Mavla, mavlya, maula, maula ( arabă مولى , pl. موالي - mavali) - în Arabia preislamică, în principal un sclav sau un prizonier de război care a primit libertate și s-a bucurat, de regulă, de patronajul fostului său stăpân ( patron), precum și persoana unui stat liber, bucurându-se de patronajul oricărui trib arab (client) [1] . Termenul este folosit și în circulație ca sinonim pentru seid, în titlurile monarhilor (de exemplu, în Maroc - maulya, mulai), persoane respectabile ale clerului (de aici mullah ) [2] . Numele al-Mawla poate însemna unul dintre numele lui Allah și este tradus ca „Domn”, „Domn, ajutând și protejând” [3] .
La începutul califat , un mawla este un sclav sau prizonier de război de origine non-araba care a fost eliberat și s-a bucurat de protecția fostului său stăpân. Acest termen a fost aplicat și unei persoane libere din popoarele cucerite ale arabilor, care s-a convertit la islam și a intrat sub protecția unui trib arab [1] .
În literatura istorică a musulmanilor, termenul însemna atât patronul, patronul, cât și patronatul, clientul. În literatura juridică, primul a fost desemnat „mawla al-ala” (mawla superior), al doilea - „mawla al-asfal” (mawla inferioară) [1] .