Boicotul cartofilor din 1959 a fost un boicot al consumatorilor în perioada apartheidului pentru a protesta împotriva condițiilor de muncă a sclavilor din plantațiile de cartofi din Betal (acum parte a provinciei Mpumalanga din Africa de Sud). Boicotul a început în iunie 1959 și s-a încheiat în septembrie a acelui an. Figuri proeminente din mișcare au fost Gert Sibande , Ruth First , Michael Scott și Henry Nxumalo .
După cum a raportat un participant la boicotul de la Betal, tinerii de origine africană ajungeau de obicei la fermele de cartofi după ce au fost reținuți pentru încălcarea regimului de autorizare (negrii, pentru a obține muncă temporară în zonele „albe”, aveau permise cu o valabilitate limitată. ). Le-au fost luate hainele, iar în schimb au fost nevoiți să poarte genți obișnuite. Au dormit pe podele de beton și au săpat cartofi cu mâinile goale. Brigăzii i-au bătut pe băieți, adesea până la moarte, și au îngropat cadavrele pe câmp fără a-și informa rudele despre moarte.
În semn de protest împotriva unei astfel de nelegiuiri, liderii comunității au decis să boicoteze cartofii din fermele din Betal [1] În anii 1940, liderul de seamă Gert Sibande a jucat un rol important în organizarea protestelor și informarea publicului despre condițiile de muncă din plantațiile din Betal, unde el însuși s-a stabilit. să lucreze în acest scop. Informațiile sale au fost publicate în New Age / The Guardian cu ajutorul jurnaliștilor Ruth Furst și Michael Scott în 1947. În 1952, Henry Nxumalo a publicat, de asemenea, un articol în revista Drum în care relatează condițiile proaste de muncă în fermele din Bethala. Jurnaliștii acestei reviste au fost familiarizați cu o selecție de documente și materiale judiciare privind cazurile de bătăi care au avut loc în anii 1940, inclusiv cazul bătăii până la moarte a unui muncitor în 1944. Hendrik Frens Verwoerd a respins aceste constatări în Parlament și le-a numit „cel mai nedrept atac bazat pe generalizări nefondate”. [2] [3]
După campania de sfidare din 1952 și desfășurarea Congresului Poporului în 1955, guvernul, care la acea vreme era format în întregime din membri ai Frăției Afrikaner secrete , a interzis majoritatea formelor de discurs politic și a impus, de asemenea, interzicerea participării în politică pentru o serie de personalităţi ale opoziţiei. [4] Reprezentanții Congresului Național African (ANC), Congresul Sindicatului din Africa de Sud, Congresul Indiei din Africa de Sud (SAIC), Organizația popoarelor colorate din Africa de Sud/SACPO și Congresul Democraților au format un organism unit numit Congres "Alianţă". Congresul a cerut boicotare pentru a lupta pentru egalitatea rasială în Africa de Sud . Boicotările produselor de larg consum au câștigat popularitate deoarece au avut ca rezultat mai puține victime decât alte forme de rezistență. Pe lângă boicotul cartofilor, boicotul autobuzelor Alexandra din 1957, boicotul Beer Hall și boicotul Dipping Tanks inițiat de femeile din Natal au primit, de asemenea, notorietate națională . La 26 iunie 1959, Congresul Sindicatelor din Africa de Sud a anunțat un boicot național al cartofilor ca răspuns la condițiile precare de muncă ale muncitorilor de la Bethal, în Transvaalul de Est, cunoscut acum sub numele de Mpumalanga . Peste 60.000 de oameni au participat la campania de sprijinire a boicotului fântânii Kerry din Durban . [5] Boicotul cartofilor din 1959 este considerat unul dintre cele mai de succes boicoturi susținute de ANC [6] Mulți oameni, atât albi, cât și negri, au refuzat să cumpere cartoful, care la acea vreme era un aliment de bază pentru mulți oameni. [2] [1] Setsvannung Molefe, un susținător al ANC din așezarea Alexandra din Johannesburg, a susținut că: „Boerul, care cultiva cartofi la ferma lui, obișnuia să-și bată muncitorii „leneși” cu o bâtă. Nu i-a îngropat. , în schimb i-a folosit ca compost în ferma lui de cartofi.(...) Se dovedește că a mânca astfel de cartofi este ca și cum ai mânca carne umană.” [7]
Ca urmare a boicotului, guvernul a numit o comisie care să investigheze condițiile de muncă ale muncitorilor. De asemenea, fermierii de cartofi au fost forțați să îmbunătățească condițiile de muncă ale lucrătorilor din fermele lor. În august 1959, Alianța Congresului a emis un pliant intitulat „Boicotul cartofilor a fost anulat. Aceasta este o victorie pentru poporul nostru și un avertisment pentru fermieri”. Boicotul a fost în cele din urmă ridicat în septembrie 1959. Succesul său le-a dat africanilor încrederea că alte proteste vor avea succes. [opt]
În 1957, Alianța Congresului a inițiat un boicot masiv al afacerilor controlate de naționaliști . Printre produsele enumerate se numără țigările Rembrandt, cafeaua Senator , ceaiul Braganza, conservele de pește Glenryck, Neptune și Protea și produsele agricole Laaiplek Farm Feeds.
Boicoturile consumatorilor din Africa de Sud au atras atenția internațională din partea grupurilor anti-apartheid din Marea Britanie , Canada , Australia și Noua Zeelandă , care au început, de asemenea, să boicoteze produsele din țigări Rembrandt. [2] Boicotul din Marea Britanie a început în anii 1950. Albert Lutuli și Duma Nokwe s-au întâlnit cu susținători anti-apartheid din Londra . Ca răspuns, Lutuli, președintele Congresului Indien din Africa de Sud (SAIC) Nyker și Peter Brown de la Partidul Liberal au emis o declarație comună în care spun: „Boicotul economic este o modalitate prin care lumea poate convinge autoritățile sud-africane că trebuie să se îmbunătățească”. sau suferiți consecințele... Prin urmare, facem apel la poporul Regatului Unit să lovească în sprijinul libertății și justiției în Africa de Sud.” [9]