Realismul critic în filozofie este o direcție a filozofiei moderne a științei , ducându-și originea din „filozofia critică” a lui I. Kant . Principiile inițiale ale realismului critic au fost formulate în Germania la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX- lea. A. Rilem , O. Kulpe , A. Messer și alții. Ca școală independentă, realismul critic s-a format în SUA când D. Drake, A. Lovejoy , J. Pratt, A. Rogers, J. Santayana, R. V. Sellers și C. Strong lansat în 1920„Eseuri despre realismul critic”, unde s-a oferit o dezvoltare detaliată a doctrinei realismului critic. Cea mai semnificativă pentru ea este teoria cunoașterii , în care realismul critic se opune neorealismului : dacă acesta din urmă crede că în procesul de cunoaștere lumea exterioară este direct inclusă în conștiința subiectului, „înțeleasă” de el în timp ce el este, atunci realismul critic pornește din faptul că cunoașterea procesului este mediată de „date”, sau de conținutul conștiinței. În același timp, problema naturii „datului” este rezolvată de reprezentanții realismului critic în moduri diferite. Pratt și Lovejoy îl identifică cu percepția , crezând că „dată” reprezintă în mod condiționat proprietățile realității externe, a cărei cunoaștere îi permite subiectului să navigheze în lumea din jurul lui; aceasta le apropie punctele de vedere de „teoria hieroglifică” subiectiv-idealist. Santayana, Drake, Strong și Rogers înțeleg prin „dată” un concept abstract – „esența” logică a unui lucru, care, dacă este cunoscută în mod corespunzător, poate coincide cu esența reală a unui lucru. Aici „esențele” ideale capătă un caracter ontologic , conducând la o variantă particulară a platonismului . Sellers ia o poziție specială, identificând „datul” cu o reflectare adecvată în mintea lumii exterioare , ceea ce îl conduce la o interpretare materialistă a procesului de cunoaștere.