puternice în toată țara. Auzind de prezența forțelor de recunoaștere, Rommel s-a grăbit să părăsească Benghazi, împingând cu ușurință detașamentul de recunoaștere și evitând o coliziune cu principalele forțe ale britanicilor, care până atunci nu avuseseră încă timp să sosească.
În cele optsprezece zile dintre evacuarea din Agedabia din 23 noiembrie și începerea bătăliei de la El Agheila din 11 decembrie, Rommel a fost în dezacord cu șefii politici și militari și s-a angajat în certuri aprinse inutile cu Hitler, Göring și Kesselring, Hugo Cavaliero . , și șeful personalului italian și mareșalul libian Bastico. Rommel dorea să se retragă la Tunis cât mai curând posibil , în timp ce ceilalți doreau ca el să preia poziție pe linia El Agueila-Mersa Brega. Mussolini i-a ordonat lui Rommel să stea pe linia Agheilei pentru a apăra Tripolitania, iar acest lucru a fost susținut de Hitler, care a ordonat ca El Agheila să fie ținută „în toate împrejurările”.
Deși poziția de la Agueil era în mod natural puternică, înconjurată de mlaștini sărate, nisip moale sau teren neuniform, ceea ce limita manevrabilitatea vehiculelor, Rommel credea că ar putea să dețină poziția doar dacă primește înlocuiri de artilerie și tancuri dacă Luftwaffe era întărită. iar stocurile de combustibil și muniție au fost reaprovizionate. Până în acest moment, după debarcările Aliaților în Maroc și Algeria, în timpul Operațiunii Torch, toți oamenii și echipamentele disponibile au fost transferați în Tunisia pentru a preveni căderea Tunisiei ca urmare a înaintarii Aliaților din Algeria. Când Rommel a vizitat Berlinul, la începutul lui decembrie 1942, Mussolini și Hitler s-au împăcat cu situația reală și au convenit să se pregătească pentru o retragere la Buera, la aproximativ 400 de kilometri spre vest, iar pe 3 decembrie infanteria italiană a început să se retragă.
Britanicii urmau să-și transfere trupele din Egipt în Agedabia. Livrările de la Alexandria la Tobruk puteau fi transportate pe calea ferată la o distanță de 710 km, de la Tobruk la Agedabiya la o distanță de 630 km, dar proviziile trebuiau să treacă pe drumul Via Balbio sau pe mare prin portul Benghazi și apoi pe drum. la Agedabiya. Pe 26 noiembrie, Corpul X (Lt. Gen. Brian Horrocks) a fost pus în rezervă, iar Corpul XXX (Lt. Gen. Oliver Leese) a preluat prima linie a Armatei a 8-a cu Divizia a 7-a Blindată (Major General John Harding), Divizia 51 (Scoțiană) Infanterie (General-maior Douglas Wimberley) și Divizia 2 Noua Zeelandă (Gen.-Major Sir Bernard Freiberg). La sfârșitul lunii noiembrie, Montgomery a planificat ca Divizia a 2-a Noua Zeelandă, cu Brigada a 4-a de tancuri ușoare sub comandă, să înceapă o mișcare largă de flancare pe 13 decembrie. Manevra urma să fie mascată de bombardamente și raiduri ale infanteriei asupra pozițiilor înainte ale tancurilor, care au început în noaptea de 11/12 decembrie, pentru a distrage atenția. Un atac frontal al Diviziei 51 (Highland) de pe coastă și al Diviziei a 7-a blindate în interior din stânga lor urma să înceapă în noaptea de 16/17 decembrie, de îndată ce neozeelandezii se aflau pe poziție în spate.
Situația de aprovizionare a lui Rommel nu s-a îmbunătățit: Tunisia era în continuare prioritatea aprovizionării, iar dintre toate navele care au fost trimise la Tripoli pentru a aproviziona armata de tancuri în noiembrie, trei sferturi au fost distruse. Rommel era lipsit de oameni și echipament, combustibil și muniție. Prin urmare, și-a anunțat intenția de a rezista cât mai mult, dar de a se retrage sub o presiune puternică. Când atacurile preliminare au început pe 11 decembrie , Rommel a confundat acest lucru cu declanșarea ofensivei Armatei a 8-a și a început să se retragă. Pe 12 decembrie, la mijlocul dimineții , patrulele au constatat că pozițiile Axei începeau să se rărească. Ca răspuns, Montgomery a ordonat Diviziei Noua Zeelandă să avanseze imediat și a amânat atacul principal pentru noaptea de 14/15 decembrie . Până în seara zilei de 12 decembrie a început retragerea trupelor Axei, cu excepția unor unități care au acoperit ieșirea.
Pe 13 decembrie, o aeronavă de recunoaștere a Axei a observat aproximativ 300 de vehicule la nord de Marada, la 121 km sud de El Agueila, (aceasta era o coloană din Noua Zeelandă), ceea ce însemna că forțele Axei erau în pericol de a fi debordate. Rommel a vrut să-și lanseze armura rămasă în această unitate de flancare, dar lipsa de combustibil l-a împiedicat și a ordonat ca retragerea să continue. Atacul Diviziei 7 Panzer a fost respins în spate de divizia italiană „Ariete”. În jurnalul său, Rommel a scris:
Dimineața târziu, forțele inamice superioare au lansat un atac asupra grupului de luptă Ariete, situat la sud-vest de El Agheila, al cărui flanc drept era bazat pe Sebcha-Chebira, iar flancul stâng pe Divizia 90 Ușoară. Luptele acerbe împotriva a 80 de tancuri britanice au durat aproape zece ore. Italienii au purtat o luptă magnifică, pentru care au meritat toate laudele. În cele din urmă, seara, britanicii au fost respinși de un contraatac din partea regimentului blindat Centaur, lăsând pe câmpul de luptă 22 de tancuri și 2 vehicule blindate arse sau avariate. Intenția britanicilor de a întrerupe Divizia 90 Ușoară a fost zădărnicită.
— Rommel
Planurile Armatei a 8-a s-au schimbat prea târziu, iar când Divizia Noua Zeelandă și-a finalizat „cârligul de stânga” pe 15 decembrie, acestea au fost dispersate după o călătorie dificilă prin țară, care i-a lăsat cu doar 17 tancuri utile. Ei au găsit Divizia a 15-a blindată pe escarpa care străjuia drumul de coastă și Brigada a 6-a Noua Zeelandă mai la vest, care a primit ordin să formeze un bloc pe drumul de coastă, în timp ce Brigada a 5-a proteja vehiculele diviziei. În noaptea de 15/16 decembrie, majoritatea părților rămase ale Armatei Panzer au putut să se retragă sub acoperirea întunericului către Nofilia, deplasându-se în coloane mici și rapide prin golurile din unitățile dispersate din Noua Zeelandă. Pe 18 decembrie, au avut loc lupte scurte, dar acerbe, la Nofalia (160 km vest de El Agueila), punând capăt bătăliei de la El Agueila.
Operațiunea ulterioară Rommel a plănuit să apere Pasul Gabes din Tunisia, la est de linia franceză antebelică Maret, deținând portul Buera, în timp ce Armata a 5-a Panzer, (generalul locotenent Hans-Jürgen von Arnim), deja în Tunisia, s-a confruntat cu armata 1-a aliată. Frontul era la 640 km de Tobruk , iar cu astfel de dificultăți de aprovizionare, Armata a 8-a nu și-a putut folosi toate unitățile. Buera nu a fost puternic apărat și, în ciuda informațiilor despre starea forțelor Axei, Montgomery a făcut o pauză până la 16 ianuarie 1943 , când Armata a 8-a a avut o superioritate de 4:1 în infanterie și un avantaj de 7,5:1 în tancuri. Bombarda a început pe 12 ianuarie , iar pe 15 ianuarie Corpul XXX britanic a atacat, croindu-și drumul de-a lungul drumului de coastă prin câmpuri de mine, explozii și capcane. Noua Zeelandă și Divizia a 7-a Panzer s-au mutat în interior prin Tarhuna, realizându-se din Corpul de armată din Noua Zeelandă, operațiunea depinzând de o capturare rapidă a portului. Rommel a plecat pe 15 ianuarie și s-a retras din Tripoli pe 19 ianuarie , distrugând portul. Trupele Axei au luat apoi măsuri pentru a-l amâna în Tunisia. Divizia 7 Panzer a intrat în Tripoli în noaptea de 22/23 ianuarie, iar pe 23 ianuarie, Armata Panzer a ajuns pe linia Maret, la alți 320 km spre vest.