Undele Langmuir sunt oscilații longitudinale ale unei plasme cu o frecvență a plasmei ( este sarcina unui electron , este masa unui electron, este concentrația electronilor). Studiat pentru prima dată de I. Langmuir și L. Tonks (L. Tonks) în 1929 [1] .
Să presupunem că lungimea Debye este suficient de mare și că acțiunea pe distanță lungă a forțelor Coulomb este caracteristică plasmei , datorită căreia aceasta poate fi considerată ca un mediu elastic. Dacă un grup de electroni dintr-o plasmă este deplasat din poziția lor de echilibru ( ionii grei sunt considerați imobili), atunci o forță electrostatică de restaurare va acționa asupra lor , ceea ce duce la oscilații.
Într-o plasmă rece în repaus (temperatura electronilor T e → 0), pot exista oscilații nepropagabile ( unde staționare ) cu frecvența plasmei ω p ; într-o plasmă caldă, aceste oscilații se propagă la o viteză mică de grup [2] .