" Ghent Florals " ( olandeză. Gentse Floraliën ) - celebrul festival belgian al florilor din Gent , care se desfășoară primăvara la fiecare 4 ani. Este cel mai mare festival de flori de interior din lume. Arhitecții de grădină și florarii din întreaga lume își prezintă creațiile, în timp ce artiștii de renume mondial prezintă artă florală; vizitatorii se pot plimba prin grădina mare și pot admira diversele soiuri de flori.
Nobilii care au cumpărat lalele, ranuncile și margaretele la Gent în secolul al XVIII-lea doreau să achiziționeze mai multe plante exotice. Au citit cărți străine despre floricultură, care descriau plante necunoscute și flori frumoase. Se știe, în special, că britanicii exportau plante din țările de peste mări și le cultivau.
Grădinarul întreprinzător din Gent Frans van Cassel (1745–1835) a cumpărat multe cărți străine despre flori și și-a încercat norocul în 1774. În Marea Britanie, a cumpărat o colecție extinsă de la florarul englez Loddiges (Joachim Conrad Loddiges) pentru a continua să crească plante în propriile sere și sere. Când blocada continentală a fost declarată sub Napoleon în 1806 , Frans era singurul florar din Gent și se lăuda cu o colecție excelentă de plante străine. Ori de câte ori a fost posibil, a mers în Marea Britanie pentru a afla despre cele mai recente inovații în producția de plante. În timpul acestor călătorii, Frans a participat la expoziții ale cultivatorilor de flori englezi.
La 10 octombrie 1808, Frans și colegii săi au discutat despre metodele de vânzare a cultivatorilor de flori englezi într-o tavernă locală. Cei prezenți au fost atât de impresionați de succesul englez, încât au decis să monteze și o expoziție. În aceeași zi, în această tavernă a fost înființată Asociația de Horticultură și Botanică (Maatschappij voor Landbouw en Plantkunde). Treizeci și patru de cultivatori de flori și alte persoane interesate au devenit fondatorii parteneriatului.
După câteva luni, la 6 februarie 1809, a avut loc prima expoziție a noii Asociații de Horticultură și Botanică în „Au Jardin de Frascati”. Această expoziție a fost complet diferită de cea actuală. Suprafața sălii era de doar 48 de metri pătrați. În cadrul expoziției, juriul a ales cea mai frumoasă dintre cele 49 de plante prezentate. Camellia japonica a câștigat, Cyclamen persicum a fost al doilea și Erica triflora a fost al treilea. Trebuie menționat că toate plantele de la acea expoziție erau foarte rare. Sala din han a fost decorată cu diverse plante cu flori de rădăcină, cum ar fi zambile , crocusuri și narcise , iar acolo a fost expus și un bust al lui Napoleon.
Prima expoziție a avut un succes atât de mare încât Asociația a decis să organizeze o expoziție în fiecare an, vara și iarna. La început, mărimea hanului era potrivită acestui scop. Dar în curând expoziția a crescut, a fost necesar să se caute un nou loc, iar expoziția s-a mutat într-o sală din centrul Gentului. La expoziția de iarnă din 1810 au fost expuse 243 de plante. Hangiul Lankman a construit o cafenea cu o cameră Flora pentru a ține acolo expoziții de flori din 1811, pentru că îi era frică să nu piardă clienți. Dar succesul expozițiilor s-a dovedit a fi atât de mare încât sala de cafenea a devenit mică și organizatorii au fost nevoiți din nou să caute una nouă. Peste 500 de plante au fost deja depuse la expoziție. Când Belgia a devenit parte a Țărilor de Jos după 1815 , Asociația a primit statutul regal și a devenit cunoscută ca Asociația Regală de Horticultură și Botanică. În 1828 era necesar spațiu pentru 1200 de plante. Asociația Regală a apelat la guvernul orașului Gent, care era conștient de faptul că magazinele de flori sunt foarte importante pentru dezvoltarea horticulturii în Gent. Sala de la etajul inferior al Primăriei, numită și Sala Păcii, a fost pusă la dispoziție pentru expoziții. În 1834, cea de-a cincizecea expoziție urma să aibă loc în sala de adunări a universității. Au apărut însă unele probleme cu sala, expoziția nu a avut loc, iar asociația a decis să-și construiască propria clădire.
Parteneriatul horticol și botanic a progresat bine și în 1835 a fost fondată o societate pe acțiuni sub numele „Société Anonyme d’Horticulture et de Botanique de Gand”. Această societate pe acțiuni și-a construit propria clădire, Cazinoul, pentru nevoile expoziției (era situată în zona canalului Kupyura ). Pentru aceasta au fost emise 2.500 de actiuni in valoare de 100 de franci belgieni. Aproape toți acționarii, inclusiv regele Leopold cu 80 de acțiuni, erau membri ai parteneriatului sau iubitori de plante. La 8 ianuarie 1835 a avut loc prima adunare a zece membri. Clădirea Cazinoului avea suficient spațiu pentru expoziții, o sală de concerte pentru 800 de persoane, o bibliotecă, un restaurant și o grădină imensă. Construcția a fost condusă de celebrul arhitect gent Louis Roelandt. Prima expoziție a avut loc la 12 martie 1837. Clădirile au fost închiriate asociației regale, asociației de concerte Sint Cecilia și restaurantului.
Prima expoziție majoră a avut loc în 1839, din acel an au avut loc expoziții la fiecare cinci ani. Deja în 1866, Cazinoul a trebuit reconstruit, pentru că de-a lungul timpului a fost din nou puțin spațiu. Ultimul spectacol de flori de la Cazinou a avut loc în 1908. În 1914 urma să aibă loc ultimul spectacol de trandafiri. În timpul războiului din 1914-1918, Cazinoul a fost folosit ca spital militar. La 19 februarie 1920, grădinile și clădirea Cazinoului au fost transferate în proprietatea provinciei Flandra de Est , unde se afla Școala Superioară de Muncă. În 1930, clădirea a fost parțial demolată și reconstruită, a fost ocupată de Școala de Medici Veterinari de la Universitatea din Gent.
La începutul secolului al XX-lea a început căutarea unei noi clădiri pentru expoziții de flori. Datorită expoziției internaționale din 1913, în Parcul Cetății din Gent a fost organizat un spațiu expozițional. Așadar, s-a construit o clădire cu o suprafață de 28.824 de metri pătrați cu o sală mare de 170 de metri lungime și 60 de metri lățime, cu o seră pentru orhidee și palmieri cu o suprafață de 75 pe 60 de metri. Sera urma să fie reconstruită ca velodrom de iarnă. Așa-numitul palat al florilor a devenit proprietatea orașului Gent. Asociația Regală ar putea folosi clădirea gratuit pentru a organiza un spectacol de flori. Această clădire a găzduit 13 expoziții. Ultima expoziție a avut loc în 1985, după care s-a mutat la Flanders Expo.
Din aprilie 1990 până în 2010, la Flanders Expo a avut loc expoziția de flori de la Gent. Spațiul de expunere s-a extins la 43.000 de metri pătrați. În timpul ultimelor expoziții din 1990, 1995 și 2000, vizitatorii au putut vedea podurile, plantele, fântânile și parcurile într-o sală modernă iluminată. Pe lângă florile belgiene, au fost prezentate și plante neobișnuite din alte țări. Expoziția de flori este un loc de întâlnire pentru cultivatorii de flori și un simbol al floriculturii flamande.
Următoarea „Floralia” a avut loc nu în 2015, ci în 2016 în legătură cu reînnoirea conceptului festivalului. Locația s-a schimbat din nou, acum au fost alocate trei noi puncte pentru festival în centrul istoric al orașului - Bijloke: Leopold Barracks, Sint-Peters Square și, în plus, „Floralia” a revenit în imensa clădire expozițională din Parcul Cetăţii.
În perioada 17-25 aprilie 2010 Asociația Regală Horticolă și Botanică a organizat cea de-a 34-a ediție a Festivalului Floraliei de la Gent. Grădinarii, arhitecții de grădină și florarii din întreaga lume și-au arătat creațiile. „Ghent Florals” a acționat din nou ca pionieri în florărie. În 2010, organizatorii au introdus câteva inovații, de exemplu, vizitatorii se puteau plimba în jurul unei voliere mari. În plus, organizatorii festivalului au ridicat tema grădinăritului „ecologic”.
Plimbarea vizitatorului prin expoziție s-a încheiat pe „strada florilor”. Sala a opta a centrului expozițional „Flanders Expo” s-a transformat temporar într-un bulevard cu diverse tarabe și magazine.