| Bătălii pentru Insulele Amiralității | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Al Doilea Război Mondial , Campania Noua Guinee | |||
| Primul val de soldați americani aterizează pe insula Los Negros. 29 februarie 1944 | |||
| data | de la 29 februarie până la 18 mai 1944 | ||
| Loc | Insulele Amiralității | ||
| Rezultat | Victorie decisivă a aliaților. | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
| Campanie Noua Guinee | |
|---|---|
| Rabaul (Bătălie) • Rabaul (1942) • Bougainville (1942) • Invazia Salamaua - Lae • Marea Coralului • Tractul Kokodsky • Golful Milne • Goodenough • Buna Gona • Wau • Marea Noii Guinee • Salamaua - Lae • Roata de căruță • Sio • Wewak • Peninsula Huon • Bougainville • Rabaul (1943) • Noua Britanie • Insulele Amiralității • Emirau • Take Iti • Vest Noua Guinee • Aitape Wewak • | |
Bătălia de la Insulele Amiralității a fost o serie de bătălii din Al Doilea Război Mondial în timpul cărora Divizia 1 de Cavalerie a Armatei SUA a capturat Insulele Amiralității ocupate de japonezi . Face parte din campania Noua Guinee .
Acționând în conformitate cu rapoartele piloților, care au vorbit despre absența activității inamice pe insule și despre posibila evacuare a trupelor japoneze, generalul MacArthur a decis să accelereze capturarea insulelor și a ordonat o recunoaștere imediată . Ostilitățile au început pe 29 februarie 1944, când un detașament american a aterizat pe Los Negros , a treia insulă ca mărime. Detașamentul a reușit să obțină efectul de surpriză prin aterizarea pe o coastă mică, izolată, unde japonezii nu se așteptau la niciun atac, dar s-a dovedit și că prezența militară a inamicului a rămas pe insule. Au început lupte aprige pentru controlul insulelor.
Superioritatea aeriană și maritimă a permis Aliaților să-și întărească semnificativ poziția pe Los Negros, ceea ce a dat Diviziei 1 de Cavalerie posibilitatea de a captura insulele. Data oficială pentru încheierea bătăliilor pentru insule este 18 mai 1944. Victoria aliaților le-a permis să finalizeze izolarea principalei baze japoneze de la Rabaul , un obiectiv major al campaniilor aliate din Pacific din 1942 și 1943 . După capturare, Insulele Amiralității au devenit principala bază navală și aeriană din Oceanul Pacific, din care a fost efectuată o nouă ofensivă împotriva Imperiului Japoniei în 1944 .
Insulele Amiralității se află la 320 km nord-est de coasta Noii Guinee și la 580 km vest de Rabaul , la doar două grade sud de ecuator . Clima insulelor este tropicală cu temperaturi ridicate constante, umiditate ridicată și precipitații anuale de 3.900 mm. Sunt frecvente furtuni. Din decembrie până în mai - anotimpul musonilor de nord-vest cu vânturi care formează această direcție [1] .
Cea mai mare din întregul grup de insule este Insula Manus , care se întinde de la est la vest pe 79 km, iar de la nord la sud pe 26 km [2] . Peisajul insulei este muntos, vârfurile muntilor acoperiți cu păduri tropicale se ridică la o înălțime de până la 910 m. Coasta insulei, necartografiată complet (la acea vreme), are numeroase recife, iar coasta în sine este o mlaștină de mangrove .
Insula Los Negros este separată de Manus de strâmtoarea îngustă Loniu. Există trei porturi importante pe Los Negros: pe coasta de vest se află Papitai, adiacent portului Seeadler, iar pe coasta de est se află portul Guyane. Papitai și Guyane sunt separate de o fâșie de nisip lungă de aproximativ 46 m. Aici, localnicii au construit o potecă alunecoasă pentru a târa canoe dintr-un port în altul. Cotul cu potcoavă din Los Negros este un dig natural pentru portul Seeadler. Portul este, de asemenea, protejat de Manus și de o serie de insule mici din apropiere. Intrarea principală în Seeadler se află printr-un pasaj între insulele Howey și Ndrilo, cu o lățime de 2,4 km. Portul are 32 km lățime de la est la vest și 9,7 km de la nord la sud, adâncimea sa este de aproximativ 37 m [1] .
În iulie 1942, șefii de stat major comun au aprobat o serie de operațiuni îndreptate împotriva bastionului japonez de la Rabaul, care au împiedicat acțiunile aliaților și i-au împiedicat să avanseze de-a lungul coastei de nord a Noii Guinee până la Filipine și la nord până la principalele japoneze. baza navală de la Truk . În conformitate cu strategia globală a Aliaților, în care războiul din Europa era de o importanță capitală, s-a decis că scopul principal al acestor operațiuni nu a fost acela de a învinge Japonia, ci pur și simplu de a reduce amenințarea reprezentată de aeronavele și navele japoneze bazate pe în Rabaul, comunicațiile maritime și aeriene dintre Statele Unite și Australia.
Prin acord între aliați, în martie 1942, întregul teatru de operațiuni din Pacific a fost împărțit în două părți. Forțele militare care operau în Pacificul de Sud-Vest erau sub comanda generalului Douglas MacArthur , în timp ce cele din restul oceanului erau sub comanda amiralului Chester Nimitz . Rabaul a căzut în zona de responsabilitate a lui MacArthur, dar operațiunile inițiale din Insulele Solomon de Sud erau sub controlul lui Nimitz. [3] Reacția japonezilor a fost mai violentă decât se aștepta, fapt pentru care încheierea victorioasă a bătăliei de la Guadalcanal a durat câteva luni. Între timp, trupele generalului MacArthur, formate în principal din australieni, au respins o serie de atacuri japoneze în timpul Bătăliei de la Kokoda Road , operațiunii Buna Gon și bătăliei de la Wau [4] .
La Conferința Războiului din Pacific din martie 1943, șefii de stat major comun au aprobat cea mai recentă versiune a planului lui MacArthur de a avansa la Rabaul. Din cauza lipsei de resurse (în special bombardiere grele), etapa finală a planului, și anume capturarea bazei, a fost amânată până în 1944. [5] În iulie 1943, comitetul a luat în considerare posibilitatea neutralizării și ocolirii lui Rabaul. , dar pentru asta flota avea nevoie de bază. [6] Insulele Amiralității prezente pe planul lui MacArthur erau potrivite în acest scop, întrucât aveau zone plane pe care puteau fi construite piste de aterizare și instalații militare, precum și portul Seeadler, care putea găzdui un detașament naval [7 ] . La 6 august 1943, șefii de stat major comun au adoptat un plan care favoriza neutralizarea Rabaul față de capturarea acestuia și a stabilit o dată pentru invadarea Insulelor Amiralității pentru 1 iunie 1944 [8] .
Pe tot parcursul lunii ianuarie 1944, aeronavele americane cu sediul în Insulele Solomon și avioanele forțelor aeriene australiane bazate pe insula Kiriwina au susținut avansul susținut asupra Rabaul. Din atacurile constante și necruțătoare, apărarea japoneză a început să slăbească, ceea ce a făcut posibilă aterizarea pe 15 februarie pe Insulele Verzi , aflate la aproximativ 160 km de Rabaul. Pe 16 și 17 februarie, un detașament de nave americane din Flota Pacificului a atacat principala bază japoneză de la Truk . Majoritatea aeronavelor japoneze s-au repezit în apărarea lui Truk și pe 19 februarie, ultima interceptare semnificativă a aeronavelor aliate a avut loc peste Rabaul [9] . Între timp, pe 13 februarie, generalul MacArthur a emis un decret pentru invadarea Insulelor Amiralității. Invazia a primit numele de cod „Operațiunea Berărie” și a început la 1 aprilie . Trupele care urmau să preia controlul insulelor constau din Divizia 1 de Cavalerie, Aripa 73 a Forțelor Aeriene Regale Australiane, Regimentul 592 de Ingineri și Coastă, Batalionul 1 de Vehicule Amfibii din Corpul Marin și batalioane de construcții ale SUA. Marina („albinele marine”), a cărei sarcină era să construiască o bază navală - doar aproximativ 45.000 de oameni [10] .
Cu toate acestea, pe 23 februarie 1944, trei bombardiere B-25 de la a 5-a Forță Aeriană a SUA au zburat jos deasupra Los Negros, după care echipajele aeronavelor au raportat că nu au observat nicio activitate inamică, iar insulele au fost abandonate de inamic. [11] Generalul locotenent George Kenney, comandantul forțelor aliate din Pacificul de Sud-Vest, i-a sugerat lui MacArthur ca insulele neocupate să fie rapid ocupate de o forță mică. Potrivit lui Kenny: „Generalul a ascultat o vreme, s-a plimbat înainte și înapoi în timp ce eu vorbeam, a dat din cap din când în când, apoi s-a oprit brusc și a spus: „Acesta va pune un dop în sticlă.” [12] .
Pe 24 februarie, a fost emis un ordin prin care se ordona unei escadrile întărite din Divizia 1 de Cavalerie să efectueze recunoașterea în cinci zile. Dacă s-a dovedit că insulele au fost abandonate, ar fi trebuit să fie ocupate și să se stabilească o bază. Dacă se dovedește că trupele inamice de pe insule sunt suficient de puternice, detașamentul ar trebui să se întoarcă. În primul caz, generalul MacArthur și viceamiralul Thomas Kinkade , comandantul Flotei Aliate din Pacificul de Sud-Vest, ar fi „la îndemână” pentru a lua deciziile corespunzătoare, iar în al doilea caz, conducerea ar fi transferată contraamiralului William Fletcher, Comandantul grupului 8 1 de aterizare din detașamentul 7 de aterizare al contraamiralului Daniel Barbie. Crusatorul ușor Phoenix a fost chemat pentru a găzdui voyk . La momentul apelului, crucișătorul era ancorat în Brisbane , în timp ce echipajul ei era în concediu în oraș. Pentru a-și suna echipa în alarmă, au trebuit trimise camioane cu megafoane prin oraș [13] . Pentru a obține efectul de surpriză și a ajunge pe insule în cinci zile, au fost necesare nave de transport de mare viteză. Navele de doc de debarcare erau prea lente pentru acest scop și ar fi respectat astfel de termene [14] . Doar trei distrugătoare convertite în distrugătoare erau disponibile pentru operațiune: navele Brooks , Humphreys și Sands . Fiecare astfel de navă putea găzdui până la 170 de persoane. S-a decis transferul restului trupelor pe nouă distrugătoare: Bush , Drayton , Fluzer , Mahan , Reid , Smith , Stevenson , Stockton și Welles . În total, 1026 de persoane au fost transportate pe nave [15] .
Comanda partidei de debarcare a fost încredințată generalului William Chase, comandantul Brigăzii 1 a Diviziei 1 de cavalerie . Trupele de debarcare au inclus trei formațiuni de infanterie, o formațiune grea din Escadrila 2 a Regimentului 5 Cavalerie, un pluton din Bateria B, parte a Batalionului 99 Artilerie de Câmp, înarmat cu două obuziere M16b de 75 mm, mașina antiaeriană 673. baterie de arme și 29 de persoane din administrația din Australia Noua Guinee. Aceștia din urmă trebuiau să asiste la colectarea de informații și comunicarea cu populația locală a insulelor, care era de aproximativ 13.000 de oameni [17] . Imediat după decizia de a rămâne pe insule, a fost planificată debarcarea trupelor rămase: formațiunile rămase ale regimentului 5 de cavalerie și batalionului 99 de artilerie, batalionului 40 de construcții navale. În plus, s-a planificat descărcarea a circa 2.500 de tone de diverse materiale [18] . Când un consilier al generalului MacArthur și-a exprimat îngrijorarea cu privire la atribuirea unei misiuni atât de riscante unei unități fără experiență de luptă, MacArthur și-a amintit că Regimentul 5 a luptat alături de trupele tatălui său împotriva lui Geronimo . — Atunci s-au luptat, spuse generalul. „Și vor lupta acum.” [19] .
Apărarea japoneză în Insulele Amiralității a fost asigurată de Armata a 8-a terestră japoneză, comandată de generalul Hitoshi Imamura și cu cartierul general la Rabaul. În septembrie 1943, din cauza imposibilității opririi ofensivei aliate din Noua Guinee și Insulele Solomon, Statul Major al Forțelor Armate Japoneze a decis să mute linia de apărare a Imperiului Japonez în Oceanul Pacific de Sud și Central, care acum se întinde de la Marea Banda până la Insulele Caroline . Statul Major l-a pus pe Imamura responsabil de menținerea secțiunii sale din noua linie de apărare, care includea Insulele Amiralității, cât mai mult posibil, pentru a permite Marinei și Armatei Japoneze să pregătească o contraofensivă „decisivă” împotriva forțelor aliate. Controlul Insulelor Amiralității a fost extrem de important pentru planurile defensive ale Japoniei, deoarece o preluare de către Aliați a insulelor ar pune baza militară japoneză cheie de la Insulele Truk în raza de acțiune a bombardierelor grele. Evident, neaşteptându-se ca Aliaţii să se apropie atât de repede de Insulele Amiralităţii, Statul Major ia dat lui Imamura timp până la mijlocul anului 1944 pentru a finaliza lucrările pregătitoare pentru apărarea insulei sub conducerea sa [20] . În același timp, cea mai mare unitate japoneză de pe insule a fost Regimentul 51 de Transport, care a sosit la Los Negros în aprilie [21] .
Imamura aduna întăriri pentru a apăra Insulele Amiralității la sfârșitul anului 1943 și începutul lui 1944. În octombrie 1943, el a cerut o divizie de infanterie pentru a apăra insulele, dar nicio divizie nu era disponibilă în acel moment. O propunere ulterioară de mutare a Regimentului 66 de la Palau, unde era în curs de reorganizare după ce a suferit pierderi grele, în Insulele Amiralității a fost, de asemenea, nereușită, întrucât Statul Major considera că Armata 18 avea mai multă nevoie de această unitate. Marina Imperială Japoneză a refuzat, de asemenea, să ofere lui Imamura un detașament special de marinari pentru apărarea insulelor [21] . Statul Major General a fost de acord cu desfășurarea lui 66 în Insulele Amiralității în ianuarie 1944 pentru a menține forțele defensive în regiune după debarcările aliate la Arawe și Seidor la mijlocul lunii decembrie și, respectiv, la începutul lunii ianuarie, dar această desfășurare a fost anulată după ce o navă care transporta Regimental. întăririle au fost prăbușite de U-boat-ul Vail cu pierderi grele pe 16 ianuarie [22] . După acest dezastru, Imamura a trimis un batalion al diviziei 38 și 750 de soldați din batalionul 2 al regimentului 1 mixt separat, care au ajuns pe insule în noaptea de 24 spre 25 ianuarie. O încercare ulterioară de mutare pe mare a batalioanelor de infanterie și artilerie pe Insulele Amiralității a fost aproape zădărnicită de atacurile aeriene și submarine aliate, dar 530 de soldați din Batalionul 1, Regimentul 229 Infanterie, Divizia 38 au sosit în noaptea de 2 februarie. Majoritatea acestor mișcări de trupe au fost detectate de informațiile aliate [23] .
La momentul debarcărilor aliate, forțele Armatei Imperiale Japoneze din Insulele Amiralității includeau Regimentul 51 de Transport, comandat de colonelul Yoshio Ezaki, care comanda și garnizoana; batalionul 2 al regimentului 1 mixt separat; Batalionul 1 al Regimentului 229 Infanterie, precum și unități ale Unității de bază 14 marină a Marinei Imperiale Japoneze [24] [25] . Informațiile aliate au determinat prezența tuturor acestor unități pe Insulele Amiralității, deși nu au fost pe deplin identificate. În timp ce Batalionul 1, 229 Infanterie luase deja parte la mai multe campanii, îi lipseau echipamentul și artileria. Batalionul 2 al Regimentului 1 Mixt Separat era comandat de ofițeri de rezervă care au luat parte la luptele din China, dar majoritatea soldaților nu aveau experiență de luptă [26] .
Regimentul 51 Transporturi construia o pistă de aterizare la Lorengau și a început să construiască o alta, cunoscută sub numele de Momote Strip, pe plantațiile Momote din Los Negros. Lorengau a fost folosit ca aerodrom intermediar pentru zborurile între Rabaul și aerodromurile din nord-estul Noii Guinee. Importanța insulelor Amiralității pentru Japonia a crescut ca urmare a operațiunilor aliate din Noua Guinee și Noua Britanie , care au dus la blocarea altor rute. În decembrie 1943, au fost trimise întăriri din Palau , dar transporturile au fost atacate de submarine și forțate să se întoarcă. Două batalioane de infanterie au fost trimise de la Rabaul în ianuarie 1943. În ciuda faptului că au fost atacați de aeronavele aliate în timpul traversării, au ajuns la destinație dintr-o singură bucată [27] . În februarie, ambele piste de aterizare au fost scoase din funcțiune, iar tunurile antiaeriene au tăcut din cauza ordinului de conservare a muniției și ascunderea pozițiilor. Ezaki le-a ordonat soldaților săi să nu se mute sau să tragă în timpul zilei [28] .
Locul de aterizare ales a fost o mică plajă din partea de sud a portului Gayane, lângă pista de aterizare Momote. Pista de aterizare putea fi capturată rapid; cu toate acestea, zona înconjurătoare era acoperită de mlaștini de mangrove , iar intrarea în port era la doar 750 de metri (700 m) distanță. „Deși întreaga operațiune a fost destul de riscantă”, a remarcat Samuel Eliot Morrison , „trebuia să fie consecventă”. [29] Riscul a dat roade. Japonezii nu se așteptau la o aterizare în acest moment și și-au concentrat toate forțele pe apărarea plajelor portului Seeadler de cealaltă parte a insulei. [30] Vremea din 29 februarie 1944 a fost acoperită cu nori joase, ceea ce a împiedicat raidul aerian să se desfășoare conform planului. Doar trei B-24 și nouă B-25 și-au găsit ținta. Din acest motiv, bombardamentul naval a fost prelungit cu încă 15 minute. [31] Fiecare transport de distrugătoare a descărcat patru nave de debarcare LCPR . Fiecare LCPR a transportat o încărcătură maximă de 37 de soldați, care au urcat de-a lungul lateralelor distrugătoarelor și au coborât în plase de marfă. [31] Nava de debarcare LCPR neblindată a continuat să fie folosită, deoarece plăcile nu puteau susține nava de debarcare blindată LCVP mai grea . [32]
Primul val de aterizări a aterizat fără pierderi la 08:17, dar imediat ce bombardamentul s-a oprit, japonezii s-au ridicat din ascunzișurile și au deschis focul cu mitraliere și baterii de coastă. Ambarcațiunile de debarcare pe drumul de întoarcere au fost supuse focului încrucișat de la mitralierele inamice de pe ambele părți ale portului. Focul s-a intensificat semnificativ și al doilea val a fost forțat să se întoarcă înainte ca focul inamic să fie înăbușit de distrugătoare. Al treilea și al patrulea val au aterizat și el sub foc. [33] Un Yank, corespondentul Army Weekly a descris aterizarea după cum urmează:
La apropierea strâmtorii, marinarii de la prova navei ne strigau să lăsăm capul în jos sau s-ar putea să-i pierdem. Ne-am așezat, ne-am aplecat și am așteptat. Începu trosnitul; a fost foc de mitralieră chiar deasupra capetelor noastre. Nava noastră ușoară de aterizare s-a cutremurat când mitralierii flotei au răspuns cu tunerii de calibrul .30 de fiecare parte a șlepului. Tocmai când ne întorceam spre plajă, ceva mare ne-a lovit. „A lovit una dintre mitralierele noastre sau așa ceva”, a spus unul dintre soldați. A fost un ciob de mărimea unei jumătăți de dolar care a lovit grupul de soldați din fața mea. Gaura a format un gol în mijlocul rampei și nici un soldat în viață nu a rămas acolo unde mai erau patru. Barja noastră s-a îndreptat înapoi spre distrugătorul care ne-a dus în Insulele Amiralității. Stropi albe de apă curgeau dintr-o gaură de 6 inci din poarta de lemn. William Zibida, un marinar de clasa 1 din Wheeling, Virginia de Vest , a căzut de pe scaun dintr-o mitralieră tribord și a închis gaura cu coapsa. Și-a tras cu mitraliera de-a lungul țărmului când soldații răniți treceau pe lângă el. Apa stropește în jurul lui, spălându-i picioarele și transformând sângele răniților în frappe roz.
Text original (engleză)[ arataascunde] Când ne apropiam de canal, bărbații Marinei din prova ne strigau să ne ținem capul în jos, altfel îi aruncam în aer. Ne-am ghemuit mai jos, înjurând și am așteptat. A venit cu o crăpătură; foc de mitralieră deasupra capetelor noastre. Nava noastră ușoară de debarcare se cutremură în timp ce tunerii Marinei au dat înapoi și au răspuns cu calibrul .30 montat pe ambele părți ale șlepului. Când făceam virajul spre plajă, ceva solid s-a băgat în noi. „Au una dintre armele noastre sau așa ceva”, a spus un GI. Pe rucsacul bărbatului din fața mea era o așchie de mărimea unei jumătate de dolar. În față, în mijlocul rampei de aterizare se deschidea o gaură și nu erau oameni acolo unde fuseseră patru. Barja noastră s-a îndreptat înapoi spre distrugătorul care ne dusese în Amiralități. Stropi albe de apă pătrundeau prin golul de 6 inci din poarta de lemn. William Siebieda, S 1/c , din Wheeling, Virginia de Vest , s-a abătut din poziția sa la pistolul tribord și și-a trântit șoldul de orificiu pentru a-l astupa. Trăgea cu un pistol tommy către țărm la fel de repede cu cât soldații răniți puteau să treacă de el cu clipuri încărcate. Apa stropește în jurul lui, curgându-i pe picioare și spălând sângele răniților într-un frappe roz. [34]Patru dintre cele douăsprezece LCPR au fost avariate. Trei au fost în scurt timp reparate, dar nu mai puteau fi în pericol, deoarece fără ei soldații debarcați nu ar fi putut fi evacuați. În caz de urgență, au fost planificate transporturi cu distrugătoare să intre în port și să ia trupe la bord de pe debarcader, dar nu se știa cât de probabil ar fi un astfel de scenariu. Patru ore mai târziu, bărcile au continuat să facă zboruri spre coastă, dar numai după ce distrugătoarele au înăbușit focul inamicului. Ploaia a făcut ca aterizarea să fie mai sigură din cauza vizibilității reduse. Ultimul distrugător a fost descărcat la 12:50. Până în acest moment, flota pierduse doi morți și trei răniți. [35]
Până atunci totul se terminase pe plajă. Cavaleria a preluat pista de aterizare. Rezistența a fost episodică, ceea ce a făcut posibilă instalarea de mitraliere antiaeriene pe țărm, descărcarea proviziilor și a combustibilului pe țărm. Doi soldați au fost uciși și trei au fost răniți. La ora 16:00, generalul MacArthur și amiralul Kincaid au aterizat. Generalul a inspectat pozițiile. [36] Unul dintre locotenenți l-a avertizat că un lunetist japonez a fost ucis cu doar câteva minute mai devreme. „Acesta a fost cel mai bun lucru care i se putea face”, a răspuns generalul. [37] El a decis să se oprească, i-a ordonat lui Chase să se mențină până când restul forței sosește, apoi s-a întors la Phoenix . Forțele lui Fechteler au sosit la ora 17:29, transporturile s-au descărcat și majoritatea avioanelor s-au retras din cauza muniției epuizate. Bush și Stockton au rămas în urmă pentru a oferi sprijin artileriei de urgență. [36]
Chase și-a plasat trupele într-un perimetru strâns. Din cauza lipsei de sârmă ghimpată, a fost necesară acoperirea completă a întregului teritoriu. Terenul era solid, de origine corală , ceea ce era bun pentru construirea unei baze aeriene, dar îngreuna săparea de tranșee. Douăsprezece mitraliere de calibru .50 (12,7 mm) au fost plasate de-a lungul liniei frontale. [38] Pe timpul nopții au avut loc ciocniri cu mici grupuri japoneze care au încercat să se infiltreze în pozițiile soldaților americani. [39] A fost solicitat un transport aerian de muniție. O schimbare a vremii a permis trei B-25 de la 38th Bombardment Group din SUA să renunțe la provizii în jurul orei 08:30. Patru B-17 din Grupul 375 de Parașute au aruncat fiecare câte trei tone de marfă, inclusiv plasmă sanguină, muniție, grenade de mână și sârmă ghimpată. [40] O parte din muniție a aterizat în afara perimetrului, dar din anumite motive soldații care au plecat să o caute nu au fost trase asupra lor. [41]
Japonezii nu plănuiau să încerce un alt atac înainte de întuneric, dar în jurul orei 16:00 a fost descoperită o patrulă japoneză. Într-un fel sau altul, în plină zi, cineva a reușit să intre în perimetru și a ajuns la 35 de metri (32 m) de postul de comandă al generalului Chase. Lunetistul a tras în postul de comandă și focul a fost îndreptat spre patrulă. Maiorul Giulio Chiaramonte , un ofițer de informații, a pornit cu patru soldați pentru a-l elimina pe lunetist. Pe măsură ce echipa sa se apropia, au avut loc o serie de explozii. Trei japonezi s-au sinucis detonând grenade de mână, iar altul a făcut hara-kiri cu sabia lui. Cincisprezece ofițeri și subofițeri au fost numărați morți, inclusiv căpitanul Baba, comandantul batalionului japonez care îi atacase pe americani în noaptea precedentă. Japonezii au lansat o nouă ofensivă pe perimetru la ora 17:00, dar au putut face doar mici câștiguri atunci când s-au confruntat cu puterea de foc americană. [42]
În dimineața următoare, au sosit următoarele unități americane, șase nave de debarcare LST , fiecare remorcând o navă de debarcare LCM, escortate de distrugătoarele americane Mullany și Ammen , distrugătorul australian Warramunga și distrugătoarele de mine Hamilton și Long . Au intrat în Golful Gayane și s-au apropiat de țărm, venind sub focul de mortar imediat după aceea. Un LST-202 , pilotat de un echipaj al Gărzii de Coastă , a răspuns cu foc de tun automat de 3 inchi (76 mm) și 40 mm . [43] LST-urile s-au descărcat în următoarele șapte ore. În procesul de descărcare, munițiile, echipamentele de construcții și armamentul erau îngrămădite în dezordine. Pentru a asigura o dispersare adecvată a arsenalului, generalul Chase a ordonat extinderea perimetrului, pentru care a fost necesar să-i atace pe japonezi. [44] A fost solicitat sprijin aerian. B-25 de la 345th Bombardment Group din SUA au fost interceptate de aproximativ 15 luptători japonezi. Opt escorte P-47 Thunderbolt au fost forțate să se retragă și au doborât opt avioane japoneze. Două B-17 din Escadrila 69 Airborne din SUA, care livrau provizii cu parașuta, au fost și ele atacate, potrivit acestora, au doborât una dintre aeronavele atacatoare. S-a întâmplat că două din cele patru escadroane de B-25 au aruncat bombe pe teritoriul ocupat de soldații americani, doi dintre ei au fost uciși și încă patru au fost răniți înainte ca Grupul 12 de Ghidare Aeriană din SUA să poată corecta greșeala. [45] Ambele escadroane ale celei de-a 5-a Cavalerie și-au lansat atacul la ora 15:00. Toate obiectivele au fost atinse și a fost pregătit un nou perimetru de apărare mai mare. [46] Batalionul 40 de Ingineri Navali a fost debarcat pentru a pregăti Fâșia Momote pentru serviciu. Cu toate acestea, în schimb, li s-a ordonat să-și folosească echipamentul pentru a curăța zonele de tragere și a construi fortificații și li s-a dat, de asemenea, un sector din perimetrul pe care trebuia să-l apere. [47] Cu ajutorul unui buldozer, s-au săpat șase tranșee, destinate câte zece soldați. Excavatorul lor a săpat un șanț lung de aproximativ 300 de metri (270 m), care a format o a doua linie de apărare. Acoperirea aerodromului s-a transformat în puncte de tragere pentru mitraliere grele. [46]
Două distrugătoare de mine ar trebui să mine intrarea în Golful Seeadler între Insulele Howey și Ndrilo, dar focul de la cel puțin un tun japonez de 4 inci (102 mm) de pe Insula Howey i-a împiedicat să intre în port. Căpitanul 1st Rank Émile Deschanois , la comanda distrugătoarelor care sprijină forța de debarcare, i-a trimis pe Ammen , Bush , Mullany și Warramunga să bombardeze insula. Tunurile japoneze au încetat focul, dar s-au redeschis în timp ce dragătorii de mine au făcut o altă încercare de a curăța canalul. Deschanois a anulat operațiunea, ordonând distrugătoarelor să se alăture navelor sale. Distrugătoarele au tras asupra armelor japoneze care țineau intrarea în Golful Gayane sub amenințarea armei pentru a permite LST să se retragă în siguranță. [48] Un LST a revenit cu 20-30 de containere de arme la bord. LST-urile nu trebuiau lăsate după întuneric, deoarece era de așteptat un alt atac japonez. [49] Deschanois i-a escortat o parte din drum până când a primit ordine de la amiralul Barbey să părăsească Ammen , Mullany , Warramunga și Welles la Los Negros. Ammen și Mullaney au bombardat din nou Insula Howey dimineața, aruncând în aer mai multe depozite de muniție, dar încă patru sau cinci arme încă trăgeau cu precizie, iar Deschanois a fost forțat să-i raporteze lui Barbey că nu se poate descurca cu armele de pe insulă. [48]
Generalul Kruger s-a arătat îngrijorat de situația de la Los Negros. Ca răspuns la o solicitare urgentă a generalului Chase, Krueger a aranjat cu amiralul Burbey să accelereze transferul restului diviziei 1 de cavalerie. La cererea lui Krueger, Escadrila 2, Regimentul 7 Cavalerie a fost dislocată pe trei transporturi distrugătoare. Alte unități ar fi trebuit să sosească pe 6 și 9 martie în loc de 9 și, respectiv, 16 martie. Krueger și-a dat seama că Gayane Bay era prea mic pentru a susține o diviziune adecvată, dar în jurul plantației Salami de pe coasta de vest a Los Negros existau plaje bune. Pentru a le folosi și, de asemenea, pentru a putea conduce o operațiune împotriva lui Manus de pe coasta Los Negros, a fost necesar să se asigure posibilitatea de a intra în golful Seeadler. [cincizeci]
Din punctul de vedere al japonezilor, nici lupta nu a mers bine. Japonezii se așteptau la o aterizare în Golful Seeadler, care ar fi fost o țintă logică pentru americani, și și-au concentrat forțele în jurul aerodromului Lorengau. Apărarea Fâșiei Momote și a Golfului Gayane era responsabilitatea trupelor căpitanului Baba, al căror nucleu era Batalionul 1, Regimentul 229 Infanterie. Colonelul Ezaki i-a ordonat lui Baba să atace capul de pont, dar a crezut că debarcarea la Gayane Bay a fost o diversiune care, împreună cu rapoarte false despre activitatea inamicului la Salami, l-au determinat să părăsească Batalionul 2 (Iwakami), Regimentul 1 Separat Infanterie acolo, în loc de direcționează-l să ajute forțele lui Baba. Pe 2 martie, Ezaki a decis să atace capul de pod Gayane cu toate forțele disponibile. Terenul dificil și pagubele produse de incendiul artileriei terestre și navale americane au forțat ca ofensiva să fie amânată până în noaptea de 3 martie. [51]
La ora 21:00, un avion japonez a aruncat opt bombe care au întrerupt firele telefonice. Imediat după plecare, au decolat rachetele galbene și a început atacul infanteriei japoneze, care a fost susținută de foc de mortar. [52] Distrugătoarele lui Deschanoy în marea liberă au fost atacate de patru bombardiere Betty . [53] Escadrila 1, Regimentul 5 Cavalerie a fost atacată de două plutoane întărite, care au fost întâmpinate cu arme automate grele și foc de mortar. Jungla deasă din acest sector a permis trupelor japoneze să ajungă pe pozițiile americane, dar nu au fost suficiente pentru a captura aceste poziții. [54] Principala ofensivă japoneză a fost efectuată de Batalionul 2 al Regimentului 1 Mixt Separat în direcția drumului local de derapaj, precum și unități din zona Porlak, li s-a opus Escadrila 2 a Regimentului 5 Cavalerie. . Infanteriștii au observat schimbarea tacticii japoneze. În loc să pătrundă în tăcere în pozițiile americane, japonezii au atacat deschis, vorbind și chiar în unele cazuri cântând. Atacul japonez i-a condus direct în mine antipersonal și capcane, care au funcționat corespunzător, și apoi în focul cu arme automate americane, inclusiv câteva mitraliere grele Browning .30 , dar avansul a continuat. [55] Tunurile Batalionului 211 de artilerie de coastă și ale Batalionului 99 de artilerie de câmp au tras pe tot parcursul nopții în încercarea de a perturba înaintarea japoneză din zona Porlak. Imediat după miezul nopții, barje japoneze au traversat Golful Gayane, dar au fost sub focul tunurilor antiaeriene și nu au ajuns pe pozițiile americane. Pozițiile tunurilor Bofors de 40 mm au fost capturate de japonezi, care, la rândul lor, au fost recapturate de inginerii navali. [56] Tragând cu mitraliere de calibru 30, mitralierii din Cavalerie a 5-a au presărat poziția cu cadavre japoneze moarte înainte ca mitralierele să fie mutate într-o poziție de tragere mai potrivită. Una dintre mitralierele Browning folosite pentru a ocupa poziția a fost lăsată mai târziu acolo ca un memorial. [55] Sergentul Troy McGill s-a acoperit cu încă opt soldați. Toți au fost uciși sau răniți, cu excepția lui McGill și a unui alt luptător, cărora le-a ordonat să se întoarcă. McGill a tras cu pușca până s-a blocat, apoi a urcat un japonez în luptă corp la corp, dar a fost ucis. I s-a acordat postum Medalia de Onoare . [57]
Până în zori, atacul japonez încetase. Peste 750 de cadavre japoneze au fost găsite în jurul pozițiilor americane. Nu erau prizonieri. Pierderile americane au fost 61 de morți și 244 de răniți, inclusiv nouă morți și 38 de ingineri navali răniți. [58] Escadrila 2, Regimentul 5 Cavalerie și Batalionul 40 de ingineri navali au primit lauda Președintelui . [59] Generalul Chase a chemat întăriri aeriene de muniție, din care o cantitate imensă fusese cheltuită în noaptea precedentă, și l-a tras pe Warramunga pe drumul local de derapaj. [60]
În dimineața zilei de 4 martie a sosit Escadrila 2 din Regimentul 7 Cavalerie, care a întărit Escadrila 2 din Regimentul 5 Cavalerie. A doua zi, generalul-maior Innis P. Swift , comandantul Diviziei 1 de Cavalerie, a sosit la bordul distrugătorului Bush și și-a preluat comanda. El a ordonat Escadrilei 2, Regimentul 7 Cavalerie, să înainteze paralel cu drumul de derapaj. Escadrila 2, Regimentul 5 Cavalerie s-a retras apoi pentru a-l ajuta. Deoarece terenul a permis, japonezii au lansat un atac de zi. A fost respinsă de cavaleri cu ajutorul artileriei și focului de mortar, dar atacul american a fost amânat pentru a doua jumătate a zilei. Acest atac s-a lovit de un câmp minat japonez și, în zori, trupele au înaintat până la capătul drumului de derapaj. [61]
În dimineața zilei de 6 martie, următorul convoi a sosit în Golful Gayane: cinci LST-uri, fiecare remorcând un LCM cu Regimentul 12 de Cavalerie și alte unități și arme grele, inclusiv cinci vehicule de aterizare pe șenile (LVT) din Regimentul 592 de ingineri, trei Stuart . tancuri Compania 603 de tancuri și douăsprezece obuziere de 105 mm de la Batalionul 271 de artilerie de câmp. [62] Regimentului 12 Cavalerie a primit ordin să urmeze Escadrila 2, Regimentul 7 Cavalerie în drumul său spre nord și să captureze Plantația de Salam. Drumul către Salami a fost puțin mai mult decât o potecă noroioasă în care vehiculele s-au blocat curând. În plus, japonezii au făcut totul pentru a îngreuna deplasarea de-a lungul ei cu șanțuri, copaci căzuți, lunetiști și capcane. [63] Adjutantul australian R.J. Booker, care cunoștea zona, a condus a 12-a cavalerie și trei tancuri la Salami. [64] Aici japonezii au opus rezistență acerbă, care a durat mai mult de o oră. Tancurile au tras împietri spre clădiri și obuze explozive în crăpăturile buncărelor japoneze. [65]
Localnicii au informat unitatea Administrației Australian Noua Guinee că japonezii s-au retras prin portul Seeadler către misiunea Papitalai. Ea a devenit noua țintă a trupelor americane. Cea de-a 5-a Cavalerie urma să atace Plantația Papitalai dinspre est, în timp ce Escadrila 2 a 12-a Cavalerie urma să atace Misiunea Papitalai în același timp. A 5-a Cavalerie a capturat Porlak fără opoziție și a traversat golful Lemondrol cu canoe și bărci de cauciuc. [66] Patrula căpitanului William S. Cornelius a angajat aproximativ 50 de soldați japonezi, care au fost forțați să se retragă. Căpitanul Cornelius, care a reprezentat patru morți, a fost grav rănit și a murit a doua zi. El a fost distins postum cu Crucea pentru Serviciu Distins . [67]
Din cauza recifelor de corali, ambarcațiunile de debarcare nu au putut fi folosite pentru aterizări la misiunea Papitalai. Cinci LVT, una de luptă și patru LVT de transport, au decis să se mute din portul Gayane în plantația Salami, dar drumul a fost atât de prost încât doar o singură luptă și un LVT de marfă au ajuns la timp. Într-un fel sau altul, atacul a continuat după un raid aerian și un bombardament de artilerie de către Batalionul 271 Artilerie de Câmp. LVT de luptă a tras 24 de rachete M8 de 4,5 inci. Focul de întoarcere a fost tras de mortiere și mitraliere japoneze, precum și de un obuzier de 75 mm. [68] Primul val a trebuit să rețină focul japonez din buncăre timp de 45 de minute până când LVT-urile s-au întors cu soldații celui de-al doilea val. Ulterior, au respins un contraatac al a aproximativ 30 de japonezi. [69] Un al treilea LVT s-a alăturat operațiunii și a fost în cele din urmă livrat la Salami, LVT-urile au făcut 16 călătorii prin golf înainte de amurg, transportând Escadrila a 2-a a 12-a Cavalerie împreună cu rații, apă și muniție și evacuând morții și răniții. [70]
Colonelul Ezaki a raportat ofensiva americană împotriva misiunii Papitalai la Cartierul General al Armatei 8 de la Rabaul, promițând un contraatac de noapte; cu toate acestea, nu a existat un contraatac. Japonezii s-au retras și nu mai existau rapoarte de la colonelul Ezaki. [71]
Sarcina de a suprima artileria japoneză care păzește intrarea în portul Seeadler a fost încredințată contraamiralului Victor Crutchley Task Force 74 (TF74) , care includea crucișătorul greu Shropshire , crucișătoarele ușoare Phoenix și Nashville și distrugătoarele Bashe , Beale , Daly și Hutchins . Ei au efectuat un bombardament de o oră pe insula Howey pe 4 martie, dar pe 6 martie Nicholson a fost lovit de un obuz japonez de pe insula Howey. Deoarece dragatoarele de mine erau programate să fie trimise înapoi în Golful Seeadler pe 8 martie, amiralul Kincaid ia ordonat lui Crutchley să încerce din nou. În după-amiaza zilei de 7 martie, TF74 a efectuat un bombardament asupra insulelor Howey, Ndrilo, Coruniat, Pitiyla și nordul Los Negros. Shropshire a tras 64 obuze de 8 inchi (203 mm) și 92 de 4 inchi (102 mm), în timp ce crucișătoarele și distrugătoarele americane au tras 1.144 obuze de 5 inchi (127 mm) și 6 inchi (152 mm). [72] A doua zi, două distrugătoare, două dragămine, un LCM (antiaerian) și șase LCM cu vehicule și provizii au intrat fără opoziție în portul Seeadler. [70] Acest lucru a deschis calea pentru Brigada 2, Divizia 1 Cavalerie să aterizeze pe Salmi pe 9 martie.
Până pe 7 martie, inginerii marini pregătiseră aerodromul Momote pentru operare. Avioanele de artilerie care vizau au început să zboare de pe aerodrom pe 6 martie, iar B-25 a efectuat o aterizare de urgență a doua zi. [73] Escortând B-25-urile, doisprezece P-40 Kittyhawks din Escadrila 76 RAF au sosit din Kiriwina prin Finschhaften pe 9 martie, cu încă douăsprezece din escadrilă sosind în ziua următoare. Lor li s-a alăturat echipa aerodromului din Escadronul 77, Royal Australian Air Force, care a sosit la LST pe 6 martie. Restul 73 Wing RAF au sosit două săptămâni mai târziu și au inclus luptători Kittyhawk de la 77 Squadron și Supermarine Spitfires de la 79 Squadron RAF. Aceștia au început operațiunea pe 10 martie și, din acel moment, navele și forțele terestre de pe Insulele Amiralității puteau primi sprijin aerian în câteva minute [74] .
O unitate a Administrației Australian Noua Guinee a sosit în orașul Mokerang pe 9 martie și a găsit cincizeci de rezidenți locali. Unitatea a fost uşurată să constate că localnicii nu fuseseră maltrataţi în mod deliberat de japonezi. Japonezii care se retrăgeau au luat toată mâncarea din grădinile lor, lăsând populația civilă să moară de foame, așa că australienii le-au furnizat hrana primită de la americani [64] .
Operațiunea de la Los Negros a intrat în faza de curățare, dar mai erau 2.700 de soldați japonezi pe insula Manus. Generalul Swift a luat decizia de a debarca Brigada a 2-a a generalului de brigadă Vernet D. Mudge la Misiunea Lugos la vest de Lorengau. Lorengau, bine fortificat, era o țintă importantă. Era un aerodrom și acolo patru drumuri convergeau către un punct. În pregătirea operațiunii, detașamentul de recunoaștere al Regimentului 302 Cavalerie a fost ordonat în locuri din care artileria putea acoperi debarcarea pe Manus. [75] Trei patrule au fost trimise la LCVP pe 11 martie. Primul a constatat că nu existau japonezi la Capul Medved pe Manus, dar nici loc pentru artilerie. Al doilea a condus recunoașterea insulelor Butho-Luo. El a descoperit că aceste insule nu erau ocupate de inamic și că existau locuri convenabile pe insula de nord. A treia patrulă, 25 de ofițeri și oameni ai trupei 302 de recunoaștere a cavaleriei, doi ofițeri din Batalionul 99 de artilerie de câmp [76] , cu ofițerul A. L. Robinson de la Administrația Australian Noua Guinee și unitatea Kiahu, un localnic din Mokeranga ca ghid, au mers la Howey într-un LCVP, [64] escortat de PT 329, [77] una dintre bărcile torpiloare care operează de la licitația Oyster Bay din Seeadler Harbour [78] .
În timp ce patrula se apropia de coastă, maiorul Carter S. Wayden a descoperit un buncăr camuflat puternic și a aruncat în el trei grenade de mână. După ce au explodat, mortiere și mitraliere japoneze camuflate au deschis focul asupra patrulei și a navei. Torpilera a fost lovită, comandantul acesteia a fost rănit, iar barca s-a retras. LCVP și-a făcut drum spre țărm, unde a luat cinci bărbați, inclusiv Robinson și Kaihu. LCVP a plecat și s-a îndreptat spre mare, dar a găsit un alt grup pe plajă. Barca s-a întors și i-a ridicat, în ciuda rănii comandantului, și s-a îndepărtat cu succes de țărm. După ce barca s-a apropiat din nou de mal, o mină a lovit-o și a început să ia apă. Între timp, o torpilieră avariată a raportat ce s-a întâmplat și a fost trimis un bombardier pentru a clarifica situația. În timp ce zbura la joasă altitudine, el a văzut soldați în apă și o altă torpilieră a fost trimisă într-o operațiune de salvare sub acoperirea distrugătoarei Arunta . După trei ore petrecute în apă, supraviețuitorii LCVP au fost ridicați de o torpilieră. Opt americani, inclusiv maiorul Wayden, au fost uciși și alți 15 au fost răniți, inclusiv membri ai echipajului LCVP [79] . Kaihu a dispărut, iar Robinson s-a gândit cum să transmită vestea tristă familiei sale. Cu toate acestea, Kaihu a reușit să înoate până la Los Negros pe cont propriu [80] .
Generalul Swift a mutat debarcările la Lugos și a ordonat escadrilei a 2-a, a 7-a cavalerie să-l captureze pe Howey . Și de data aceasta ghidul a fost Robinson, care nu și-a revenit încă de la arsurile solare severe, pe care le-a primit în timp ce era în apă în ziua precedentă. [80] Distrugătoarele Arunta , Bush , Stockton și Thorne au acoperit aterizarea ; [82] două LCVP și LCM (tunuri antiaeriene) înarmate cu rachete care au tras 168 de rachete de 4,5 inchi (114 mm); tunurile Batalionului 61 Artilerie de Campanie de la Los Negros; [76] precum și șase Squadron Kittyhawks 76 care au aruncat bombe de 500 de lire (230 kg). [83] Trei LVT de marfă au fost folosite pentru ofensivă. Pentru a reduce uzura motoarelor LVT, LCM-urile lor au fost remorcate peste portul Seeadler și decuplate înainte de ultima etapă a călătoriei către țărm. [79] Cavalerii au găsit buncăre bine construite și fortificate, din care toate apropierile erau blocate de foc, și lunetişti foarte precisi. A doua zi dimineața, LCM a adus un tanc mediu, împotriva căruia japonezii nu aveau arme, iar cavalerii au putut să se apropie de apărători cu prețul a opt morți și 46 de răniți; Au fost numărate 43 de cadavre aparținând personalului naval japonez. Batalioanele 61 și 271 de artilerie de câmp au fost transferate la Howey, în timp ce al 99-lea a ocupat poziții pe Butho Luto. [84]
Atacul asupra lui Manus a început pe 15 martie. Înainte de zori, două detașamente ale Regimentului 8 de Cavalerie, șase LVT de marfă și un LVT de luptă s-au îmbarcat pe LST și au început călătoria de 18 km de la Salami prin Golful Seeadler. Plajele de la Lugos, situate la 4 km vest de Lorengau, au fost alese drept loc de debarcare, care era bine fortificat. [85] Distrugătoarele Gillispie , Hobby , Calk și Reid au bombardat zona cu tunuri de 5 inci ; [82] două rachete LCVP, un LCM (cu tun antiaeran) și un LVT de luptă înarmat cu rachete; artileria de pe insulele Butho Luo și Howey a tras și ea asupra țintelor; [85] În plus, 18 avioane B-25 din Escadrilele 499 și 500 de bombe au aruncat bombe de 81.500 de lire (230 kg) și au atacat zona. [86]
Se pare că japonezii nu se așteptau la o aterizare la Lugos și pozițiile lor au fost depășite rapid. Escadrila 1, 8 Cavalerie a continuat să avanseze spre est până când a fost oprită de un complex de buncăre japoneze la capătul pistei de aterizare Lorengau. Barajul de artilerie a încetat după un bombardament al lui Kittyhawks, care a aruncat bombe de 500 de lire. Cavaleria și-a continuat înaintarea și a capturat creasta, de pe care aerodromul era clar vizibil, fără a întâmpina rezistență. În același timp, a 7-a Cavalerie a aterizat la Lugos cu LST-uri într-o a doua cursă și a preluat apărarea zonei, eliberând Escadrila 2 a Regimentului 8 Cavalerie pentru a lua parte la atacul asupra Lorengau. Prima încercare de a captura aerodromul a eșuat din cauza opoziției inamice, care avea un complex de buncăre. A doua încercare a avut loc pe 17 martie, până la acest moment au apărut întăririle - 1 escadrilă din regimentul 7 cavalerie și tancuri, iar acest atac a făcut posibilă avansarea pe o distanță considerabilă. Ofensiva a continuat, iar Lorengau a căzut pe 18 martie. [87]
În ciuda rezistenței acerbe, principalele forțe japoneze de pe Manus nu au fost dislocate în zonă. Continuând înaintarea spre Rossum, a 7-a Cavalerie i-a descoperit pe 20 martie. A fost nevoie de șase zile de luptă în jurul Rossum pentru ca Regimentele 7 și 8 de cavalerie să reducă numărul de poziții fortificate japoneze de acolo. Buncărele japoneze, formate din bușteni și locații de pământ, s-au dovedit a fi rezistente la focul de artilerie. [88]
Pe măsură ce japonezii de pe Los Negros au început să se confrunte cu o lipsă de hrană și muniție, lupta a devenit din ce în ce mai inegală. Ultimul centru de rezistență de pe dealurile Papitalai, care era apărat de cincizeci de soldați japonezi, a fost stins pe 24 martie și din acel moment a încetat rezistența organizată a forțelor japoneze de pe Los Negros. [89] În ciuda sfârșitului rezistenței organizate la Los Negros și Manus, o serie de insule erau încă în mâinile japoneze. Pentru a minimiza pierderile civile, administrația australiană din Noua Guinee a evacuat urgent aceste insule în așteptarea operațiunilor americane. [90] Pitiila trebuia să fie apărat de aproximativ 60 de japonezi. La 30 martie, Escadrila 1, 7 Cavalerie a fost transferată de la Logengau la 10 LCM care remorcă șapte LVT. [91] Ținând cont de lecțiile lui Howey, aterizarea a fost acoperită de un bombardament de distrugătoare, artilerie și două nave de aterizare , în plus, operațiunea a fost acoperită de aeronave Kittyhawk și Spitfire. Aterizarea amfibie nu a întâmpinat rezistență, dar pozițiile bine fortificate japoneze au trebuit să fie depășite cu ajutorul artileriei și tancurilor. 59 de japonezi au fost uciși; pe partea americană, au fost opt morți și șase răniți. [92]
O operațiune similară a fost planificată împotriva insulelor Ndrilo și Korunyat pe 1 aprilie, dar Escadrila 1 a Regimentului 12 Cavalerie le-a găsit neocupate. Această operațiune a devenit cunoscută drept singura operațiune amfibie a războiului în care au fost folosite canoe. [93] Ultima aterizare a fost făcută pe insula Ramboute pe 3 aprilie de către Escadrila 2 a Regimentului 12 Cavalerie. De data aceasta, șase LCM și șase LCVP au fost folosite în loc de LVT. Drept urmare, primele valuri au aterizat pe recif, iar soldații au fost nevoiți să ajungă la țărm prin surf. Din fericire, nu a existat rezistență. [93] Japonezii care se ascundeau în interiorul insulei au fost descoperiți de o unitate a Administrației Australian Noua Guinee, 30 de japonezi au fost uciși și cinci au fost luați prizonieri. [94] Patrulele au continuat să vâneze japonezii pe insule. Într-o măsură mai mare, cavaleria le-a găsit conform rapoartelor locuitorilor locali. La Los Negros, al 302-lea Grup de Recunoaștere a ucis 48 și a capturat 15 japonezi în cursul lunii mai. La Manus, 586 de japonezi au fost uciși și alți 47 capturați. [95] Generalul Krueger a declarat oficial campania încheiată pe 18 mai. [96]
Un jurnal găsit pe un soldat japonez mort descrie ultimele sale zile:
28 martie . Ultima pază de noapte a fost liniștită, cu excepția focului ocazional de mortar și puști care se auzea. Conform rezultatelor întâlnirii comandanților de unități, aceștia au decis să-și părăsească pozițiile și să se retragă. Pregătirile au început pentru asta. Cu toate acestea, se pare că această decizie a fost anulată și ne vom menține poziția. O! Aceasta este o apărare onorabilă și cred că ar trebui să fim mândri de destinul nostru. Vor rămâne doar numele noastre și asta nu-mi place deloc. Da, viața celor care au rămas, adică 300 de oameni, se limitează la doar câteva zile.
30 martie . Aceasta este a opta zi a retragerii noastre. Ne deplasăm în apropierea drumurilor de munte din cauza prezenței inamicului. Încă nu am ajuns la destinație, dar am rămas deja fără rații. Corpurile noastre devin din ce în ce mai slabe, iar foamea devine insuportabilă.
31 martie . În ciuda absenței totale a hranei, continuăm să mergem. Când ajungem la Lorengau? Sau această unitate va dispărea în munți? Continuăm așa, ne aruncăm echipamentul și armele unul câte unul.
1 aprilie . Am ajuns la cabana localnicilor. S-au primit informații prin comunicare că trupele noastre din Lorengau nu au putut ajuta, se retrăgeau. Se pare că nu avem de ales decât să trăim așa cum trăiesc localnicii. [97]
O discuție cu privire la utilizarea oportunităților de dezvoltare a bazei de pe Insulele Amiralității a avut loc la începutul lunii februarie între reprezentanții Comandamentului Pacificului de Sud-Vest și Comandamentului Pacificului de Sud vecin al amiralului William Halsey . Inițial, forțele Comandamentului Pacificului de Sud-Vest trebuiau să captureze insulele și să construiască o bază aeriană, în timp ce Comandamentul Pacificului de Sud își va asuma responsabilitatea pentru construirea unei baze navale. Reprezentanții Comandamentului Pacificului de Sud au susținut că nu pot trimite provizii și materiale de trupe pe insule în primele etape și s-a decis ca Comandamentul Pacificului de Sud-Vest să preia și primele etape ale construcției bazelor navale. [98]
Amiralul Nimitz a recomandat Comandamentului Comun ca dezvoltarea și managementul infrastructurii bazelor să fie transferate Comandamentului Pacificului de Sud în legătură cu transferul frontierei, care includea și Insulele Amiralității. [99] MacArthur era furios; Granițele Comandamentului Pacificului de Sud-Vest nu urmau să fie schimbate fără aprobarea guvernului australian. [100] Propunerea lui Nimitz a fost în cele din urmă respinsă de Comandamentul Întrunit, dar MacArthur a restricționat anterior accesul la infrastructură pentru navele din Flota a șaptea SUA și Flota Britanică a Pacificului . Halsey a fost chemată la sediul lui MacArthur din Brisbane pe 3 martie 1944, iar părțile au ajuns la un compromis. [101] Responsabilitatea pentru dezvoltarea bazei a fost transferată de la Kruger flotei aliate sub Kincaid pe 18 mai 1944. S-a propus ca în cele din urmă conducerea să fie transferată la Comandamentul Pacificului de Sud, dar acest lucru de fapt nu s-a întâmplat. [102]
Aerodromul Momote a fost construit inițial pe o bază de corali acoperită cu humus din palmieri de cocos, pe care japonezii i-au presărat cu un strat subțire de corali și nisip de corali. O astfel de acoperire nu putea rezista aeronavelor grele, iar Batalionul 40 de Construcții Navale, Escadrila 8 Ingineri și batalionul de coastă al Regimentului 592 de Ingineri au îndepărtat humusul și au pus o nouă acoperire de corali. Pista de 3.600 ft (1.100 m) a fost suficientă pentru luptătorii Kittyhawk și Spitfire, dar pista a fost finalizată la 7.800 ft (2.400 m) până la sfârșitul lunii aprilie. [103] Avioanele B-24 din aripa a 5-a de bombardament au fost dislocate pe 18 aprilie 1944 și au efectuat prima lor misiune de bombardare pe Woleai două zile mai târziu. [104]
Un al doilea aerodrom a fost planificat pentru plantația Salami, dar sondajele au constatat că amplasamentul nu este adecvat și un nou site pentru aerodrom a fost găsit într-o plantație de cocos lângă Mokerang . În timp ce Batalionul 46 de Ingineri Marini eliberează drumul, Batalionul 836 de Ingineri de Aviație construia pista, în timp ce batalioanele 104 și 46 de Ingineri Marini construiau căi de rulare și zone de parcare. La fel ca și la Momote, stratul de humus a fost îndepărtat până la o bază de coral, care a fost apoi prelucrată și compactată. În unele locuri, coralul era atât de dur încât a trebuit să se folosească explozivi. 1.100 de acri (4,5 km²) au fost defrișați și 18.000 de copaci de cocos au fost tăiați. [105] B-24 din Aripa 307 de Bombardare („Long Rangers”) au sosit pe 21 aprilie 1944. [106] Au luat parte la raiduri asupra Biak și au luat parte la bătălia de la Biak din mai. [105]
O bază de luptă cu infrastructură de reparații pentru avioanele de pe portavioane a fost construită de Batalionul 78 de Ingineri Navali de pe insula Ponam. Jumătate din suprafața utilă era mlaștină, coralii trebuiau aruncați în aer până la nivelul oceanului și folosiți ca material de acoperire. O altă bază pentru portavioane a fost construită pe Pitiil de către Batalionul 71 de Ingineri Navali în mai-iunie 1944, împreună cu cazărmi pentru 2.500 de oameni. Capătul estic al insulei Pitiilu a fost eliberat pentru construirea unei instalații de recreere pentru flota de 10.000 de persoane. [107]
Construcția bazei navale de la Los Negros a fost încredințată Regimentului 2 ingineri marini, care includea batalioanele 11, 58 și 71 de ingineri marini. A fost necesar să se construiască depozite la Papitalau pentru 500.000 de barili (~68.000 t) de păcură , 100.000 de barili (~14.000 t) de motorină , 76.000 de barili (~10.000 t) de combustibil de aviație și 30.000 t~ 10.000 t) de combustibil de aviație. benzina ; [108] spital cu 500 de paturi; două dane pentru nave Liberty ; 24 de depozite si 83 de cladiri administrative din module prefabricate . La Lombrum Point, inginerii marini au construit trei facilități: un depozit de reparații pentru hidroavioane , un depozit de reparații de nave și un depozit de reparații pentru ambarcațiuni de debarcare. A fost construit un ponton de 250 de tone pentru a deservi navele de debarcare. [109]
Dezvoltarea infrastructurii Manus a fost repartizată Regimentului 5 de ingineri navali, care includea batalioanele 35, 44 și 57 de construcții navale, care au sosit la mijlocul lunii aprilie. Ei au ridicat 128 de depozite și 50 de frigidere, fiecare cu o capacitate de 680 de picioare pătrate (19 m²). Capacitatea sistemului de alimentare cu apă a fost de până la 15 milioane de litri pe zi. Au fost modernizate două sisteme, unul folosea apele din zona Lombrum cu un volum de 10,2 milioane litri pe zi, al doilea - din teritoriul adiacent cu un volum de 3,2 milioane litri pe zi. Sistemul includea instalații de tratare, rezervoare și instalații sanitare. [110] Toate lucrările de construcție au fost finalizate în aprilie 1945, iar baza a fost folosită până la sfârșitul războiului. [111]
În raportul final al campaniei, generalul Krueger a raportat că 3.280 de japonezi au fost uciși și 75 prizonieri. Poate că alți 1.100 au fost dispăruți, nemaivăzuți niciodată. Pierderile americane au fost 326 de morți, 1.189 de răniți și 4 dispăruți. 1.625 de americani au fost evacuați din toate motivele, inclusiv răni și boală. [59] Un australian a fost rănit. Unitatea Administrației din Australia Noua Guinee a raportat că un rezident local a murit și unul rănit în acțiune, încă trei au murit din cauza japonezilor, iar 20 de morți și 34 de răniți au fost victime accidentale ale bombardamentelor aeriene, artileriei și navale. [112]
Importanța strategică a Insulelor Amiralității a fost enormă. Prin aritmetica dură a războiului, capturarea lor a salvat multe vieți care ar fi putut fi pierdute în capturarea lui Truk, Kavieng, Rabaul și Golful Hansa și a grăbit înaintarea Aliaților cu câteva luni. Ca bază aeriană, Insulele Amiralității aveau și ele o mare importanță, aeronavele bazate pe ele putând ajunge la Truk, Wewak și împrejurimile lor. Ca bază navală, importanța lor a fost și ea mare, întrucât au combinat un ancoraj cu o infrastructură majoră. [113]
Este o regulă binecunoscută că, pentru a reuși, forța de atac trebuie să depășească numărul forței de apărare cu un raport de 3:1. În primele etape ale bătăliei pentru Los Negros, acest raport a fost mai mic de 1:4. În cele din urmă, Aliații au câștigat „pur și simplu”, a scris Morrison, „pentru că SUA și Australia dominau apele oceanului și aerul de deasupra lui”. [114] Întrebat despre sprijinul flotei, generalul Chase a răspuns că „nu ne-au ajutat; ne-au salvat gâtul”. [115] Tacticile defensive ale lui Chase au fost, de asemenea, un factor important în pierderile reduse. El a primit Steaua de Bronz pentru această campanie, la fel ca și MacArthur. [116]
Comandanții aliați și istoricii de mai târziu au dezbătut dacă campania din Insulele Amiralității a fost o operațiune îndrăzneață a unui mare general sau o aventură nesăbuită care s-ar fi putut duce la un eșec. Amiralul Fletcher era convins că „nu am avut noroc că nu am obținut o insulă pustie” [117] , iar amiralul Barbey credea că planul inițial se baza pe capturarea insulelor într-un timp scurt, cu puține pierderi. [115] Desigur, a fost mult mai puțin riscant, dar este foarte îndoielnic că o aterizare pe plajele bine apărate din portul Seeadler ar fi venit cu prețul mai puține pierderi. Ținând cont de campaniile lui MacArthur și Nimitz, această debarcare a scurtat războiul cu cel puțin o lună. Prin urmare, concluziile finale referitoare la campanie sunt „o victorie rapidă care a redus numărul morților și răniților”. [118]
În ceea ce privește Japonia, pierderea Insulelor Amiralității a însemnat pentru ea pierderea punctului de avans al liniei de apărare în partea de sud-est. Statul Major al Forțelor Armate japoneze a emis un ordin de a transfera linia de apărare în Noua Guinee de Vest . Operațiunea de acaparare a Insulelor Amiralității a arătat, de asemenea, că Aliații deveneau din ce în ce mai ambițioși și puteau depăși Golful Hansa. În consecință, Armata a 18-a japoneză din Noua Guinee a primit ordin să pregătească Aitape și Wewak pentru apărare . [119]