Contele de Arundel este cel mai vechi titlu de conte existent în Anglia . Titlul de conte de Arundel a fost creat în 1138 sau 1141 de regele Ștefan de Blois pentru aristocratul anglo-normand William d'Aubigny și este încă deținut de descendenții săi. Până la mijlocul secolului al XIII-lea , deținătorii titlului erau adesea numiți și conții de Sussex . După încetarea liniei masculine a familiei d'Aubigny în 1243, titlul a trecut prin moștenire casei lui Fitzalan , care, la rândul său, a încetat în 1580 . Din acel moment, conții de Arundel au fost reprezentanți ai familiei nobile a familiei Howard . Din 1660 până în prezent, deținătorii titlului dețin și titlul de Duce de Norfolk . Actualul deținător al titlului este Edward William Fitzalan-Howard (n. 1956), este al 18-lea Duce de Norfolk și al 36-lea Conte de Arundel. Sediul principal al Conților de Arundel de la stabilirea titlului în secolul al XII-lea și până în prezent a fost Castelul Arundel din Sussex .
Titlul de Conte de Arundel a fost acordat în 1138 sau 1141 lui William d'Aubigny , din aristocrația mijlocie anglo-normandă , care s-a căsătorit cu Adeliza de Louvain , regina văduvă a Angliei . Ca zestre, Adeliza i-a adus soțului ei Castelul Arundel și proprietăți extinse din Sussex . Regele Ștefan de Blois , interesat să sprijine baronii englezi în contextul războiului care se desfășura cu susținătorii împărătesei Matilda , a stabilit în mod activ noi titluri de nobilime, dintre care unul era titlul de Conte de Arundel. La urcarea lui Henric al II-lea în 1154, William d'Aubigny a fost confirmat în posesia Castelului Arundel și a unui conte. Primii conți ai lui Arundel din familia d'Aubigny, deși au fost unul dintre cei mai mari și mai distinși baroni ai regatului, au jucat un rol destul de modest în istoria politică a Angliei. Singura excepție a fost William d'Aubigny, al 3-lea conte de Arundel (d. 1221), unul dintre apropiații și favoriții regelui Ioan cel Fără pământ și participant la a cincea cruciada . Odată cu moartea fiului său în 1243, linia masculină a casei d'Aubigny s-a stins. Pământurile strămoșești au fost împărțite între moștenitorii surorilor ultimului conte.
Castelul Arundel și proprietățile aferente în 1243 au fost la fiul fiicei lui William d'Aubigny, John FitzAlan (d. 1267). John era descendent din linia senioră a Casei FitzAlan , care erau de origine bretonă și ale căror stăpâniri erau în principal în Shropshire , la granița cu Țara Galilor . FitzAlans au jucat un rol important în expansiunea normandă în Țara Galilor și au fost printre cei mai importanți baroni din partea de nord a Marșurilor Galilor . Linia de juniori a casei sub David I s-a stabilit în Scoția , unde reprezentanții săi, după ce au primit poziția ereditară de Lord Steward al Scoției , au devenit curând cunoscuți sub numele de familie Stuart . În 1371, soții Stewart au urcat pe tronul scoțian, înființând una dintre cele mai puternice dinastii regale din Europa. Linia senioră a Fitzalanilor a rămas în Anglia, unde, după ce au achiziționat castelul și posesiunile lui Arundel, au devenit, de asemenea, una dintre familiile aristocratice de conducere ale regatului englez. Nu există nicio înregistrare a lui Ioan Fitzalan al II-lea sau a fiului său Ioan Fitzalan al III -lea (d. 1272) care să folosească titlul de Conte de Arundel. Evident, ei au început să fie considerați ca atare abia după aprobarea hărții regale către conții de Arundel în 1433. Se știe cu adevărat că Richard Fitzalan (d. 1302) poseda deja titlul de conte. La fel ca tatăl și bunicul său, Richard a fost un participant activ la confruntarea anglo-galeză și a jucat un rol semnificativ în cucerirea Țării Galilor de către Edward I.
Edmund FitzAlan, al 9-lea conte de Arundel (d. 1326) a fost un lider militar talentat care a luptat în războaiele din Scoția și în mișcarea Lords Ordiner la începutul domniei lui Edward al II-lea . Mai târziu, însă, a dezertat la rege și la Despenseri , ceea ce i-a permis să primească o parte din posesiunile extinse ale Mortimerilor și postul de Justicar și Steward al Țării Galilor. Dar, ca urmare a loviturii de stat a reginei Isabella și a lui Roger Mortimer din 1326, a fost executat, iar posesiunile sale și titlul de conte de Arundel au fost confiscate. Abia în 1331, după răsturnarea lui Mortimer, titlul a fost restaurat fiului cel mare al lui Edward, Richard Fitzalan (d. 1376). Pe lângă pământurile și castelele Fitzalanilor și d'Aubigny, Richard a moștenit în 1347 vastele proprietăți ale Casei Warenne , cărora le aparținea mama sa, făcându-l unul dintre cei mai bogați baroni din Anglia și dându-i dreptul de a suporta. titlul de conte de Surrey . Richard a fost un apropiat al lui Edward Prințul Negru și a comandat trupele engleze în războaiele cu Scoția și Franța , inclusiv în bătălia de la Crécy . Fiul său Richard Fitzalan, al 11-lea conte de Arundel (d. 1397) a fost amiral al Angliei și comandant șef al marinei engleze în timpul Războiului de o sută de ani , iar mai târziu a fost unul dintre liderii mișcării lords apele împotriva regelui Richard . II și conducătorul „ Parlamentului Nemilos ” din 1388. În 1397, a fost executat sub acuzația de trădare, iar titlul de conte de Arundel a fost confiscat. Fiul lui Richard, Thomas (d. 1415), l-a sprijinit pe Henric al IV-lea de Lancaster în cucerirea tronului englez, pentru care a primit înapoi posesiunile familiei sale și titlurile de conte de Arundel și Surrey. Mai târziu, Toma a fost unul dintre consilierii regelui, a condus lupta împotriva revoltei lui Owain Glendur în Țara Galilor, a participat la cucerirea Normandiei de către Henric al V-lea , dar a murit în timpul asediului lui Harfleur .
Thomas Fitzalan nu a avut copii, prin urmare, după moartea sa, posesiunile Fitzalan au fost împărțite între surorile sale, titlul de conte de Surrey a încetat să mai existe, iar titlul de conte de Arundel, împreună cu castelul, a trecut vărului său John, al 13-lea conte de Arundel (d. 1421). Cu toate acestea, pretențiile la titlul de conte de Arundel au fost prezentate și de către ducii de Norfolk din familia Mowbray , care erau descendenți din sora mai mare a celui de-al 12-lea conte. În 1433, titlul a fost acordat în cele din urmă lui John FitzAlan (d. 1435), care a fost patronat de regent Bedford și care în 1434 a fost numit Duce de Touraine . Descendenții săi s-au alăturat Yorkilor în timpul Războiului Stacojii și Trandafirilor Albi , dar, în general, Conții de Arundel în a doua jumătate a secolului al XV-lea - începutul secolului al XVI-lea au rămas pe margine în viața politică a țării. Numai Henry Fitzalan, al 19-lea conte de Arundel (d. 1580) a reînviat puterea casei: în timpul minorității lui Edward al VI-lea , a fost unul dintre membrii consiliului de regență, a participat la răsturnarea ducelui de Somerset în 1549 și a sprijinit transferul tronului reginei Maria . Sub Elisabeta I , Henry Fitzalan și-a păstrat în general influența și bogăția, deși a participat în mod repetat la conspirații împotriva reginei. Odată cu moartea sa, însă, linia masculină a Fitzalanilor a luat sfârșit. Titlul de conte de Arundel a fost moștenit de Philip Howard (d. 1595), fiul fiicei lui Henry Fitzalan. Descendenții lui Filip din Casa lui Howard continuă să dețină acest titlu până în zilele noastre.
Familia Howard, care nu fusese în favoarea lui Elisabeta I din cauza catolicismului lor , și-au recâștigat poziția după urcarea lui Iacob I în 1603. Thomas Howard, al 21-lea conte de Arundel (mort în 1646), a devenit faimos ca patron al artelor, adunând una dintre cele mai bogate colecții de picturi, sculpturi și desene din Antichitate (Colecția Arundel) și Renaștere . Nepotul său Thomas, al 23-lea conte de Arundel (decedat în 1677) a fost numit Duce de Norfolk în 1660 . De atunci, titlul de conte de Arundel a aparținut ducilor de Norfolk. Actualul său purtător este Edward Fitzalan-Howard (născut în 1956), al 18-lea Duce de Norfolk, care deține, de asemenea, titlurile de al 19 -lea conte de Surrey , al 16-lea conte de Norfolk , al 13-lea baron Beaumont, al 20-lea baron Maltravers, al 16-lea baron Fitzalan și al Clanului. al 5-lea baron Howard din Glossop. El deține, de asemenea, funcțiile onorifice de Lord Marshal și Lord Butler al Angliei. În plus, ca „ titlu de curtoazie ”, titlul de Conte de Arundel este folosit de fiul său cel mare, Henry Fitzalan-Howard (născut în 1987).
Pentru conții ulterioare de Arundel, vezi: Duce de Norfolk .