Linia laterală este un organ sensibil la pești , precum și la larvele amfibienilor și a unor amfibieni adulți, care percepe mișcarea și vibrațiile apei din jur. Folosit pentru orientare, precum și pentru vânătoare. În exterior, arată ca o linie subțire pe ambele părți ale corpului, care se întinde de la fante branhiale până la baza cozii. La unele specii, o parte din receptorii liniei laterale este transformată în electroreceptori și poate capta vibrațiile electrice din mediu. Unii reprezentanți ai crustaceelor și cefalopodelor au organe similare.
Receptorii de linie laterală se numesc neuromaste , fiecare constând dintr-un grup de celule capilare . Firele de păr sunt într-o cupulă convexă asemănătoare jeleului , de aproximativ 0,1-0,2 mm. Celulele de păr și cupulele neuromastelor sunt de obicei situate în partea inferioară a șanțurilor și gropilor care alcătuiesc organele liniei laterale. Celulele de păr din linia laterală sunt similare cu celulele de păr ale urechii interne , ceea ce sugerează că aceste organe au o origine comună.
Organele de linie laterală ale teleosteilor și elasmobranhiilor au de obicei forma unor canale, în care neuromastele sunt conectate cu mediul extern nu direct, ci prin porii canalului. În liniile laterale ale unor pești și diferite părți ale suprafeței corpului peștilor, pot exista și neuromaste libere care nu sunt asociate cu canale.
Dezvoltarea organelor liniei laterale este legată de stilul de viață al animalului. De exemplu, la peștii care înoată activ, neuromastele sunt de obicei localizate în canale. Linia laterală în sine este situată la distanța maximă față de aripioarele pectorale, ceea ce, poate, reduce distorsiunea care apare atunci când peștele se mișcă.
Organele liniei laterale ajută peștii să navigheze, să simtă direcția și viteza curenților și să detecteze prada sau inamicii. De exemplu, peștele orb din peșteră Astyanax mexicanus are pe cap șiruri de neuromaste care sunt folosite pentru a detecta cu exactitate alimentele. Unii crapi sunt capabili să simtă ondulațiile care apar atunci când o insectă se mișcă la suprafața apei. Experimentele cu codul verde au arătat că linia laterală este de o importanță cheie în mișcarea de școlarizare a peștilor.