În mitologia și folclorul diferitelor culturi, imaginea caprelor și a caprelor își ia locul alături de alte animale . Capra, ca unul dintre primele animale domestice, a fost asociată cu fertilitatea în rândul multor popoare. Caprele, la rândul lor, personificau pofta excepțională, în cele mai vechi timpuri, țapii erau creditați cu o legătură cu diavolul și slujindu-l [1] . O serie de zeități, spirite și creaturi mitice au anumite trăsături sau atribute asemănătoare caprelor.
În mitologia nordică este menționat țapul Heidrun , care ciugulește frunzele arborelui Yggdrasil , al cărui lapte cu miere este apoi băut de einherii . Zeul tunetului Thor mânuiește un car tras de caprele Tangniostr și Tangrisnir . Noaptea, când tabărează, Thor măcelează caprele și le mănâncă carnea, dar are grijă ca toate oasele să rămână intacte. Apoi păstrează rămășițele, iar dimineața caprele prind mereu viață să tragă din nou carul. Într-o zi, fiul unui fermier care a fost invitat să împartă o masă rupe unul dintre oasele piciorului de capră pentru a ajunge la măduvă, piciorul animalului este lăsat rupt dimineața, făcându-l pe băiat să-l servească pe Thor ca slujitor pentru a compensa pagubele. [2] .
Probabil legat de mitul de mai sus, capra de Yule este unul dintre cele mai vechi simboluri scandinave și nord-europene atât ale sărbătorii păgâne de Yule , cât și ale introducerii creștine de mai târziu a Crăciunului . Inițial, simbolul însemna o capră care a fost sacrificată în perioada Yule, ulterior a fost transformată într-o figură de capră din paie. Capra Gavle este o versiune gigantică a figurinelor mici de paie care sunt ridicate în mod tradițional în fiecare an în orașul suedez Gävle .
În mitologia greacă antică , Amalthea este o capră care a alăptat pruncul Zeus , din pielea căreia se făcea atunci un scut numit Aegis . [3] . Zeitatea mai tânără a panteonului antic grecesc - Pan - are o parte superioară umană, în timp ce partea inferioară este de capră, iar capul este încoronat cu coarne [2] . Pan este considerat a fi un zeu foarte poftitor, aproape toate miturile asociate cu el având de-a face cu căutarea nimfelor . El este, de asemenea, creditat cu crearea unui flaut special . În alte culturi și interpretări, Pan este identificat cu Aegipane și asociat cu satiri , fauni și alte creaturi similare, o trăsătură comună a cărora este o dispoziție sălbatică, nestăpânită, precum și o legătură cu pădurile dese și vegetația luxuriantă.
O altă creatură a miturilor antice, Himera , este un hibrid mitic a cărui figură combină părțile corpului diferitelor animale, inclusiv trunchiul și capul unei capre situate în mijloc [4] . În plus, acest cap de capră era capabil să-și lovească adversarii cu o „flacără îngrozitoare”, asemănătoare unui dragon care suflă foc [5] .
Pliniu cel Bătrân , în Istoria sa naturală , menționează un anumit animal asemănător caprei numit Yale . Mai târziu, imaginea sa a migrat către bestiarele europene medievale și chiar mai târziu a început să fie folosită ca simbol heraldic [6] . Yale este descris ca un ungulat de mărimea unui cal care combină trăsăturile unei antilope și ale unei capre cu coarne lungi și colți pe care le poate întoarce în direcții diferite [7] .
Capra de mare , a cărei imagine a fost odată împrumutată de greci de la babilonieni , s-a transformat în cele din urmă în simbolul astrologic al Capricornului .
Caprele sunt menționate de multe ori în Biblie . Importanța lor în rândul evreilor este indicată de șapte termeni diferiți ebraici și trei greci folosiți în textele religioase. Potrivit kașrutului evreiesc , o capră este considerată un animal „curat”, iar capra era obișnuită să fie sacrificată pentru un oaspete de onoare. Caprele ar putea fi folosite și pentru anumite tipuri de sacrificii . Cartea Ieșirii menționează că draperiile din piele de capră au fost folosite în tabăra în care se afla cortul ( Ex. 25:4 ). Coarnele de capră erau potrivite pentru realizarea instrumentului ritual de suflat shofar . În timpul Yom Kippur , o sărbătoare evreiască importantă, au fost alese două capre și au fost trase la sorți pentru ei . Drept urmare, unul dintre capre a fost sacrificat, în timp ce celuilalt i s-a permis să fugă în pustie, ceea ce însemna simbolic eliberarea de păcatele comunității ( Lev. 16:20-22 ). Datorită acestui rit, metafora „ țap ispășitor ” s-a înrădăcinat în societate, desemnând la figurat o persoană care este acuzată pentru eșecurile altor oameni pentru a-și ascunde adevăratele motive.
Încă din Evul Mediu , tradiția folclorică creștină a Europei a asociat imaginea caprelor cu Satana [2] . La acea vreme, era o superstiție că caprele șopteau fraze obscene la urechea sfinților . Imaginea medievală obișnuită a feței diavolului era botul de capră cu coarne și o barbă caracteristică. Capra are o asociere lungă cu satanismul și religiile păgâne , o legătură care continuă în societatea modernă. Se credea că vrăjitoarele îl numesc pe diavolul în formă de capră în covnurile lor , în aceeași formă apare și diavolul în timpul liturghiei negre .
În ocultism , atât imaginea lui Baphomet , cât și simbolul sigilului asociat cu acesta au forma unei pentagrame inversate cu un cap de capră înscris în ea [8] , a fost introdus în uz de Eliphas Levi [9] , care a înfățișat un creatură cu cap de capră pe al XV-lea laso al pachetului său de Tarot. Ulterior, sigilul a fost adoptat ca simbol oficial al Bisericii lui Satana [10] .
O capră supranumită Black Philip este un personaj care personifică forțele întunecate în filmul The Witch (2015) al regizorului american Robert Eggers . În intriga filmului, capra joacă un rol important, deși acest lucru nu devine imediat clar [11] . Criticii care analizează filmul au remarcat folosirea motivelor care leagă caprele cu forțele întunecate, în special cu cele ale vrăjitoarelor, ale căror imagini apar în picturile pictorilor și gravorilor din Evul Mediu târziu și timpurii moderne [11] .