| Harvey Kurtzman | |
|---|---|
| Harvey Kurtzman | |
| Data nașterii | 3 octombrie 1924 |
| Locul nașterii | Brooklyn , New York |
| Data mortii | 21 februarie 1993 (68 de ani) |
| Un loc al morții | Mount Vernon, New York |
| Cetățenie | american |
| Ocupaţie | artist de benzi desenate, caricaturist, scriitor, editor, editor, scenarist, regizor, designer, educator |
| Soție | Adele Kurtzman |
| Premii și premii | Premiul Bill Finger [d] ( 2006 ) Premiul Inkpot [d] ( 1977 ) Hall of Fame Will Eisner [d] ( 1989 ) |
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |
Harvey Kurtzman ( ing . Harvey Kurtzman; născut la 3 octombrie 1924 – 21 februarie 1993) a fost un scriitor, artist de benzi desenate, desenator, editor, editor, scenarist, regizor, designer și profesor american. El este cel mai bine cunoscut pentru munca sa în revista satirică americană Mad din 1952 până în 1956, precum și pentru munca sa la Little Annie Fanny strips pentru revista Playboy din 1962 până în 1988. Opera sa a fost renumită pentru satira și parodia culturii populare, critica socială și atenția la detalii. Metoda de lucru a lui Kurtzman a fost asemănată cu cea a unui autor și se aștepta ca ilustratorii care au lucrat la poveștile sale să îi urmărească îndeaproape machetele.
Kurtzman a început să lucreze la linia de benzi desenate New Trend la EC Comics în 1950. A lucrat ca scriitor și editor pentru revistele militare de benzi desenate Two-Fisted Tales și Frontline Combat , pentru care a desenat multe povești precise din punct de vedere istoric înainte de a crea cel mai faimos benzi desenat al său, revista Mad, în 1952. Kurtzman a fost autorul a numeroase povești, adesea desenate de artiști de benzi desenate din CE, în special Will Elder , Wally Wood și Jack Davis . La începutul existenței sale, revista Mad a fost cunoscută pentru critica socială și parodiile culturii pop. Benzile desenate au fost reformatate într-un format de revistă în 1955, iar Kurtzman s-a retras din publicare în 1956 din cauza unei dispute cu proprietarul EC Comics, William Gaines , cu privire la controlul financiar. După ce a plecat, a lucrat la o varietate de lucrări grafice, inclusiv revista de scurtă durată Trump și Humburg auto-publicat . În 1959, a creat prima carte de benzi desenate cu drepturi depline destinată unui cititor adult, cartea junglei satirică. De asemenea, a lucrat ca editor pentru publicația cu buget redus Help! din 1960 până în 1965, care a fost o publicație plină de umor care a publicat atât lucrările viitorului membru Monty Python , Terry Gilliam , cât și lucrările timpurii ale artiștilor de benzi desenate underground precum Robert Crumb și Gilbert Shelton . După închiderea Help!, Kurtzman a început să lucreze la o serie de benzi pline de risc pentru Little Annie Fanny pentru revista Playboy. În ciuda faptului că această muncă i-a adus lui Kurtzman principalul venit pentru cea mai mare parte a carierei sale, el a continuat să lucreze la lucrări complet diferite, inclusiv scenariul pentru desenul animat Mad Monster Party? în 1967 și ca regizor, scriitor și designer pentru mai multe episoade din Sesame Street în 1969.
Din 1973, Kurtzman a predat caricatura la Scoala de Arte Frumoase din New York. Spre sfârșitul vieții sale, opera sa a primit o recunoaștere semnificativă și a reușit să prindă lansarea retipăririlor publicate de lux ale majorității lucrărilor sale. În 1988, premiul Harvey a fost numit după Kurtzman . A fost inclus în Will Eisner Comic Book Hall of Fame în 1988, iar cinci dintre lucrările sale au fost incluse în lista The Comics Journal cu cele mai bune 100 de benzi desenate ale secolului al XX-lea .
Harvey Kurtzman a vorbit puțin despre părinții săi în interviuri, așa că se știe puțin despre viața lor pre-americană. [1] David Kurtzman și Edith Sherman s-au născut și au crescut în orașul ucrainean Odesa [2] și erau cetățeni alfabetizați. [1] Ei aparțineau marii comunități evreiești a orașului, iar orașul însuși se confrunta cu dificultăți economice ca urmare a Revoluției Ruse. [3] La scurt timp după Primul Război Mondial, David a emigrat la New York, iar Edith a urmat în curând ceea ce ea a numit o „călătorie disperată” căutând să scape din noua Uniune Sovietică . În Statele Unite, un cuplu care nu respecta ritualurile religioase s-a căsătorit printr-o ceremonie civilă. [4] Primul dintre cei doi fii ai lor, Zachary, s-a născut pe 8 aprilie 1923. [5]
Harvey Kurtzman s-a născut pe 3 octombrie 1924 într-un bloc de apartamente de pe 428 East 98th Street din Brooklyn, New York. [6] David s-a alăturat Bisericii Științei Creștine și, când a dezvoltat un ulcer sângerând, s-a îndreptat către rugăciune, sperând să-l vindece în acest fel. Cu toate acestea, a murit din cauza bolii la 29 noiembrie 1928 [7] la vârsta de 36 de ani. Familia se afla într-o situație financiară atât de disperată, încât mama i-a plasat pe frații Kurtzman într-un orfelinat timp de trei luni, [1] până când s-a angajat ca modăriță. [7] Câteva luni mai târziu, Edith s-a recăsătorit cu un imigrant ruso-evreu, Abraham Perkes, care a lucrat în industria tipografică ca gravor pe alamă. Fiii lui Kurtzman și-au păstrat numele de familie, deși mama lor a luat numele de familie Perkesa. [8] Cuplul a avut un fiu, Daniel, la 17 februarie 1931. În 1934, familia s-a mutat în cartierul mai luxos din Bronx, [9] unde familia locuia la 2166 Clinton Avenue. [zece]
Perkes nu era foarte bogat, dar a reușit să-și întrețină familia în timpul Marii Depresiuni din anii 1930. [11] El a fost membru de sindicat , iar cuplul a citit în mod regulat ziarul comunist Daily Worker . [12] Perkes l-a luat pe tânărul Kurtzman cu el să lucreze pentru a-l ajuta să proiecteze și să picteze și, în cele din urmă, să ia în considerare să devină un artist profesionist. [zece]
În ciuda timidității sale de copil, [11] profesorii săi au recunoscut inteligența lui Kurtzman în școala elementară și i-au permis să sară peste o oră. Și-a arătat talentul artistic destul de devreme [12] , desenele sale cu cretă au atras atenția copiilor și adulților care s-au adunat în jur pentru a-și privi opera. Și-a numit lucrarea „Ikey și Mikey” (ing. Ikey și Mikey), deoarece au fost inspirate de benzile „Mike și Ike” ale lui Rube Goldberg . [13] Tatăl său vitreg era, de asemenea, interesat de artă și ia luat cu el pe băieți la muzee. De asemenea, mama lui i-a încurajat dezvoltarea artistică și l-a trimis la cursuri de artă. [5] Sâmbăta, a luat metroul până în Manhattan pentru a învăța să deseneze. Părinții l-au trimis în tabăra evreiască de stânga „Kinderland”, care nu i-a plăcut, în primul rând din cauza atmosferei dogmatice. Și deși nu le era rușine de rădăcinile lor evreiești, niciunul dintre frații Kurtzman nu a fost de acord cu un bar mitzvah. [12]
Kurtzman s-a îndrăgostit de benzile și benzile desenate care tocmai începuseră să apară la sfârșitul anilor 1930. [14] Nemulțumit de ceea ce a găsit în actele părinților, a scotocit prin coșurile de gunoi ale vecinilor pentru a ridica edițiile de duminică ale ziarelor de cartier care purtau benzi desenate. A admirat o mare varietate de benzi, inclusiv „Alley Oop” [15] de W. T. Hamlin, „Terry and the Pirates” de Milton Caniff , „ Dick Tracy ” de Chester Gould , „ Prince Valiant ” de Hal Foster , „ Flash Gordon ” de Alex Raymond și „Lil'l Abner” Al Capp . El a descoperit The Spirit al lui Will Eisner , care a devenit pentru el „standardul după care ar măsura alte benzi desenate” [14] și l-a numit pe Eisner „un artist de benzi desenate extraordinar... virtuoz pe care lumea nu l-a mai văzut până acum”. [14] Aspectele de pagină ale lui Eisner au avut un impact semnificativ asupra lucrării lui Kurtzman. [paisprezece]
La vârsta de 14 ani, Kurtzman a câștigat un concurs de desene animate pentru care a primit un dolar și și-a publicat lucrarea în Tip Top Comics #36 (aprilie 1939). Viitorul său partener de colaborare Jack Davis câștigase același concurs cu câteva numere mai devreme. [16] După ce a câștigat Concursul anual de artă John Wanamaker, Kurtzman a primit o bursă de liceu la Liceul de Muzică și Artă. [17] Viitorii săi colegi Will Elder, Al Feldstein , Al Jaffe, John Severin și Charles Stern au participat și ei la această școală. [18] Kurtzman a părăsit școala la vârsta de 16 ani în 1941 și s-a alăturat Cooper Union. După ce a studiat timp de un an, Kurtzman a renunțat pentru a se concentra pe realizarea de benzi desenate. [19]
Kurtzman l-a cunoscut pe Alfred Andriola în 1942, inspirat de un citat din Classic Comics and the Creators de Martin Sheridan, în care Andriola s-a oferit să ajute aspiranții artiști de benzi desenate. Kurtzman a aranjat o întâlnire, dar reacția lui Andriola la munca sa a fost descurajatoare - i-a spus lui Kurtzman să renunțe la această activitate. Mai târziu, Kurtzman a numit această întâlnire „una dintre cele mai proaste zile din viața mea”, deși a ignorat sfaturile lui Andriola și a continuat să-și arate portofoliul diverselor persoane. [douăzeci]
Kurtzman a continuat să facă slujbe ciudate pe tot parcursul anului 1942, până când oportunitatea pentru o slujbă adevărată i-a ajuns la studioul lui Louis Ferstadt, care a produs benzi desenate pentru Qualiy, Ace, Gilberton și Daily Worker. [22] Prima sa lucrare publicată a fost publicată în numărul 5 (septembrie 1942) [23] din Classic Comics și a fost o adaptare după Moby Dick. Prima sa slujbă ca redator a fost publicată în Four Favorites #8 (decembrie 1942). [23] De asemenea, a creat un număr mare de lucrări trecătoare în 1942 și 1943, pe care le-a numit mai târziu „foarte nepoliticos, foarte urât” [24] înainte de a fi înrolat în armată în 1943 și de a lua parte la cel de-al doilea război mondial. [24]
Kurtzman a fost antrenat ca infanterist, dar nu a fost niciodată trimis în străinătate. A slujit în Louisiana, Carolina de Nord, Carolina de Sud și Texas. A ilustrat manuale de instrucțiuni, afișe și pliante și a desenat desene animate pentru ziarele și buletinele informative ale taberelor militare. În timpul serviciului, a fost invitat de editorul și artistul de benzi desenate L. B. Cole să deseneze supereroina Black Venus pentru editorul Ray Herman și publicațiile sale Orbit. În 1944, în timp ce se afla în Carolina de Nord, a lucrat pentru mai multe publicații locale, iar până la sfârșitul lui octombrie 1945 a avut mai multe caricaturi umoristice în revista Yank . Numărul de lucrări i-a permis lui Kurtzman să-și perfecționeze stilul, care a devenit mai elegant și mai clar. [25]
După demobilizare, Kurtzman s-a confruntat cu o concurență acerbă în industria benzilor desenate, deoarece freelancerul a luat locul studiourilor individuale. [26] A abordat PM, dar editorul de benzi desenate și desene animate Walt Kelly nu i-a plăcut portofoliul său. [27] După o serie de lucrări scurte și parteneriate, Kurtzman sa întâlnit cu absolvenții școlii de muzică și arte Will Elder [26] și Charles Stern. În 1947 au deschis studioul Charles William Harvey, dar comenzile au fost greu de primit. [26] Toți trei nu au avut nicio tendință antreprenorială. Kurtzman însuși a făcut contabilitatea. În studioul lor de la Broadway, pe care Kurtzman l-a întreținut până la sfârșitul anului 1951, au închiriat spațiu unor artiști precum John Severin, Dave Berg și René Goscinny .
Kurtzman a făcut cuvinte încrucișate pentru editorul Martin Goodman încă de la începutul carierei sale. Stan Lee , o rudă îndepărtată a lui Goodman, a lucrat ca editor pentru Goodman's Timely Comics (precursorul Marvel Comics ). I-a oferit lui Kurtzman un loc de muncă pentru a crea suporturi de o pagină, pentru o astfel de muncă ei plăteau, de regulă, puțin. Lee a numit această bandă „Hei, uite!” [29] și Kurtzman a produs 150 de episoade din 1946 până în 1949. [treizeci]
La o reuniune a absolvenților de la Școala Superioară de Muzică și Artă la începutul anului 1946, Kurtzman a cunoscut-o pe Adele Hasan, care în acel moment lucra pentru Timely și se întâlnea cu Will Elder. Ea s-a îndrăgostit de Kurtzman, mărturisindu-i lui Al Jaffa că „a fost genul de persoană cu care și-ar fi dorit să se poată căsători”. [31] Mai târziu în acel an, Timely a lansat concursul Now You Can Become an Editor, iar Hasan a fost însărcinat cu sortarea intrărilor concurenților. A fost foarte dezamăgită că cititorilor nu le-a plăcut „Hei, uite!” Kurtzman. Ea a ajuns să „umple urna” [31] cu favoarea lui Kurtzman, determinându-l pe Stan Lee surprins să-l încarce pe Kurtzman cu mai multă muncă. [31] Kurtzman a fost desemnat să facă povești amuzante cu animale numite „Pigtales” și a fost plătit pentru asta la tariful standard pentru freelance. Pe măsură ce Harvey a început să viziteze mai des birourile Timely, el și Adele au început să flirteze și în cele din urmă au început să se întâlnească. Ea a părăsit Timely în toamnă, în timp ce mergea la facultate și a început să corespondeze frecvent cu Kurtzman. [32] La scurt timp după aceea, ea a renunțat la facultate și s-au căsătorit în septembrie. [32]
În 1948, Kurtzman a început să producă benzi de duminică „Silver Linings”, care au apărut sporadic în New York Herald Tribune între mai și iunie. [33] În același an, Lee a încetat să lucreze la Hey Look!, pentru a-i permite lui Kurtzman să se concentreze pe proiecte mai mari de citire în familie. Kurtzman a fost desemnat ca asistent de artă pe benzile desenate „Rustie” a lui Lee, care a fost o imitație a benzilor „Blondie”. Cu toate acestea, Kurtzman a devenit dezamăgit de o astfel de muncă și a început să-și caute un alt loc de muncă. Independent, a vândut benzi desenate de o pagină „Egghead Doodle” și „Genius” la Timely lui Al Capp și Toby Press. [33] De asemenea, i-a vândut lucrări mai mari lui Toby, inclusiv episoade din parodia sa occidentală Pot Shot Pete, un serial de scurtă durată care avea deja indicii despre satira culturii pop pentru care Kurtzman avea să devină celebru mai târziu. [34]
Kurtzman a dat peste Crima nu plătește a lui Charles Biro , o carte de benzi desenate pe care Kurtzman a citit-o „cu aceeași entuziasm... așa cum a citit benzi desenate underground douăzeci de ani mai târziu”. Aceste povești au oferit o cu totul altă perspectivă decât cea acceptată în benzile desenate ale vremii. Și aceasta a influențat abordarea lui Kurtzman de a crea benzi desenate de război și drame sociale, pe care autorul a început curând să le publice în EC Comics. [34]
Kurtzman a continuat să-și caute de lucru, publicând pentru reviste Ace/Periodical, Quality, Aviation Press, Timely și Varsity și Parents. A publicat mai multe cărți pentru copii, dintre care patru au fost în colaborare cu René Goscinny. Și-a adus unele dintre benzile desenate educaționale la biroul EC Comics, care apoi a reprezentat „Educational Comics” (ing. Benzi desenate educaționale), când a fost administrat de Max Gaines, dar fiul său Bill a schimbat focalizarea și numele companiei în „Entertaining Comics” (Eng. . Benzi desenate de divertisment) când a moștenit afacerea. Lui Gaines îi plăceau benzile Hey Look!, dar editura nu avea nevoie de aptitudinile lui la acea vreme. Așa că Gaines l-a trimis pe Kurtzman la fratele său David, care i-a oferit un loc de muncă prost plătit în „Lucky Fights it Through”, o poveste cu cowboy cu tentă educațională despre sifilis .
Începând de la EC, Kurtzman a început să primească sarcini regulate de la editor din 1950 înainte. În acea primăvară, EC a lansat New Trend, o linie de benzi desenate horror, fantasy și SF, iar Kurtzman a început să lucreze la povești din acele genuri. Față de anul precedent, veniturile lui s-au dublat. La sfârșitul anului 1950, a început să scrie și să editeze o revistă de aventuri, Two-Fisted Tales, pe care a propus-o ca o revistă de benzi desenate, după popularele benzi ale lui Roy Crane , Captain Easy. Revista lui Kurtzman s-a remarcat prin faptul că oferă povești realiste în loc de idealismul lui Crane. A fost un grad de realism fără precedent pentru benzile desenate americane. Apoi, la mijlocul anului 1951, a urmat o altă revistă de istorie militară, Frontline Combat. Poveștile publicate în această ediție s-au ocupat nu numai de războaie moderne, ci au atins și istoria îndepărtată, inclusiv povești despre legionarii romani și campaniile napoleoniene. Kurtzman a respins idealizarea războiului care a măturat Statele Unite în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. A petrecut ore întregi în biblioteca din New York căutând detaliile și adevărul din spatele poveștilor pe care le-a scris. În timpul studiilor sale asupra unui anumit subiect, el a intervievat adesea soldați sau a intrat în corespondență cu aceștia. Uneori îi luau zile și chiar săptămâni să studieze o poveste. Pentru aceasta, ar putea cere să se îmbarce într-un avion de salvare sau să-și trimită asistentul Jerry DeFuccio la un submarin pentru a colecta efecte sonore. (Primul raport al lui DeFuccio de la sol a fost o telegramă de 10 cuvinte: „MULTE CELE MAI CURITATE INIMII DORM ÎN BOLE ADANC.”) Aceste povești au aruncat o privire simpatică asupra ambelor părți ale conflictului, indiferent de naționalitate sau etnie. Kurtzman a căutat să spună ceea ce considera el adevărul obiectiv despre război, devalorizându-l și arătându-i inutilitatea, deși poveștile în sine nu erau neapărat anti-război.
Gaines i-a oferit lui Kurtzman multă libertate artistică, dar autorul însuși a fost un editor strict. El a insistat ca artiștii care au lucrat la poveștile sale să adere cu scrupulozitate la machetele sale. În general, artiștii au respectat dorințele lui Kurtzman, dar unii, inclusiv Bernie Kriegstein și Dan Barry , au simțit că acest lucru le-a încălcat propria independență artistică.
Cei care lucrau în CE erau plătiți în funcție de producția lor. Abordarea minuțioasă a lui Kurtzman a însemnat că el a fost mai puțin prolific decât colegul scriitor și editor al CE Al Feldstein, iar Kurtzman s-a simțit subevaluat financiar din cauza efortului pe care l-a depus în munca sa. Era împovărat financiar de o ipotecă și de o familie. În plus, nu a suportat conținutul filmelor de groază pe care le-a produs Feldstein, care și-au vândut constant munca în vânzări. El credea că astfel de povești aveau asupra copiilor același efect ca și șovinismul benzilor desenate de război, căruia era convins că se opunea cu zel în propriile sale lucrări. Reamintindu-și scrierile umoristice din anii 1940, Gaines a sugerat să fie publicată o revistă plină de umor pentru a crește veniturile lui Kurtzman, deoarece el credea că în acest caz ar fi nevoie de mult mai puțin timp și efort pentru a studia materialul. Revista Mad a debutat în august 1952, iar Kurtzman a scris scenariile pentru fiecare poveste din primele 23 de numere. Poveștile din Mad aveau ca scop ceea ce Kurtzman a văzut ca fiind minciuni fundamentale în subiectele parodiate, inspirate de umorul brut care apărea în revistele de umor universitare. Aceste povești au fost create în aceeași abordare incrementală pe care a folosit-o Kurtzman pentru a-și crea poveștile de război, iar machetele sale au fost urmărite cu fidelitate de artiști, cel mai adesea Will Elder, Jack Davis și Wally Wood.
Mad nu a devenit imediat un succes, dar a reușit să-și găsească publicul până la cel de-al patrulea număr, al cărui tiraj s-a epuizat rapid. Acest număr conținea o parodie a lui Superman și a Căpitanului Marvel, „Superduperman”, desenată de Wood, care conținea și un proces pentru încălcarea drepturilor de autor intentat de National Periodicals (azi DC Comics) împotriva Fawcett Comics. National a amenințat că va depune un alt proces împotriva parodiei. EC și National au folosit același avocat, care l-a sfătuit pe Gaines să nu mai publice astfel de parodii. În timp ce Gaines se gândea la sfatul său, Kurtzman a descoperit un precedent legal care i-a dat lui Mad dreptul la parodie. Gaines l-a angajat pe autorul acestui precedent pentru a scrie o scurtă justificare a poziției CE, dar avocatul a fost de partea lui National. Gaines s-a consultat cu un al treilea avocat, care l-a sfătuit pe Gaines să ignore astfel de amenințări și să continue să publice parodii. În cele din urmă, National nu a intentat niciodată un proces. Când Kurtzman a parodiat personajul Batman (deținut și de National) la doar patru numere după eveniment, acesta includea șase semne de avertizare, afișe și alte declarații care asigurau că „Batboy și Rubin” a fost o imitație comică (de exemplu, „Nu scuipa , LAMPONĂNu scuipator, nu desen animat, nu harpon, ci
Parodia obiectivelor specifice a devenit unul dintre semnele distinctive ale lui Mad. Începând din aprilie 1954, bilunarul Mad a trecut la un program lunar de lansare după închiderea Frontline Combat, ale cărei vânzări au scăzut de la sfârșitul războiului din Coreea. Curând, și alți editori au început să-și lanseze propriile variații pe tema Mad, la fel ca EC Comics în sine, înființând o revistă Panic editată de Feldstein. Kurtzman s-a aruncat în Mad, punând la fel de mult efort ca și în cele două benzi desenate de război ale sale. Prin urmare, nu a reușit să atingă obiectivul inițial, care însemna prin sine lansarea unei reviste mai ușor de utilizat. Cu toate acestea, odată cu închiderea Frontline Combat, Kurtzman și-a îndreptat toată atenția către Mad.
În prima jumătate a anilor 1950, Kurtzman a fost unul dintre colaboratorii la benzile desenate zilnice Flash Gordon a lui Dan Barry. A scris scenarii pentru benzi, dintre care părți au fost creionate de Frank Frazetta. Banda a fost în curând parodiată în Mad, intitulată „Flesh Garden!”, care a fost desenată de Wood, care l-a ajutat anterior pe Barry la benzile Flash Gordon. În 1954, Kurtzman a visat să producă o adaptare plină color, de 100 de pagini, a lui Dickens A Christmas Carol numită „Marley’s Ghost” și a propus proiectul lui Simon & Schuster și altor editori. Propunerea a inclus șapte pagini prefabricate, plus o pagină reproiectată de Jack Davis în cazul în care editorului nu i-a plăcut stilul artistic al lui Kurtzman. Proiectul ambițios nu și-a găsit un editor, deoarece benzile desenate erau considerate încă un gen prea scăzut pentru această abordare la acea vreme.
Începând cu anii 1940, benzile desenate cu detectivi și poveștile de groază au fost o preocupare pentru cei preocupați de creșterea delincvenței juvenile. Subcomisia Senatului pentru delincvența juvenilă din 1954 a început să facă presiuni asupra unor astfel de benzi desenate, iar CE, ca unul dintre principalii furnizori de astfel de genuri, a început să se confrunte cu faptul că distribuitorii au început să refuze produsele editorului. Gaines a început să elimine treptat aceste titluri și a încercat să le înlocuiască cu linia New Direction, dar până în toamna anului 1955, Mad era singurul titlu EC Comics rămas. Gaines însuși i-a permis lui Kurtzman să reformateze Mad într-o revistă cu drepturi depline în iulie a acelui an, deoarece dorea să-l împiedice să treacă de la EC la revista Pageant .
Kurtzman visase de mult să intre în lumea șmecheră a publicării de reviste și a încercat să-l convingă pe Gaines să lanseze Mad într-un format mai mare, destinat adulților. Numărul din august al revistei Pageant a difuzat „Acum, benzile desenate sunt nebuni”, iar editorul Pageant, Alex Hillman, ia oferit lui Kurtzman un loc de muncă. Dându-și seama că se confrunta cu perspectiva de a-și pierde editorul și autorul, Gaines a cedat cerințelor lui Kurtzman. Numărul 24 al revistei Mad în noul format (iulie 1955) a avut mai mult succes decât se aștepta și chiar a trebuit să fie retipărit, lucru foarte neobișnuit în afacerea revistelor. Noul format a fost mai ambițios și a inclus parodii de reclame și versuri de la comedianți precum Ernie Kovacs, Stan Freberg și Steve Allen. Aproximativ în aceeași perioadă, Kurtzman l-a prezentat și pe tipul cu dinții goliți care a devenit mascota revistei, precum și motto-ul său „Ce, sunt îngrijorat?”. Feldstein l-a numit mai târziu Alfred I. Newman.
În același timp, Hugh Hefner , care s-a încercat cândva în domeniul caricaturii , a devenit un magnat al revistei la mijlocul anilor 1950 datorită revistei Playboy . L-a admirat pe Kurtzman's Mad și l-a întâlnit pe Kurtzman la New York pentru a-i exprima recunoștința față de el. În același timp, i-a spus lui Kurtzman că, dacă se hotărăște vreodată să-l părăsească pe Mad, un loc este pregătit pentru el în imperiul Hefner. Cu acest sprijin, Kurtzma a cerut de la Gaines controlul legal al lui Mad sub formă de acțiuni. Nevrând să piardă editorul singurei publicații rămase, Gaines a oferit un pachet de 10%. Întrucât acest lucru nu i-ar oferi lui Kurtzman controlul necesar, Harvey a răspuns cerând să i se acorde un pachet de 51%. Gaines a refuzat și aici s-au despărțit. Kurtzman l-a abordat pe Hefner, iar Gaines l-a angajat pe Al Feldstein ca editor al lui Mad.
„...ne-am făcut cumva cunoscuți cu toții într-o aventură foarte stupidă, care era o revistă pentru artiști... Cu toții ne-am strâns bani și ne-am mutat în afacerea cu edituri, ceea ce artiștii nu ar trebui să facă niciodată dintr-un motiv foarte simplu că trec cu vederea practic. considerații pentru supraviețuirea în afaceri. Arta devine totul, iar piața devine secundară.” — Kurtzman într-un interviu
Hefner l-a angajat pe Kurtzman în aprilie 1956. Revista Trump elegantă, plină de culoare, a apărut pe rafturi în ianuarie 1957. Caricaturiștii care au lucrat pentru Trump au inclus colaboratori obișnuiți ai lui Mad, precum Elder, Wood, Davis și Jaffe, precum și Russ Heath și artiști emergenti precum Irving Geis, Arnold Roth și R. O. Blechman. Au contribuit și autori precum Mel Brooks, Roger Price, Doodles Weaver și Max Shulman. Revista, care s-a vândut cu 50 de cenți, era o versiune mai luxoasă, dar mai riscantă a lui Mad și s-a vândut bine. Din păcate, Hefner a avut probleme financiare în acel moment, iar Trump a fost lichidat după a doua emisiune. Revista a fost solicitată pe piață, dar acumulase deja 100.000 de dolari în cheltuieli, dintre care Hefner a spus: „I-am dat lui Harvey Kurtzman un buget nelimitat, iar el l-a depășit”.
Hefner i-a dat personal vestea lui Kurtzman la spitalul unde s-a născut al treilea copil, Elizabeth. Adele a spus mai târziu că aceasta a fost singura dată când și-a văzut soțul plângând. Kurtzman însuși a spus mai târziu că Trump a fost cel mai apropiat lucru pe care l-a putut obține de „revista de umor perfect”.
În timp ce artiștii lui Trump reflectau asupra situației actuale din birourile Playboy, Roth a apărut cu o sticlă de scotch. Și pe măsură ce toți au părăsit biroul, s-a născut deja ideea de a înființa propria lor revistă, Humburg. Publicația a fost finanțată și gestionată chiar de artiști, deși niciunul dintre ei nu avea experiență în conducerea unei afaceri. Doar artistul Jack Davis a rămas acționar egal și unic angajat, în ciuda faptului că a refuzat să susțină financiar proiectul - participarea sa a fost considerată vitală pentru succesul întreprinderii. Toți ceilalți au glumit apoi că Davis a fost singurul care a făcut bani pe Humburg.
Condus de Kurtzman, un grup strâns de oameni cu gânduri asemănătoare și-a propus să creeze o publicație de înaltă calitate, în stilul revistelor de umor universitare, dar destinată doar unui public larg. Alături de satira culturii pop care a fost un element de bază al lui Mad și Trump, Humbug a inclus și satira pe subiecte actuale și politice. Hefner a oferit trupei spațiu de lucru atât de necesar la un preț ieftin, simțindu-se vinovat pentru anularea bruscă a lui Trump.
Humburg a întâmpinat imediat obstacole din cauza formatului său mic, ceea ce făcea dificil de găsit în chioșcurile de ziare. Plus că au fost probleme cu distribuția. Ultimele două numere ale Humbug au fost tipărite în dimensiunea revistei standard, iar prețul revistei a crescut de la cincisprezece cenți la douăzeci și cinci. Numărul de pagini din numărul 11 a fost extins de la treizeci și două de pagini la patruzeci și opt de pagini în ultimul minut, inclusiv retipăriri de la Trump. Acest ultim număr a inclus discursul autodepreciant al lui Kurtzman, care rezumă cariera artistului și anunță închiderea lui Humburg. După despărțirea lor, membrii grupului au mers pe drumuri separate.
După ce Humburg s-a închis, Kurtzman a lucrat ca liber profesionist timp de câțiva ani pentru reviste precum Playboy , Esquire , Madison Avenue, The Saturday Evening Post, TV Guide și Pageant. Împreună cu Elliot Caplin, a creat „Kermit the Ermit”, o bandă prost primită. În 1958, Kurtzman a oferit benzi ale revistei TV Guide parodiând emisiunile de televiziune pentru adulți occidentali; refuzul lui de a le publica a fost deosebit de dezamăgitor.
În 1959, Ballantine Books căuta ceva care să înlocuiască linia lor de succes de retipăriri Mad, după ce Geis a transferat drepturile unui alt editor. Înainte de asta, Ballantine publicase deja The Humburg Digest într-un format similar, chiar dacă vânzările sale lăsau de dorit. Kurtzman s-a oferit să publice o carte originală cu drepturi depline în acest format, pe care Ian Ballantyne a acceptat-o cu rezerve din respect pentru Kurtzman. Cartea junglei a lui Kurtzman a fost prima carte de benzi desenate de masă din SUA și, conform biografului lui Kurtzman, Denis Kitchen, a fost precursorul romanului grafic. Având în vedere că poveștile sale Mad erau destinate unui public mai tânăr, Kurtzman a realizat Cartea junglei pentru adulți, ceea ce era complet neobișnuit în benzile desenate americane. Vânzările Cărții Junglei au fost slabe, deși cartea în sine a rămas favorită printre un număr mic de fani dedicați. Dacă cartea a avut succes, atunci Kurtzman intenționa să continue să creeze cărți într-o direcție similară.