Iudaismul din Turkmenistan este o religie minoritară, conform datelor oficiale, aproximativ 200 de persoane o profesează. Ceea ce reprezintă aproximativ 0,0003% din populația acestei țări. Totuși, raportul guvernului SUA privind libertatea religioasă în 2006 spune că numărul evreilor din Turkmenistan este de aproximativ 2.000, adică 0,003% [1] .
Apariția primilor evrei în regiunea Asiei Centrale datează din perioada statului persan al ahemenizilor din anii 500 î.Hr. Al doilea val a sosit la 85 de ani după moartea lui Ahasverus, sub Artaxerxes al III-lea , în Hyrcania , situată pe teritoriul modernului sud-vest al Turkmenistanului și nordul Iranului [2] . Cel de-al treilea grup de evrei a sosit în teritoriile din regiunea Asia Centrală 20 de ani mai târziu, ca parte a trupelor lui Alexandru cel Mare, în 330 î.Hr. Al patrulea val de coloniști evrei a sosit pe pământurile din regiunea Asiei Centrale la aproximativ 42 de ani după cel de-al treilea grup de evrei. Aceasta a fost în 288 î.Hr., după ce puterea din Asia a revenit unuia dintre diadohii lui Alexandru cel Mare , Seleucus I Nicator . Unul dintre orașele care a fost fondată în Asia sub Seleucus I și în care a acordat cetățenia evreilor a fost orașul Antiohia-Margiana din oaza Merv . Primele dovezi arheologice ale evreilor care trăiesc în regiunea Asiei Centrale au fost descoperite de cercetătorii sovietici în timpul săpăturilor din oaza Merv în 1954. Au fost găsite rămășițele unei sinagogi antice, precum și cioburi cu inscripții și nume evreiești. Descoperite au aparținut perioadei cuprinse între secolul al II-lea î.Hr. și secolul I d.Hr. [3] . La începutul anilor 300 ai noii ere, evreii din oaza Merv din Asia Centrală sunt menționați în Talmudul babilonian (Av. Zar. 31b) [4] .
Evreii au continuat să trăiască în provincia Khorasan până la cucerirea arabă a lui Merv în 652. După căderea Khaganatului Khazar în 968/969, locuitorii capitalei Khazar s-au mutat în regiunea Asiei Centrale și s-au alăturat evreilor din Khorasan și Maverannahr [5] . De-a lungul Evului Mediu, autorii acelor ani au relatat despre viața evreilor pe teritoriul Turkmenistanului modern [6] [7] În 1219, regiunea Asiei Centrale a fost cucerită de mongoli conduși de Genghis Han . În 1220 mongolii au cucerit Bukhara și Samarkand, iar în 1221 Urgench și Merv. În ciuda cuceririi brutale a orașelor din regiunea Asiei Centrale, evreii erau menționați deja la 20 de ani după invazia mongolelor, în 1240, de către istoricul Ibn al-Fuwati [8] .
În vremea noastră, iudaismul este o religie minoritară, este practicată de aproximativ 200 de oameni, majoritatea reprezentanți ai generației mai în vârstă. Toate sinagogile din țară au fost închise. Se estimează că o mie de evrei trăiau în țară. Cei mai mulți dintre ei erau membri ai familiei care au venit din Ucraina în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În Turkmenabad, la granița cu Uzbekistanul, locuiau mai multe familii de evrei, care erau numiți evrei Buharani [1] .