Episodul Bottle este un episod low cost, low cost al unui serial de televiziune care folosește cât mai puțini actori neobișnuiți și efecte speciale. Adesea, episodul are loc într-un spațiu închis sau în decorul folosit pentru episoadele anterioare. Aceste serii le includ și pe cele în care personajele își amintesc trecutul, ceea ce face posibilă reprezentarea materialului pregătit anterior. De asemenea, episoadele îmbuteliate sunt utilizate în mod obișnuit atunci când un scenariu este respins și altul trebuie scris cât mai curând posibil [1] .
Etimologia expresiei provine dintr-un termen similar folosit în anii 1960 pentru serialul de televiziune Star Trek: The Original Series . Echipa de filmare și membrii echipajului au folosit sintagma „episoade de navă în sticlă” pentru acele episoade în care evenimentele au avut loc doar la bordul navei Enterprise [2] . Printre acestea se numără „Tholian’s Web”, „ Drumul către Babilon ”, „ Balance of Fear ”, precum și episodul „ Doomsday Machine ”, al cărui buget s-a decis ulterior să crească.
De obicei, episoadele din această categorie sunt produse astfel încât economiile să poată fi utilizate pentru a produce episoade de mare valoare. Popularitatea episodului din sticla Friends „ The One Where Nobody’s Ready ” i-a determinat pe producători să creeze cel puțin un astfel de episod în fiecare sezon [3] . Mai multe episoade din The X-Files au fost destinate să fie îmbuteliate, inclusiv „ Space ”, „ Darkness Falls ” și bine-primite „ Ice ”, deși au fost bugetate puternic [4] [5] [6] [7] .