Glanda este un organ al animalelor sau al omului, format din celule secretoare care produc substanțe specifice de natură chimică variată [1] . Substanțele pot fi secretate în canalele excretoare ( glande exocrine ) sau ca hormon - direct în sistemul circulator sau în limfă ( glande endocrine ). Glandele endocrine produc substanțe foarte active - hormoni. Sunt formate numai din celule glandulare și nu au canale excretoare. Aceste glande fac parte din sistemul endocrin și îndeplinesc o funcție de reglare.
Glandele exocrine produc secreții eliberate în mediul extern sau în cavitățile organelor căptușite cu epiteliu. Sunt unicelulare (de exemplu, celule caliciforme) și multicelulare. Acestea din urmă sunt formate din două părți: secțiuni secretoare și canale excretoare.
Activitatea glandelor este reglată de sistemul nervos , precum și de factori umorali .