Pe 16 decembrie 2008, un grup de reprezentanți ruși ai companiilor de turism din Sankt Petersburg (în mare parte femei ) au zburat de la Pulkovo la Aeroportul Uvda cu un zbor charter FV6709 . Apoi au mers cu două autobuze spre Eilat , o stațiune israeliană de la Marea Roșie . În jurul orei 16, ora Moscovei (în jur de 15, ora locală) autobuzul a căzut într-un abis (de la o înălțime de 30 de metri) la 4 kilometri nord de Eilat pe al șaselea kilometru al autostrăzii nr. 12. [1] .
Irina Petrova, director general al companiei Solvex-Travel, a declarat presei că în autobuzul prăbușit se aflau reprezentanți ai agențiilor de turism din capitala de nord. Petrova a mai spus că acest tur de studiu în Israel a fost organizat de Solvex-Tourne și Classic Travel (ambele înregistrate la Sankt Petersburg ) [2] .
Ancheta a arătat că șoferul autobuzului a încălcat grav regulile: într-o zonă periculoasă, cu vizibilitate limitată, a depășit un alt autobuz, a depășit limita de viteză și a pierdut controlul. La momentul accidentului, autobuzul se deplasa cu o viteză de 98 km/h, ceea ce este mult mai mare decât regulile de circulație maxime permise atunci când circula pe o serpentină de munte [3] .
Ministrul israelian al Transporturilor, Shaul Mofaz , a declarat pentru ziarul Haaretz : „Doi șoferi de autobuz s-au certat cu privire la cine va ajunge primul la destinație. Disputa s-a transformat în încercări de a se depăși. Purtătorul de cuvânt al poliției, Alex Kagalsky, a mai spus: „Drumul era în stare bună. Cu siguranță, factorul uman a jucat, există o eroare de șofer. Eduard Gelfond, un șofer de autobuz găsit vinovat de un accident care a ucis 24 de agenți de turism ruși, a fost condamnat la opt ani de închisoare.
La momentul dezastrului au murit 25 de persoane: 22 de femei și trei bărbați [4] . Șoferul de autobuz, un cetățean israelian (repatriat din fosta URSS ) Eduard Gelfand, a fost rănit, dar a supraviețuit (era singura persoană din autobuz care purta centura de siguranță). [5] La două zile după accident, șoferul a fost reținut și apoi eliberat în arest la domiciliu.
Avocatul șoferului, Yoav Levy, a declarat ulterior: „Tot ceea ce s-a întâmplat este rezultatul huliganismului șoferului celui de-al doilea autobuz, care a început în momentul părăsirii parcării și a continuat până la locul accidentului”. El a mai făcut următoarea declarație: „De fapt, așa s-a întâmplat: în timpul depășirii, ghidul a căzut peste șofer, ceea ce l-a făcut pe acesta din urmă să-și piardă controlul și autobuzul a căzut de pe șină. Șoferul nu își amintește ce s-a întâmplat după aceea. Îi pare foarte rău pentru ceea ce s-a întâmplat și cere să transmită condoleanțe familiilor victimelor…”. [6]
Cu toate acestea, trebuie menționat că poliția nu a dezvăluit în mod deliberat citirile tahografului și, în plus, a declarat că nu este posibil să se preia citiri din acesta. Profitând de acest lucru, Eduard Gelfand a dat mai multe versiuni ale mărturiilor în mod deliberat false, care au fost ulterior infirmate de citirile dispozitivului. [3]