O armă cu țeavă scurtă are o lungime a țevii care îi permite să fie transportată într-un buzunar și permite tragerea cu una sau două mâini (spre deosebire de armele cu țeavă lungă - puști , carabine , puști și alte arme, care sunt de obicei trase cu două mâini cu stocul sprijinit pe umăr).
De regulă, o armă cu țeavă scurtă înseamnă exact arme mici - un revolver , un pistol , inclusiv unul automat . Cu toate acestea, există și arme cu țeavă scurtă în artilerie - de exemplu, un mortar .
Primele pistoale au apărut în secolul al XV-lea. Erau un butoi scurt cu un chibrit montat pe o punte de lemn . Leonardo da Vinci a inventat un blocaj de roată pentru un pistol (înfășurat cu o cheie) - aceasta este singura sa invenție care a primit recunoaștere în timpul vieții.
În secolele XVII-XVIII, încuietoarea roții a fost înlocuită cu un flintlock , mai puțin fiabil în ceea ce privește rateurile de aprindere, dar mai ușor de încărcat, mai ieftin și fără frică de murdărie; în prima jumătate a secolului al XIX-lea, acesta din urmă a fost înlocuit cu o capsulă sau blocare cu piston.
Deoarece pistolul cu cremene era cu o singură lovitură, s-au făcut diferite încercări de a crește cadența de foc a pistolului. Acest lucru a dus la apariția probelor cu două și chiar mai multe. La începutul secolului al XIX-lea, s- au răspândit pistoalele cu mai multe țevi, numite „ oale cu ardei ”.". Aveau șase trunchiuri, combinate într-un bloc monolitic, care se roteau în jurul unei axe centrale. Greutatea mare a blocului de țeavă a dus la faptul că, pentru a ușura pistolul, trunchiurile acestuia erau scurte. Prin urmare, era potrivit exclusiv pentru fotografierea de la o distanță scurtă sau la ținte mari.
La 10 iunie 1818 , ofițerul și designerul american Artemas Wheeler din orașul Concord , Massachusetts , a brevetat un revolver cu cremene în SUA .
Două circumstanțe au crescut capacitățile revolverului: invenția amorsei , care a făcut posibilă tragerea relativ continuă și apariția producției de mașini, care a făcut ca fabricarea mecanismelor complexe să fie mai ieftină. În 1836 , Samuel Colt a deschis la Paterson (SUA) prima fabrică de producție în masă de revolvere capsule de design propriu. Din acest moment începe marșul triumfal al revolverului, care timp de aproximativ trei decenii a înlocuit complet pistoalele cu o singură lovitură - astfel încât Colt este adesea creditat cu inventarea acestei arme.
Pistoalele cu autoîncărcare efectuează automat procesul de reîncărcare folosind energia gazelor pulbere. Prin aceasta, ele diferă de pistoalele și revolverele neautomate, în care mecanismele de reîncărcare sunt conduse de forța musculară a trăgătorului.
La sfârșitul secolului al XIX-lea s-au făcut numeroase încercări de a crea un astfel de pistol. Până la începutul secolului al XX-lea , au fost dezvoltate modelele Luger P08 și Mauser C96 .
Unele pistoale cu încărcare automată au, de asemenea, capacitatea de a efectua foc complet automat ( APS sovietic , SPS rusesc „Gyurza” , Glock-18 austriac ) sau explozii de foc de lungime constantă ( Beretta italiană 93R ), dar această caracteristică este rar folosită, deoarece masa scăzută a pistolului duce la o dispersie mare a gloanțelor la tragere, iar în cazul creșterii masei și, adesea, a dimensiunii, arma intră în clasa pistoalelor-mitralieră .
Pistoalele-mitralieră nu sunt în general cu țeavă scurtă. Cu toate acestea, există și pistoale-mitralieră cu țeavă scurtă - de exemplu, IMI Mini Uzi .