| echipa Arajs | |
|---|---|
| limba germana Sonderkommando Arajs letonă. Echipa Arāja | |
| Ani de existență | 1941-1944 |
| Țară | Germania nazista |
| Subordonare | SD |
| Tip de | Organizație paramilitară |
| populatie | >100 (iulie 1941) până la 1200 (1943) |
| Participarea la |
Holocaust în Letonia Holocaust în Belarus operațiuni anti-partizane punitive |
| comandanți | |
| Comandanți de seamă | Viktor Arais |
Echipa Arajs ( germană: Sonderkommando Arajs ; letonă: Arāja komanda ) a fost organizată la începutul lui iulie 1941, imediat după capturarea Riga de către Germania , de către Viktor Arajs , mai târziu SS- Sturmbannführer . A primit statutul oficial ca unitate a Poliției auxiliare letone ( germană: Lettische Hilfspolizei ) și a fost subordonat direct SD nazist în Reichskommissariat Ostland . Acest Sonderkommando este cea mai faimoasă unitate implicată în uciderea evreilor în timpul Holocaustului din Letonia .
La proces, Arais a susținut că, chiar înainte de sosirea germanilor, a creat un detașament de 400-500 de oameni, cu care a cucerit prefectura Riga (în vremea sovietică, clădirea NKVD ). Istoricul Andrievs Ezergailis , referindu-se la opinia emigranților, consideră improbabilă o invazie partizană a Riga cu un astfel de detașament la 1 iulie 1941 și consideră că fosta armată letonă s-ar putea aduna în prefectură. În realitate, în această zi, în jurul prânzului , Viktor Arais a fost cel care l-a întâlnit pe șeful Einsatzgruppe A, Walter Stahlecker , care a ajuns la clădire [2] .
Unul dintre accidentele fericite a fost că într-unul dintre ofițerii germani care îl însoțeau pe Stahlecker, Arajs și-a recunoscut colegul de clasă de la gimnaziu și colegul de armată al germanului Ostsee Hans Dresler. Încă din 2 iulie, Arais s-a întâlnit din nou cu Stahlecker și, în același timp, conform presupunerii lui Ezergailis, a primit de la acesta permisiunea de a crea o forță de poliție. După aceea, a ocupat sediul Corporației Lettonia și a trecut la formarea unui detașament, care mai târziu a devenit cunoscut sub numele de „echipa Arais” [3] .
Arays însuși, în ziua în care echipa sa a fost înființată, a emis un ordin de arestare a evreilor care mergeau pe stradă și de a-i aduce la sediul său de pe stradă. Valdemara, 19 . [1] După câteva zile de tortură, arestații au fost duși separat la biroul lui Arajs, unde acesta a declarat că este gata să-i elibereze pentru mită. Cei care nu puteau plăti au fost împușcați imediat [4] .
Până la sfârșitul lunii iulie 1941, poliția auxiliară letonă din Riga număra deja mai mult de o sută de oameni și nu numai membri ai organizațiilor naționaliste, militari și poliție, ci și studenți și chiar școlari mai mari din rândul tinerilor letoni s-au oferit să slujească. Ulterior, dimensiunea „echipei” a fost mărită la mai multe batalioane, ai căror comandanți erau prieteni apropiați ai lui Arajs.
La 3 iulie 1941, echipa lui Arais a primit ordin de arestare a tuturor bărbaților evrei apți de muncă, care au fost plasați în închisoarea centrală din Riga , unde au fost aduse în acest fel 6.000 de oameni. Soțiile care au încercat să afle soarta soților lor au fost arestate. Femeile letone au început să se plimbe prin apartamentele evreiești și să ofere ajutor pentru a contacta prizonierii, dându-le lucruri, mâncare și bani. Aceasta s-a dovedit a fi pură extorcare, deoarece nu era posibil niciun contact cu prizonierii [4] .
În primele 3-4 săptămâni de ocupație, germanii le-au permis letonilor să acționeze împotriva evreilor după cum au considerat de cuviință. Au luat bunuri și obiecte de valoare, au aruncat oameni din apartamente, ocupându-le împreună cu mobilierul. Oamenii duși în casele slujitorilor religioși și ai sinagogilor au fost arse de vii: astfel de acțiuni au avut loc pe strada Vilanu, în Sinagoga Corală din Riga de pe strada Gogol („Di grosse hor shul”, sau „Gogel shul”) [5] [6] , pe Saulenstrasse [4] .
După organizarea ghetoului de la Riga , unde toți evreii trebuiau să se mute înainte de 15 octombrie 1941 [4] , „echipa Arajs” a trecut de la acțiunile spontane la exterminarea sistematică a evreilor – aceștia erau împușcați dimineața în pădurea Bikernieks de pe periferia Rigai. După execuții, polițiștii au fost „răsplătiți” cu lucrurile celor executați, altor localnici li s-a interzis să ia aceste lucruri sub amenințare cu executare. Pedepsitorul din „echipa Arajs” Ligotnis a mărturisit după război în timpul interogatoriului că numai din ianuarie până în martie 1943, peste 10 mii de oameni au fost împușcați de poliția letonă în pădurea Bikernieks. În unele zile au fost împușcați până la 2 mii de oameni, adică practic la limita capacităților fizice ale călăilor. După una dintre aceste execuții în masă, la 1 decembrie 1941, jurnalistul Janis Martinsons a vorbit în același ziar ocupațional Tevia . În articolul de la rubrica „Lupta împotriva iudaismului” se spunea printre altele:
„În sfârșit, a sosit momentul în care aproape toate națiunile Europei au învățat să-și recunoască inamicul comun - evreul. Aproape toate popoarele Europei au intrat în război împotriva acestui inamic, atât pe câmpul de luptă, cât și în construcția internă. Și pentru noi, letonii, acest moment a venit...”
La scurt timp după această publicație, naționaliștii letoni din „echipa Arajs”, sub conducerea șefului lor permanent, au organizat o altă acțiune demonstrativă: la 8 decembrie 1941 au efectuat execuția copiilor aflați în spitalul de pe strada Ludzas, sub pretextul că majoritatea erau evrei. Arays însuși a participat activ la execuții și a cerut același lucru de la subordonați.
Până la începutul lunii decembrie 1941, conform raportului SS-Einsatzgruppe „A”, peste 35 de mii de evrei fuseseră deja distruși în Letonia, iar în timpul întregului război, din peste 80 de mii de evrei letoni, doar 162 de oameni supravietuit. Potrivit diverselor surse, de la 26 [7] la 60 de mii de evrei [8] au murit în mâinile echipei Arajs .
În 1942, Arais a primit gradul de maior, iar echipa a fost transferată la est pentru a lupta cu partizanii și chiar pentru operațiuni de primă linie [2] . Potrivit unei femei din Riga care a supraviețuit Holocaustului de la Riga, comandantul companiei letone Laimonis Lidums i-a spus despre distrugerea tuturor ghetourilor din Belarus, arătându-i filmele și fotografiile. El a mărturisit că „la început, în timpul execuțiilor evreilor de la Riga, i-a fost cumva ciudat să participe la ele, iar apoi, în Polonia, i-a devenit ca de obicei, de parcă ar fi prăjit cotlet” [4] .
În iulie 1943 , Arais a primit Crucea de Meritul de Război cu săbii.
Unitățile echipei Arajs au fost, de asemenea, implicate ca gardieni externi ai lagărului de concentrare Salaspils de lângă Riga și Jumpravmuiža [9] . Unii dintre ofițerii „echipei” au continuat să servească în unitățile care deservesc lagărul de concentrare. Odată cu începutul recrutării diviziilor letone de „voluntari” ale Waffen-SS ( 15 și 19 ), „echipei Arajs” i s-a încredințat și sarcina de a prinde „voluntari” și de a executa cei mai activi evadatori.
O parte din echipa Arais la sfârșitul anului 1941 a fost transferată la Leningrad. Potrivit istoricului leton Eric Žagars , autoritățile germane intenționau să folosească letonii care cunoșteau limba rusă pentru a curăța orașul după ocupație [10] .
După războiul din Uniunea Sovietică, 344 de foști membri ai echipei Arajs au fost reținuți și condamnați. [11] Însuși Arais a fost condamnat la închisoare pe viață în Germania în 1979 și a murit în închisoare [3] .
Un alt membru notabil al echipei, aviatorul Herbert Cukurs , a fost ucis în Uruguay de serviciile secrete israeliene. În 2006, Procuratura Generală din Letonia a început un proces penal pentru posibila implicare a lui Cukurs în genocidul populației evreiești, însă, niciunul dintre episoadele incriminate lui Cukurs nu a fost dovedit, iar în 2019 cazul a fost închis [12] . După indignarea publică, această decizie a fost anulată [13] .
Căpitanul Arnold Laukers a fost reținut în lagărul belgian Zedelgem în mai 1945 și extrădat în URSS. El a fost condamnat pentru uciderea unor civili la 10 ani de închisoare [14] ,
În materialele procesului de la Hamburg al lui Arajs, apare numele locotenentului SD Harijs Liepins, care, datorită bunei sale cunoștințe de limba germană, a devenit unul dintre adjuncții lui Arajs. A fost închis în închisoarea Central Riga pentru delapidare de proprietăți evreiești, la sfârșitul războiului a servit în regimentul de frontieră leton. După război, a ajuns în Venezuela, nu a fost niciodată condamnat, s-a angajat în pictură și a primit recunoaștere în această calitate [14] .
Niciodată nu a fost condamnat nici Boris Kinstler, despre care au circulat diverse legende, până la faptul că a fost un agent sovietic încorporat în echipa Arajs și a participat după război la lupta împotriva „ fraților pădurii ” [14] .
La Dusseldorf, în 1961, Egon Jansons a fost arestat pentru amenințare cu o armă într-un loc public, care în timpul anchetei a recunoscut că a slujit în echipa Arajs și a ucis personal doi evrei și un rus, a participat la acțiuni punitive în Rusia și Belarus, apoi a servit în Legiunea Letonă. Cu toate acestea, procuratura germană nu a adus acuzații pentru aceste infracțiuni, întrucât a considerat că sunt crime fără intenție și pentru ele venise termenul de prescripție [14] .
În Statele Unite, în anii 1970 și 80, situația era diferită: o persoană putea fi condamnată pentru că a ascuns informații despre serviciul său față de naziști în timp ce primea documente de intrare. Astfel, 13 dosare împotriva criminalilor de război letoni au ajuns în instanță [14] . Doi au fost condamnați, unul a fugit din țară, patru au murit înainte de a fi anunțat verdictul, doi au ajuns la o înțelegere cu justiția, împotriva a patru procurori nu au demonstrat acuzațiile [15] .