O sursă linie este o sursă care, spre deosebire de o sursă punctiformă , o sursă de zonă sau o sursă de volum, este o sursă de ceva (flux de aer, zgomot, poluare a apei sau radiație electromagnetică) care emană dintr-o geometrie liniară (unidimensională). Cele mai notabile surse de linie sunt poluarea aerului pe carosabil , emisiile din aer , zgomotul carosabilului , anumite tipuri de surse de poluare a apei care nu provin dintr-un punct discret, ci din diferite secțiuni ale unui râu, tuburi de lumină alungite, anumite modele de doze în fizica medicală .iar câmpurile electromagnetice emise de antene .
O sursă de sunet ideală (ipotetică) cu linie infinită produce unde cilindrice al căror nivel de presiune acustică (SPL) scade cu 3 dB atunci când distanța de la sursă se dublează (în timp ce o sursă punctiformă similară , care produce unde sferice, SPL scade cu 6 dB).
Deși poluarea surselor punctiforme a fost studiată încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea, sursele de linie nu au primit prea multă atenție din partea oamenilor de știință până la sfârșitul anilor 1960, când au început să apară reglementări de mediu pentru autostrăzi și aeroporturi . În același timp, computerele cu puterea de procesare necesară pentru a procesa datele modelului de computer necesare pentru a lucra cu aceste surse unidimensionale au devenit mai disponibile pe scară largă. De asemenea, în această epocă a anilor ’60, au apărut pentru prima dată oamenii de știință de mediu care au îmbrățișat disciplinele necesare pentru realizarea acestor studii. De exemplu, meteorologii, chimiștii și informaticienii din domeniul poluării aerului au fost nevoiți să construiască modele complexe pentru a simula dispersia aerului pe carosabil. Până în anii 1960, aceste specialități au avut tendința de a lucra în cadrul disciplinelor lor, dar odată cu apariția Actului pentru Politica Națională de Mediu (NEPA), a Legii pentru aer curat din 1963, a Legii pentru controlul zgomotului ( en:Noise Control Act ) în Statele Unite și alte legi fondatoare au inaugurat o eră a științei interdisciplinare a mediului .
În ceea ce privește sursele de linii electromagnetice, progresele timpurii majore în simularea pe computer au avut originea în Uniunea Sovietică și Statele Unite, când sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial și Războiul Rece au fost parțial determinate de progresele în războiul electronic , inclusiv de tehnologia antenei active .