Cucurbitacin (cucurbitacin în engleză) este o substanță organică cu gust amar neplăcut găsită în plantele din familia tărtăcuței , denumirea latină a familiei botanice a cărei este Cucurbitaceae. În special, cucurbitacina dă castraveților un gust amar. Cucurbitacinele au fost găsite într-un număr de alte familii de plante, în mai multe genuri de ciuperci și în moluștele marine.
Cucurbitacina este un derivat al saponinelor curbitan sau sapogenină .
Cucurbitacinele aparțin clasei de triterpenoide tetraciclice , (C5H8)6. Cucurbitacinele sunt foarte diverse și sunt împărțite condiționat în douăsprezece tipuri, notate prin indici (litere mari latine) de la A la T.[1]
Tircile conțin un grup mare (până la 50 de compuși) de triterpene (cunoscute în mod colectiv ca cucurbitacine), care au un gust amar, neplăcut.
gust.[2] De exemplu, compoziția fructelor de dovleac, a semințelor acestora , precum și a altor părți ale plantei include triterpenoide - cucurbitacine - D (elatherin A), B, E, I, K.
Cucurbitacina din legume se sintetizeaza in anumite conditii, in functie de udare, conditiile meteo, temperatura etc. Se stie ca cucurbitacina este mostenita de plante prin seminte.
În numeroase articole, se pot găsi evaluări nu întotdeauna rezonabile ale utilității anumitor produse, în legătură cu cucurbitacina conținută în acestea. Proprietățile cucurbitacinei au fost studiate activ de știință relativ recent. Deși a fost găsit efectul utilizării cucurbitacinei, oamenii de știință formulează foarte delicat rezultatele studiilor lor:
„Cu toate acestea, efectele biologice ale compușilor cucurbitacinei asupra migrației și invaziei celulelor canceroase de sân și posibilul lor mecanism nu au fost pe deplin înțelese”. [3]