| Luptă aeriană de lângă Bougainville | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul în Pacific | |||
| Un bombardier Mitsubishi comandat de Takuzo Ito atacă Lexington. | |||
| data | 20 februarie 1942 | ||
| Rezultat | victoria SUA | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Campanie Noua Guinee | |
|---|---|
| Rabaul (Bătălie) • Rabaul (1942) • Bougainville (1942) • Invazia Salamaua - Lae • Marea Coralului • Tractul Kokodsky • Golful Milne • Goodenough • Buna Gona • Wau • Marea Noii Guinee • Salamaua - Lae • Roata de căruță • Sio • Wewak • Peninsula Huon • Bougainville • Rabaul (1943) • Noua Britanie • Insulele Amiralității • Emirau • Take Iti • Vest Noua Guinee • Aitape Wewak • | |
Bătălia aeriană de pe Bougainville a avut loc la 20 februarie 1942, în timpul primei încercări americane de a ataca Rabaul . A fost prima luptă aeriană din istorie între portavioanele navale japoneze și cele americane.
După ce japonezii au capturat Rabaul , americanii au decis să-l lovească cu avioane de transport. Bănuind că japonezii efectuează recunoașteri aeriene regulate ale abordărilor din sud-est, amiralul Brown s-a apropiat dinspre est cât mai aproape posibil, respectând toate măsurile de precauție. El urma să elibereze avioanele la o distanță de 125 de mile de obiect la ora 4.00 pe 21 februarie.
Pe 20 februarie, la 10:15 a.m., în timp ce formația lui Brown se afla la nord de Insulele Solomon și la 350 de mile de Rabaul , radarul Lexington a detectat apariția unei aeronave inamice de tip necunoscut. 6 luptători Wildcat au fost ridicați în aer, care au găsit o barcă zburătoare cu patru motoare la o distanță de 43 de mile și au doborât-o. Apoi locotenentul O. Stanley a doborât a doua barcă, iar a treia a reușit să zboare.
La 1542, radarul lui Lexington a detectat un grup de avioane la 76 de mile spre vest, iar o patrulă suplimentară aeriană de luptă de 6 luptători Wildcat s-a alăturat aeronavei deja în aer. Japonezii au efectuat atacul în două valuri de câte 9 avioane, iar bătălia aeriană s-a desfășurat intermitent de la 16.20 până la 18.00 aproape peste navele grupului operativ american. Doar câteva avioane japoneze au reușit să scape; americanii au pierdut două avioane și doar un pilot a dispărut.
În ciuda succesului luptei de câini, era clar că inamicul de la Rabaul fusese prevenit, iar amiralul Brown a fost forțat să anuleze atacul.