Problema lui Dido este din punct de vedere istoric prima problemă în calculul variațiilor . Asociat cu o legendă antică despre întemeierea orașului Cartagina . Dido , sora regelui orașului fenician Tir , s-a mutat pe coasta de sud a Mării Mediterane , unde a cerut unui trib local o bucată de pământ care ar putea fi acoperită cu piele de taur. Localnicii au furnizat pielea, pe care Dido a tăiat-o în bretele înguste și le-a legat împreună. Coarda rezultată a acoperit teritoriul de lângă coastă. Se pune întrebarea cum să acoperiți suprafața maximă cu o frânghie de o lungime dată.
Soluția este un semicerc. De obicei, se rezolvă prin aplicarea inegalității izoperimetrice la curba de-a lungul căreia merge coarda și reflectarea acesteia de la linia de coastă.
Problema se poate reduce și la găsirea extremului funcționalului
cu condiții la limită și pentru un parametru fix (lungime)
unde și sunt pur și simplu punctele de ancorare ale frânghiei.