În 1925, un grup de escroci din Portugalia , folosind documente false, a făcut o comandă oficială pentru tipărirea escudo -ului monedei naționale portugheze , care ar fi vrut să trimită în colonia portugheză din Angola pentru a-și relansa economia. Au reușit să-și ducă la îndeplinire planul și să pună în circulație un număr mare de bancnote reale de 500 de escudi. Toți au fost ulterior condamnați. Escrocheria este recunoscută drept una dintre cele mai ingenioase și neobișnuite escrocherii financiare din istoria omenirii [1] .
Situația economică din Portugalia după sfârșitul Primului Război Mondial ar putea fi descrisă ca fiind persistent proastă. Depresiunea economică din Europa postbelică a afectat Portugalia odată puternică, dar la acea vreme slabă și mică, care se baza în principal pe agricultură. Dezechilibrul bugetului, un exces puternic al importurilor față de exporturi au dus economia să se prăbușească.
Timp de 7 ani postbelici, 3 președinți și 26 de guverne s-au schimbat în Portugalia. Escudo în moneda națională sa depreciat rapid și puternic, a început hiperinflația .
Monetăria Portugaliei nu a putut face față unei cantități atât de mari de muncă, iar din 1920 au început să fie plasate comenzi mari pentru producția de bancnote în străinătate, de obicei în Anglia.
Angola era o colonie a Portugaliei, dar nivelul de trai în ea era destul de scăzut și trebuia susținut în detrimentul metropolei .
si altii.
Începând din februarie 1925, din diferite părți ale Portugaliei, poliția și băncile au început să primească informații despre apariția în circulație a unui număr mare de bancnote noi în cupii de 500 de escudi. Banii cu această denominație erau în circulație de mai bine de patru ani, dar ultimul lot mare de astfel de bani a fost pus în circulație încă din 1922, ceea ce a stârnit suspiciuni. Întrebându-se de sursa acestor bani, angajații băncii au aflat că toți provin de la aceeași persoană, și anume de la un mare angrosist, Adriano Silva.
O examinare a banilor pe care Adriano Silva i-a plătit cu contrapărțile sale a arătat că toate bancnotele sunt reale. Dorind să răsplătească neîncrederea populației țării, conducerea băncii de stat a emis o declarație oficială, vehiculată de ziare la 6 mai 1925: „Administrația Băncii Portugaliei informează publicul că nu există niciun motiv de îngrijorare pentru bancnote false de 500 de escudos ar fi apărut în circulație”, acest lucru a calmat populația, dar a crescut suspiciunile Băncii Portugaliei.
Managerul Băncii a contactat poliția penală a orașului Lisabona și la 5 decembrie 1925, un grup de investigații a plecat în orașul Porto pentru a efectua o anchetă. S-a dovedit că bancnote noi au fost primite adesea la filiala locală a Băncii Angola și Metropolis. Iar managerul acestei bănci era nimeni altul decât Adriano Silva, un om care avusese anterior probleme cu legea.
Reconcilierea numerelor bancnotelor a dat un rezultat greu de crezut - s-au găsit 4 perechi de bancnote reale cu valori de 500 de escudos, care aveau aceleași numere și se aflau simultan în două bolți diferite. Acest lucru a însemnat un singur lucru: într-un fel de neînțeles, criminalii au reușit să refolosească plăci de imprimare adevărate care erau depozitate în Anglia. Judecătorii au emis mandate de arestare pentru fondatorii Băncii Angola și Metropolis, membrii Consiliului de administrație și administrația acesteia. Tocmai pe 6 decembrie, un bărbat legat de administrația Băncii Angola și Metropolis, al cărui nume a devenit curând primul pe lista suspecților, Artur Virgilio Alves Reis, în vârstă de 29 de ani, s-a întors în Portugalia dintr-o călătorie în Angola. Bancherul a fost arestat chiar la bordul navei. El a fost însoțit de un însoțitor, Adolf Gustav Hennis, care, după ce a aflat despre căutarea în bancă, a fugit direct de pe navă.
Escrocheria Reiss a fost descoperită după o investigație amănunțită și o examinare a documentelor.
În primul rând, Arthur Reis dobândește forme oficiale. Formularele constau din una sau două foi completate pe ambele fețe. Pe prima și a doua pagină a două formulare de patru pagini, el notează textul celui mai comun contract cu o organizație guvernamentală. Cele trei pagini din ambele exemplare încep cu cuvintele: „Încheiat în două exemplare și semnat”. Cu aceste hârtii, la 23 noiembrie 1924, Reis apare în biroul notarial și, în prezența sa, își pune semnătura pe pagina a treia, ca să fie loc de alte semnături. Întrucât contractul presupune realizarea de tranzacții internaționale, Reis certifică sigiliul unui notar în consulatele britanice, germane și franceze. Apoi escrocii întocmesc textul altui contract, „corect”, conținutul acestuia este următorul: Arthur Virgilio Alves Reis este declarat reprezentantul autorizat al unui consorțiu internațional de finanțatori care este gata să acorde Angolei un împrumut de 1 milion de lire sterline. , rezervându-și dreptul de a pune în circulație în această colonie portugheză suma echivalentă în escudos.
Foile cu textul unui contract obișnuit sunt înlocuite cu foile cu un contract „corect”. Pe a treia pagină a formularului apar semnăturile guvernatorului Băncii Portugaliei Camacho Rodriguez și adjunctul său J. da Motta Gomes. Reis pur și simplu le copiază de pe bancnote și apoi le cerneală. La acestea se adaugă semnăturile Înaltului Comisar pentru Angola, Ministrul de Finanțe și Reprezentantul Special al Angolei. În ceea ce privește ultimele trei semnături, acestea au fost scrise la întâmplare, este greu de verificat și, în plus, sunt legalizate.
Zborul înlocuiește prima pagină a contractului cu una nouă, decorată cu o fundă albă și sigiliu de ceară cu stema Portugaliei. Într-o mică tipografie de lângă Lisabona, a comandat plicuri, pe care se etalau și stema Portugaliei și ștampila: Bank of Portugal Manager de corespondență personală. Președintele Băncii Portugaliei nu a folosit niciodată unul. Dar cel mai important, erau frumoase și au făcut impresie.
După ce au trecut prin mai multe opțiuni, au decis să imprime banii acolo unde au fost produși oficial - în firma londoneză Waterlow & Sons, care era angajată în emiterea de valute străine (inclusiv escudo) la comandă. Șeful Waterlow & Sons, Sir William Waterlow, este asigurat de escroci cu ajutorul unui contract fals creat anterior că banii tipăriți presupus pentru comanda de stat vor fi trimiși pentru a ridica economia Angolei și, deși vor avea numere de bancnote tipărite anterior, acestea vor merge pe teritoriul Angola doar cu o bancnotă corespunzătoare. Sir William trimite o scrisoare președintelui Băncii Portugaliei, solicitând aprobarea producerii de bancnote.
Scrisoarea confidențială este trimisă la Lisabona nu prin poștă, ci de către un curier special, care, la propunerea însoțitorului lui Reis, Karel Marang, ar trebui să fie găsit de secretarul său José Bandeira, adică scrisoarea a fost pur și simplu interceptată. La 6 ianuarie 1925, Marang predă o scrisoare de aprobare și semnătură din partea președintelui Băncii Portugaliei. Bancnotele contrafăcute au venit în Portugalia datorită acțiunilor complicilor lui Reis, care au folosit toate legăturile diplomatice posibile pentru a face contrabandă cu bani din Anglia. Zborul ocupă un sfert din circulație.
Mai devreme sau mai târziu, înșelătoria lor ar fi descoperită, așa că Reis și compania sa fac un pas fără precedent - vor să-și creeze propria bancă, care va cumpăra o participație de control în Banca Portugaliei, astfel încât Reis să poată prelua controlul deplin al statului principal. banca și ascunde înșelătoria lui.
Ei au trimis o solicitare Ministerului de Finanțe al Portugaliei pentru permisiunea de a crea o bancă privată cu numele mare „Bank of Angola and Metropolis” („Banco de Angola e Metropole”). La început, această solicitare le-a fost respinsă, spunând că Banca de peste mări portugheză de stat („Banco Nacional Ultramarino”) opera deja în Angola, dar Reis și compania sa nu s-au abătut de la plan, iar la 15 iunie 1925, A fost creată „Bank of Angola and Metropolis”. I se atribuie un capital autorizat de 20 de milioane de escudi.
Pe escudo tipărite în Anglia, banca începe să distribuie împrumuturi, să efectueze tranzacții financiare mari și să cumpere acțiuni ale Băncii Portugaliei. Când poliția începuse deja să se intereseze de banca Alves Reis, s-a dovedit că îi lipseau doar 16.000 din cele 45.000 de acțiuni ale Băncii Portugaliei, adică puțin mai mult, și putea gestiona economia țării.
La început, anchetatorii au crezut că plăcuțele pe care erau tipăriți banii reali au fost furate, dar apoi s-a dovedit că acestea au fost folosite la cererea oficială a lui Reis și a companiei sale, înșelătoria s-a dezvăluit.
La 6 decembrie 1925, Banca Portugaliei a dispus retragerea tuturor celor 500 de bancnote escudo din circulație. Schimbul lor a fost inițial permis până pe 26 decembrie. Cu toate acestea, în aprilie 1932, Banca Portugaliei a hotărât că toate cele 500 de bancnote de escudo, indiferent dacă sunt emise de guvern sau tipărite de Waterlow & Sons, erau mijloc de plată legal. Acest lucru a însemnat pierderi uriașe pentru Banca Portugaliei și o lovitură pentru economia țării.
La 6 mai 1930 a început ședința de judecată. El a fost luat în considerare de o comisie judiciară specială, procesul s-a desfășurat în sediul curții militare din Portugalia. Nu existau suficiente articole din codul penal portughez pentru a califica întregul volum al infracțiunilor comise. Din cauza acestei escrocherii, pedeapsa pentru falsificarea banilor a fost majorată prin lege la 25 de ani.
Arthur Reis, în timp ce era investigat, a încercat să se sinucidă. El cântă cinci ore. Discursul său este atât o recunoaștere a vinovăției, cât și o apărare aprigă. Reis afirmă în mod explicit că, dacă se respectă litera legii, aceleași acuzații pot fi aduse Băncii Portugaliei. Banca functioneaza sub forma unei societati pe actiuni cu raspundere limitata. În conformitate cu dreptul comercial portughez, această societate trebuie să fie înscrisă într-un registru special, ceea ce s-a făcut numai după ce el, Arthur Reis, aflat în investigație, a dat mărturie. Până în acel moment, Banca Portugaliei nu a existat legal deloc. Escrocul a spus că a vrut doar să ajute Angola și să-i revigoreze economia. În același timp, doar două persoane l-au ajutat: Karel Marang și Adolf Hennis. Dar și ei, a întrebat el, ar trebui priviți drept victime nevinovate ale mașinațiilor sale. Verdictul a fost anunțat la 19 iunie 1930.
Artur Virgilio Alves Reis și José dos Santos Bandeira primesc câte 8 ani într-o închisoare de muncă silnică și 12 ani într-o colonie. Instanța a permis, la cererea celor condamnați, înlocuirea acestei pedepse cu 25 de ani de exil într-o colonie.
Adolf Hennis a reușit să evadeze în Germania cu un pașaport fals, dar nu a scăpat de pedeapsă.
Karel Marang a fost arestat în Olanda și judecat acolo. Și-a dat vina pe prietenii săi și a scăpat cu o pedeapsă minimă de 11 luni de închisoare.
Banca Portugaliei a dat în judecată Waterlow & Sons într-unul dintre cele mai dificile cazuri din istoria justiției britanice. Sir William Waterlow a demisionat din funcția de președinte al companiei în iulie 1927. Cazul a fost soluționat abia pe 28 aprilie 1932, compania a plătit despăgubiri Băncii Portugaliei și a dat faliment.
Ceilalți inculpați printre ei și Adriano Costa da Silva sunt condamnați la pedepse mai puțin severe.
Escrocheria a subminat încrederea publicului în organele statului. Deși Portugalia trecea deja prin vremuri grele, această criză nu a adăugat decât la neîncrederea în guvern, chiar anul următor a avut loc Revoluția Națională din 1926 , care l-a răsturnat pe președintele Bernardino Machada și a dus la dictatura ulterioară.
Artur Virgilio Alves Reis a fost eliberat din închisoare pe 7 mai 1945. Și-a servit întreg mandatul la Lisabona. Reis și-a dedicat restul vieții lui Dumnezeu lucrând în comunitatea protestantă . Revenirea lui în afaceri a fost însoțită de eșecuri continue. A murit la 8 iulie 1955 în sărăcie deplină.
Bandeira, după ce a ieșit din închisoare, a încercat să facă afaceri în domeniul cluburilor de noapte. A murit în martie 1960 la Lisabona, având un nivel de venituri destul de modest.
Karel Marang, după ce a fost eliberat, a devenit un om de afaceri de succes și a avut o companie solidă în Franța. A murit la vila sa luxoasă din Cannes pe 13 februarie 1960.
Adolf Hennis a mers în Germania după închisoare și a încercat să facă afaceri acolo, dar nu a reușit. A murit în sărăcie la 29 august 1936 într-un simplu spital din Berlin.