Depopularea vultururilor din Asia de Sud reprezintă o reducere catastrofală bruscă începând cu a doua jumătate a anilor 1990 a populației vulturului bengalez ( Gyps bengalensis ), vulturului indian ( Gyps indicus ) și vulturului Gyps tenuirostris în aproape toată gama lor. habitat în Asia de Sud . Drept urmare, aceste specii au fost pe cale de dispariție completă, iar populația vulturului bengalez, care a fost anterior, potrivit unor surse, cea mai numeroasă dintre păsările de pradă din întreaga lume, a fost afectată în mod deosebit.
Cauzele fenomenului nu au fost pe deplin elucidate, cu toate acestea, majoritatea studiilor concluzionează că moartea în masă a vultururilor este într-o oarecare măsură asociată cu răspândirea medicamentului antiinflamator diclofenac , care a fost utilizat în fermele țărănești din India , Pakistan , Nepal . și Bangladesh . Consumul de carcase de bovine de vulturi care conțin diclofenac a dus la otrăvirea păsărilor. Alți factori care au contribuit la depopulare sunt denumiți și [1] [2] .
Până la mijlocul anilor 1990, toate speciile de vulturi menționate erau extrem de numeroase în aria lor, în special vulturul Bengal, a cărui populație se număra în multe milioane [3] (în ciuda faptului că încă de la începutul secolului al XX-lea, vulturii bengali). a dispărut aproape în toată Asia de Sud-Est și partea chineză a zonei sale). Astfel, specialiștii Societății Bombay de Istorie Naturală vorbesc despre 40 de milioane de vulturi din India în anii 1980 [4] . Mai mult decât atât, de exemplu, în 1985, unii oameni de știință au susținut că vulturul Bengal era cea mai numeroasă dintre păsările de pradă din întreaga lume în general [1] .
În statele din Asia de Sud , vulturii, în special Bengalul, erau cele mai comune păsări nu numai în peisajul rural, ci și s-au stabilit în colonii mari chiar și în astfel de megalopole precum Delhi , Bombay , Agra , Lahore . Acești groapari au găsit o bază de hrană bună în apropierea așezărilor umane, hrănindu-se cu gunoi. Cu toate acestea, deosebit de importantă pentru vulturi a fost abundența în mediul rural a carcaselor de vite moarte - vaci , capre , bivoli etc., care au stat cel mai adesea la baza alimentației păsărilor [5] .
În natură, vulturii au puțini dușmani, cu excepția bolilor infecțioase și helmintice sau a devastării cuiburilor acestor păsări de către prădători. Principala amenințare a venit de la oameni. Cercetătorii au observat cazuri de otrăvire deliberată a vulturii de către oameni prin depunerea otravii în carcasele animalelor. Uneori, a fost indicată și prada directă a vultururilor de către oameni, în ciuda faptului că, în general, populația locală ucidea rar aceste păsări. Cu toate acestea, principala amenințare a venit din impactul negativ asupra păsărilor al diferitelor pesticide utilizate în agricultură. Mai ales periculoase pentru vulturi au fost DDT și hexacloran , care au fost interzise în India, dar au continuat totuși să fie utilizate pe scară largă. Efectele toxice ale acestor insecticide au fost citate de oamenii de știință drept una dintre principalele cauze ale scăderii natalității la vulturi; cu toate acestea, cu toată perniciozitatea acestor factori, ei nu au fost cauza depopulării [3] .
Începutul clar al depopulării vultururilor (din specia de vulturi Bengal) a fost înregistrat pentru prima dată din 1994 în binecunoscuta rezervație indiană Keoladeo . Aproape simultan, un astfel de fenomen a fost observat în Pakistan și Nepal [1] .
La mijlocul anilor 2000, moartea rapidă și masivă a reprezentanților genului vultur ( Gyps ) a fost înregistrată de oamenii de știință din India, Pakistan și Nepal. Simptomele bolii mortale au fost în general aceleași: păsările au căzut în apatie, s-au așezat cu capul în jos, adesea incapabili să o ridice și au reacționat încet la stimuli. Vulturii bolnavi aproape că nu au putut zbura și au murit repede. A existat o mortalitate în masă a puilor în cuiburi [6] . Numărul de ouă depuse de vulturi și numărul de pui clociți a scăzut, de asemenea, drastic. Moartea vultururilor a luat proporții colosale. Timp de 6-7 ani, populația de milioane de vulturi din India, Pakistan, Nepal și Bangladesh a scăzut de sute de ori. În multe zone, unde zeci de vulturi dintr-o specie sau alta puteau fi observați în jurul fiecărei carcase de ungulat mort, aceste păsări au dispărut complet.
Foarte repede, oamenii de știință care lucrează în diferite locuri din subcontinentul din Asia de Sud au ajuns la concluzia că diclofenacul, un medicament care a fost furnizat fermierilor încă de la începutul anilor 1990 pentru a trata și a preveni bolile animalelor, a avut un efect dăunător asupra păsărilor. Marea majoritate a vulturilor morți examinați au murit din cauza gutei viscerale aviare , care a fost cauzată de insuficiență renală acută și aceasta, la rândul său, s-a datorat ingerării de diclofenac. Acest medicament a fost găsit din abundență în carcasele animalelor de fermă mâncate de vulturi. O analiză a situației a arătat că prezența diclofenacului într-o singură carcasă din 760 [1] (conform altor surse, 0,8% [7] ) a fost suficientă pentru a începe o depopulare în masă a vulturii.
De asemenea, a fost luat în considerare impactul posibil al altor substanțe, în primul rând al pesticidelor. Cu toate acestea, studiile din India și Pakistan au arătat că DDT-ul, cu toată toxicitatea și capacitatea sa de a se acumula în corpul animalelor, nu ar putea fi cauza unei depopulări atât de catastrofale a vulturii. Dintre carcasele de vulturi morți studiate, doar câteva aveau DDT găsit în țesuturile corpului [8] . Cu toate acestea, un alt medicament antiinflamator nesteroidian, ketoprofenul , care, ca și diclofenacul, a fost utilizat în creșterea animalelor în India și Nepal, a fost, de asemenea, raportat a fi un ucigaș important al vulturii [1] [9] [10] .
În 1988, starea de conservare a populației de vulturi din Bengal a fost evaluată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) drept „ Preocuparea cea mai mică” - cea mai scăzută categorie de pericol posibil. Cu toate acestea, deja în 1994, statutul populației, din cauza declinului său, a fost enumerat ca „ aproape de o poziție vulnerabilă ” (următoarea categorie, care arată prezența unei amenințări grave pentru o populație în general mare). Și doar șase ani mai târziu, în 2000, statutul protejat era deja „ pe cale de dispariție ” [1] .
În anul 2000, într-un studiu special în Pakistan, vulturi au fost observați în mai puțin de 5% din cele 260 de locuri observate în care au fost localizate carcasele de vite moarte [8] . În 2006, doar 37 de perechi reproducătoare au fost înregistrate în Punjab din Pakistan , care avea anterior o populație uriașă de vulturi [1] . În vestul Nepalului, în 2009 numărul de vulturi bengalezi era de doar 25% din nivelul din 2002 [7] .
După faza principală de depopulare, moartea vultururilor a continuat: în India, din 2000 până în 2007, scăderea numărului a fost în medie de 43,9% pe an, în Pakistan Punjab în aceeași perioadă - de la 11 la 64% pe an, iar în Nepal de la 2002 până în 2007. În 2014, efectivul total de animale a scăzut cu 14% pe an. În Bangladesh, în 2008-2009 și 2011-2012, reducerea anuală a fost de aproximativ 60%. Cu toate acestea, s-a raportat că în India și Nepal, ritmul de contracție a încetinit. Este de remarcat faptul că în Cambodgia , unde diclofenacul nu a fost folosit în agricultură, mica populație locală de vulturi din Bengal (în 2008 - 171 de păsări) rămâne stabilă și chiar prezintă o oarecare creștere. În Myanmar , unde doar 62 de vulturi au trăit conform unui număr din 2006-2007, situația este probabil similară. Acest lucru, însă, nu înseamnă că vulturii din aceste țări sunt în afara oricărui pericol - păsările sunt sub presiunea factorului antropic, dar se pare că depopularea catastrofală nu le amenință încă [1] .
Există diverse estimări ale numărului actual de vulturi din Bengal, dar toți sunt de acord că au mai rămas doar câteva mii din aceste păsări. Datele Cărții Roșii Internaționale vorbesc despre cel puțin 3,5 mii de capete și maxim 15 mii pe toată gama (9,5 milioane km pătrați), iar acest număr include toți indivizii, atât adulți, cât și tineri [1] .
Acest scavenger a fost, de asemenea, una dintre cele mai numeroase păsări mari din India și Pakistan (doar indivizi singuri au fost înregistrate în Nepal), deși aria sa este semnificativ mai mică decât cea a vulturului Bengal. Scăderea numărului acestei păsări a fost observată pentru prima dată în Keoladeo: dacă în 1985-86 erau 816 capete, atunci în 1998-1999 - doar 25. Cartea roșie internațională nu conține estimări ale numărului de vulturi indieni din perioada din 1980 până în anii 1990, dar în 2002 era deja listată ca „pe cale critică de dispariție ”. Populația totală din India în 2007 a fost estimată la aproximativ 45.000 (păsări adulte din acest număr - 30.000) și numărul este în continuare în scădere. O situație similară cu șeptelul este și în Pakistan, deși acolo în 2007-08 populația a crescut cu 55% după reducere [9] .
Gyps tenuirostris a fost izolat doar relativ recent ca specie separată; anterior a fost combinat cu vulturul indian ca subspecie a acestuia din urmă. Această pasăre, ca și celelalte două specii luate în considerare, a fost anterior excepțional de numeroasă. Nu s-au efectuat estimări ale numărului de păsări, dar primele calcule ale specialiștilor IUCN din 2002 au dat rezultatul „ pe cale de dispariție ” [10] . În Nepal, în 2011, oamenii de știință nu au găsit deloc o singură pasăre. Cu toate acestea, un vultur a fost văzut în 2014 și doi în 2015 [10] . Ca și în cazul vulturului Bengal, în locurile în care diclofenacul nu era răspândit, numărul păsărilor a rămas stabil – de exemplu, în Cambodgia [10] .
Situația cu populația de Gyps tenuirostris este atât de alarmantă încât, în 2009, oamenii de știință au raportat probabilitatea dispariției complete a acestei specii în sălbăticie în următorii 10 ani (cu o populație totală la acel moment de aproximativ 1 mie de indivizi). Experiența de reproducere a puilor acestui vultur în captivitate a început însă să dea primele rezultate - în același an s-au născut în siguranță doi pui [11] .
În 2004, oamenii de știință au lansat o campanie în India pentru a elimina treptat utilizarea diclofenacului în creșterea animalelor. Activitatea oamenilor de știință a condus la interzicerea utilizării diclofenacului în agricultură și în scopuri veterinare - în India, Nepal și Pakistan în 2006, în Bangladesh în 2010. Până atunci, populația de vulturi fuseseră deja provocate daune catastrofale. Cu toate acestea, în ciuda interdicției, până de curând diclofenacul a continuat, deși în cantități mai mici, să fie utilizat în creșterea animalelor din India, așa că biologii subliniază necesitatea unor măsuri suplimentare pentru a proteja vulturii de această substanță. Situația din Nepal este raportată a fi mult mai bună în acest sens [7] . Cu toate acestea, utilizarea altor substanțe potențial periculoase, inclusiv ketoprofenul menționat, continuă și se extinde [10] .
Nivelul scăzut de educație al populației rurale este o problemă suplimentară, exprimată, în special, în ignoranța țăranilor cu privire la efectele nocive ale diclofenacului asupra păsărilor. Din această cauză, procesul de înlocuire a diclofenacului în fermele țărănești cu alte medicamente care sunt considerate sigure pentru vulturi, precum meloxicamul , are loc încet [9] .
Consecințele ecologice ale dispariției vultururilor au fost destul de semnificative: situația epidemiologică din zonele rurale s-a înrăutățit mult, unde nu era nimeni care să distrugă carcasele de animale în descompunere. Nișa ecologică eliberată a mâncătorilor de carii a început să fie umplută de câini sălbatici (în al doilea rând sălbatici), al căror număr a crescut de câteva ori [8] .
Rămășițele populației cândva multimilionare de vulturi continuă să sufere o presiune umană serioasă. Factorii care afectează negativ rămășițele populației de vulturi sunt otrăvirea cu pesticide, împușcarea, distrugerea habitatului și îngustarea aprovizionării cu alimente; de exemplu, în legătură cu îmbunătățirea metodelor de eliminare a carcaselor de bovine moarte, hrana disponibilă pentru vulturi este în scădere [1] .