Argumentul diagonal ( metoda diagonală a lui Cantor ) este o dovadă a teoremei lui Cantor că mulțimea tuturor submulțimii unei mulțimi date are mai multă cardinalitate decât mulțimea în sine. În special, mulțimea tuturor submulților din seria naturală are o cardinalitate mai mare decât aleph -0 și, prin urmare, nu este numărabilă [1] . Dovada acestui fapt se bazează pe următorul argument diagonal:
Să existe o corespondență unu-la-unu , care atribuie fiecărui element al mulțimii o submulțime a mulțimii Fie o mulțime formată din elemente astfel încât ( mulțime diagonală ). Atunci complementul acestui set nu poate fi oricare dintre A, prin urmare, corespondența nu a fost unu-la-unu.Cantor a folosit argumentul diagonală pentru a demonstra nenumărabilitatea numerelor reale în 1891. (Aceasta nu este prima sa dovadă a nenumărabilității numerelor reale, ci cea mai simplă) [2] .
Argumentul diagonal a fost folosit în multe domenii ale matematicii. Astfel, de exemplu, este argumentul central în teorema de incompletitudine a lui Gödel , în demonstrarea existenței unei mulțimi enumerabile indecidabile , și, în special, în demonstrarea indecidibilității problemei opririi [3] .