Protecția la drenaj este cel mai eficient tip de protecție activă anticorozivă împotriva curenților continui vagabonzi . Acestea sunt împărțite în protecție electrochimică (drenaj electrochimic) și protecție electro-drenaj (drenaj electric).
Necesitatea unei astfel de protecție apare atunci când structurile subterane metalice , de exemplu, conductele , sunt situate în imediata apropiere a transportului electric de tracțiune , de exemplu, tramvaiul sau șinele de cale ferată . Curentul care pătrunde în pământ începe să rătăcească în căutarea celei mai mici rezistențe .
Când o astfel de zonă este situată în structuri subterane, curenții intră în ele și caută o cale mai departe prin zona cu aceeași rezistență cea mai scăzută. În același timp, trecând peste suprafață, curenții vagabonzi dăunează structurilor. În acest caz, curenții (directi și alternativi) care pătrund în pământ accelerează coroziunea structurilor subterane.
Măsurătorile cu curent alternativ se fac după măsurători cu curent continuu și numai dacă caracteristicile măsurate sunt conforme cu standardele.
Instalațiile de drenaj sunt amplasate în mici dulapuri metalice speciale la o distanță de 5-6 km una de alta de-a lungul întregii conducte [1] .
Există două opțiuni de protecție împotriva acțiunii curenților vagabonzi: dispozitive cu o sursă de curent suprapusă (forțată) și dispozitive fără sursă de curent (drenaj polarizat). Aceștia deviază curenții vagabonzi din structurile metalice subterane către autobuzul negativ al unei stații de tracțiune a tramvaiului sau a unei căi ferate electrificate.
În al doilea caz, este, de asemenea, posibilă devierea curenților vagabonzi în rețeaua feroviară , astfel de dispozitive sunt utilizate dacă potențialul structurii metalice subterane față de rețeaua feroviară sau față de pământ este pozitiv sau alternativ și când diferența de potențial „structură subterană – șină” este mai mare decât diferența de potențial „structură subterană – Pământ”.
În primul caz, astfel de dispozitive sunt de obicei stații automate de drenaj îmbunătățit ( SAUD ), care oferă suplimentar protecție catodică pentru structuri, creând un potențial de protecție asupra acestora.