Rețeaua de zonă urbană (rețea de zonă metropolitană, MAN) (din engleză „rețea de oraș mare” ) unește computerele în interiorul orașului, este o rețea mai mică decât WAN , dar mai mare decât LAN .
Cel mai simplu exemplu de rețea de oraș este un sistem de televiziune prin cablu. A devenit succesorul rețelelor de antene convenționale în acele locuri în care, dintr-un motiv sau altul, calitatea aerului era prea scăzută. Antena comună în aceste sisteme a fost instalată pe vârful unui deal, iar semnalul a fost transmis către casele abonaților prin intermediul rețelelor de cablu.
Când Internetul a început să atragă o audiență în masă, operatorii de televiziune prin cablu și-au dat seama că, făcând mici modificări la sistem, pot face date digitale transmise (și în ambele direcții) pe aceleași canale în partea neutilizată a spectrului. Din acel moment, televiziunea prin cablu a început să se transforme treptat în MAN.
MAN nu este doar televiziune prin cablu. Evoluțiile recente legate de accesul la internet wireless de mare viteză au condus la crearea altor MAN, care sunt descrise în standardul IEEE 802.16 care descrie rețelele LAN fără fir de bandă largă .
MAN (Metropolitan Area Network) este rețeaua principală a furnizorului. Adică, puncte conectate prin canale de mare viteză. Distanța este de la 1 la 10 km. Acesta nu este încă WAN, ci cu siguranță soluții MAN.
MAN este folosit pentru a combina într-o singură rețea un grup de rețele situate în clădiri diferite. În diametru, o astfel de rețea poate varia de la 5 la 50 de kilometri .
De regulă, MAN nu aparține nici unei organizații individuale, în cele mai multe cazuri conectorii și alte echipamente aparținând unui grup de utilizatori sau unui furnizor care taxează pentru serviciu. Nivelul de service este convenit în prealabil și se discută unele obligații de garanție.
MAN acționează adesea ca o rețea de mare viteză pentru a permite partajarea resurselor regionale (similar cu un LAN mare). De asemenea, este adesea folosit pentru a oferi conectivitate publică la alte rețele folosind o legătură WAN.