Coeficientul de retenție în cromatografie este o mărime adimensională , raportul dintre viteza de curgere a substanței purtătoare ( eluent ) în cromatograf și viteza substanței determinate ( sorbite ) transportată de eluent [1] :
unde este factorul de retenție; este debitul de eluant; - viteza de deplasare a materiei.poate varia de la 1 în cazul unei substanțe nesorbabile, deoarece substanța nu poate avea o viteză care să depășească viteza eluentului, până la infinit - în cazul unei substanțe complet absorbabile, imobile.
În cromatografie, în locul factorului de retenție, este adesea folosit un alt parametru - numit sau factor de capacitate , sau indice de retenție sau factor de retenție :
ușor de determinat experimental de timpul de la intrarea probei în cromatograf până la eliberarea substanței și timpul necesar pentru eliberarea substanței nesorbabile (nereținute) :
Valoarea este de obicei denumită timp de retenție corectat sau redus .
În cazul cromatografiei în strat subțire, determinată de deplasările frontului de eluant și a spotului de substanță [2] :
Coeficientul de retenție caracterizează proporția din timpul petrecut de substanță în mediul de separare și proporția substanței în faza mobilă.