Investitura (mai târziu lat. investitura din investio „Mă îmbrac, mă îmbrac”) este un act juridic formal de introducere în posesie a proprietății sau a biroului și procedura care însoțește acest act. În Marea Britanie, acest termen denotă acordul Parlamentului cu privire la începutul guvernului.
În Europa medievală , actul juridic de transfer al proprietății sau poziției pământului, asigurarea vasalajului , sau încoronarea cu coroana imperială , cu titlul de împărat , și însoțit de ceremonia de transfer a oricărui obiect simbolic (comă de pământ, toiag, pumnal, mănușă). , orb , sceptru , coroană mare etc.) de la un domn la un vasal sau un reprezentant al bisericii - de la un episcop la unul numit. Ceremonia de transfer a fost săvârșită după omagiu (împăratul a depus un jurământ în fața lui Dumnezeu) și un jurământ de credință. Sensul simbolic al procedurii era transferul posesiei obiectului de la o persoană la alta. Obiceiul se întoarce la ritualul dăruirii, când actul de a prezenta un cadou implică primirea unui cadou returnat în viitor și stabilește astfel o legătură între două persoane. Investiția în acest sens este un act de dăruire din partea domnului, care dă proprietate vasalului în schimbul jurământului de credință al vasalului și al serviciului său în viitor.
Un tip aparte de învestitură este învestitura bisericească, care a constat în numirea în funcții bisericești și introducerea în demnitate. A fost însoțită de două acte: prezentarea unui toiag și a unui inel, simbolizând puterea spirituală, și transferul unui sceptru, simbol al puterii seculare. Până la sfârșitul secolului al XI-lea, dreptul de învestitură ecleziastică a aparținut de fapt împăraților Sfântului Imperiu Roman . Demnitarii bisericești erau în același timp mari feudali seculari și în această calitate erau în relații vasale cu împărații. Cu toate acestea, întărirea papalității la mijlocul secolului al XI-lea a condus la încercări ale bisericii de a-și apăra dreptul exclusiv de a numi prelați . Primul conflict deschis, cunoscut sub numele de „ Lupta de investiții ”, a izbucnit între Papa Grigore al VII-lea (1073-1085) și împăratul Henric al IV-lea (1056-1106). În 1075, papa i-a interzis împăratului să dea o învestitură. Ca răspuns, împăratul și-a adunat episcopii, care au anunțat depunerea papei. Apoi, papa l-a excomunicat pe Henric din biserică și și-a eliberat supușii de vasalaj. Prinții germani au profitat imediat de acest lucru anunțând că refuză să se supună împăratului. Învinsul Heinrich nu a avut de ales decât să-și recunoască înfrângerea. În ianuarie 1076 a făcut traversarea dificilă a Alpilor și s-a întâlnit cu papa la castelul Canossa din nordul Italiei . După ce și-a scos regalia regală, în hainele unui păcătos pocăit, desculț și flămând, a așteptat trei zile permisiunea de a se întâlni și s-a prezentat în genunchi înaintea papei. Cu toate acestea, succesul papei a fost temporar. Curând, împăratul i-a liniștit pe vasalii răzvrătiți și a invadat Italia pentru a-l răsturna pe rival. Pontiful a trebuit să fugă, și-a încheiat viața în exil (1085). Cu toate acestea, după moartea lui Henric, Italia a scăpat de sub controlul împăraților, iar ciocnirile au continuat cu succes variabil timp de câteva decenii. S-au încheiat cu compromisul Concordatului de la Worms din 1122 . În condițiile sale, prelații aleși au primit învestitură spirituală de la papă și laici (dreptul de proprietate asupra pământului) de la împărat. În Germania a fost asigurată participarea împăratului la alegerea prelaților, cărora li s-a dat imediat o învestitură seculară, în Italia și Burgundia împăratul a fost lipsit de participarea la alegeri și a predat învestitura abia după 6 luni.
În dreptul constituțional modern , învestitura este înțeleasă ca procedura de împuternicire a unui funcționar sau a unui grup de persoane cu atribuțiile prevăzute de un act constituțional. În funcție de subiectele care sunt sursele sale, se obișnuiește să se facă distincția între învestitura parlamentară și cea populară, în funcție de subiecții care o primesc - regal , prezidențial și guvernamental.