Marele Inundație din Mississippi din 1927 este una dintre cele mai distructive inundații din istoria SUA , afectând 10 state din sudul și vestul central al țării. În unele privințe, doar inundația din Mississippi din 1993 a fost comparată cu aceasta și, în ceea ce privește gradul de distructivitate, uraganul Katrina din 2005 a fost comparabil.
Inundațiile au început în vara anului 1926 , ca urmare a ploilor abundente care au lovit partea centrală a bazinului Mississippi . Până în septembrie, afluenții Mississippi din Kansas și Iowa erau aproape de a-și sparge malurile. La 1 ianuarie 1927, nivelul râului Cumberland a atins vârful barajului - 17 metri (56,2 picioare).
În timpul unei ploi de ploaie din 15 aprilie 1927, în 18 ore au căzut 380 mm de ploaie. Râul și-a revărsat malurile și un debit de apă, de două ori mai mare decât debitul cascadei Niagara , a demolat un baraj lângă Greenville . Mississippi a distrus o linie de diguri în 145 de locuri și a inundat o suprafață de 70.000 km² (27.000 mile pătrate), o zonă de 50 mile lățime și peste 100 mile lungime. Adâncimea inundațiilor a ajuns la 10 m (30 ft) pe alocuri. Până în mai 1927, Mississippi, lângă orașul Memphis , avea o lățime de 97 km (60 mi). În total, 10 state au fost inundate - Arkansas , Illinois , Kentucky , Louisiana , Mississippi , Missouri , Tennessee , Texas , Oklahoma , Kansas . Arkansas a suferit cel mai mult, cu 14% din teritoriul său inundat.
Pe măsură ce inundația se apropia de New Orleans , s-a decis să arunce în aer un baraj departe de oraș pentru a reduce forța distructivă a fluxului. Cu ajutorul a 30 de tone de dinamită , un baraj din apropierea orașului Carnarvon a fost aruncat în aer și a fost eliberat un flux de 7000 m³/s . Acest lucru a ajutat la salvarea New Orleans de la daune grave, dar a inundat alte teritorii. În plus, după cum sa dovedit mai târziu, explozia acestui baraj nu a fost necesară, deoarece în amonte inundația în sine a distrus mai multe baraje și pericolul pentru New Orleans nu a mai fost atât de mare.
În august 1927, apa a început să scadă. În timpul inundației 700 de mii de oameni. au rămas fără adăpost, inclusiv 330 de mii de negri , care au fost plasați în 154 de tabere de corturi. Evacuați din zona Greenville au fost plasați deasupra barajului Greenville (8 picioare lățime și aproximativ 5 mile lungime), de unde populația albă a fost apoi transportată cu barca, lăsându-i pe negrii să moară de foame câteva zile. Inundațiile au ucis 246 de persoane în șapte state. Pagubele cauzate de dezastru s-au ridicat la 400 de milioane de dolari.
După inundație , Corpul Inginerilor din SUA a construit cel mai lung sistem de baraje din lume. Au fost de asemenea săpate canale pentru a retrage apa în exces din Mississippi.
Inundațiile au dat un impuls suplimentar Marii Migrații a populației afro-americane din sudul SUA către orașele din nordul țării (care a început în anii 1910). După inundație, relațiile rasiale din sud au rămas tensionate, oamenii rămași fără adăpost timp de câteva luni. Zeci de mii de oameni s-au mutat în orașe (în special Chicago ), alții au urmat mai târziu.
Evenimentele de inundații l-au propulsat pe secretarul pentru Comerț Herbert Hoover , care era responsabil cu eforturile de ajutor în caz de dezastre, într-un lider național. În urma acestor evenimente, Huey Long a devenit guvernator al Louisianei . Totuși, pentru Hoover, potopul a jucat un rol ambiguu: nu a lăsat să se discute în presă situația terifiantă din orașele cort, promițând în schimb reforme favorabile negrilor în eventualitatea președinției sale. Cu toate acestea, ulterior și-a încălcat promisiunea, iar afro-americanii i-au susținut pe democrați și pe candidatura lui Franklin Roosevelt la următoarele alegeri .
Potopul s-a reflectat în literatură și muzică, inclusiv în muzică populară. Mulți oameni de blues au compus cântece flood, printre care Charlie Patton , Bessie Smith , Barbecue Bob . O melodie a lui Kansas Joe McCoy și Memphis Minnie numită When the Levee Breaks ( When the dam breaks ) a devenit deosebit de populară în interpretarea Led Zeppelin de pe albumul din 1971 Led Zeppelin IV . Alte cântece notabile pe acest subiect includ Louisiana 1927 a lui Randy Newman .
În romanul lui William Faulkner , „Palmii sălbatici” , inundația este descrisă în detaliu prin ochii unui deținut de la închisoarea Parchman, care este forțat să petreacă câteva zile pe o barcă în mijlocul apei revărsate, încercând să ajungă la uscat.