Copper Canyon ( în spaniolă: Barrancas del Cobre ) este un grup de șase chei separate în Western Sierra Madre , în partea de sud-vest a statului Chihuahua din nord-vestul Mexicului . Canioanele au fost formate din șase râuri care se varsă în partea de vest a Sierra Tarahumara (parte a Sierra Madre de Vest). Toate cele șase râuri se contopesc la Rio Fuerta și se varsă în Golful California . După culoarea caracteristică verde-cupru a peretelui, canionul și-a primit numele.
Conchizitorii din Noua Spanie au intrat în regiunea Copper Canyon în secolul al XVII-lea. Pentru Spania, coloniile din America au fost în primul rând o sursă de exploatare a aurului și argintului . Desigur, în teritoriile cucerite, misionarii catolici predicau creștinismul . Colonizorii au numit oamenii pe care i-au întâlnit „ Tarahumara ”. Probabil din cuvântul „Raramuri”, după numele propriu al unuia dintre triburile locale. Unii savanți sugerează că numele poate însemna „oameni care alergă”. Conchistadorii au descoperit zăcăminte de argint în canioane deschise. Mulți băștinași au fost înrobiți și trimiși la mine de metale prețioase. Toate încercările de revolte au fost înăbușite cu brutalitate. În cele din urmă, cei mai mulți dintre locuitori au fost nevoiți să-și părăsească pământurile și să meargă pe pământuri mai sigure.
Legenda spune că canioanele din Sierra Tarahumara s-au format în timpul creării lumii, când pietrele nu și-au luat încă locul și au continuat să se miște.
Suprafața totală a canioanelor este de 60 mii km². S-au format acum peste 20 de milioane de ani. Cele mai mari chei: Urique, cel mai adânc canion din Mexic (1879 metri); Sinforos, pe versanții cărora se află cascadele Rosalind și San Ignacio; Batopilas, unde încă trăiesc comunități de indieni din tribul Raramuri; Candamena, unde se află așezările Piedra Bolada și Basasahik, cele mai înalte două cascade din Mexic și stânca El Gigante, de 885 de metri înălțime; Huapoca, unde se află siturile arheologice ale culturii Paquime , și Chinipas .
Regiunea de vest a Sierra Tarahumara conține numeroase specii de pini și stejari. Brazii de Douglas mexican acoperă platourile înalte de la peste 2.400 de metri, dar din cauza defrișărilor din zonă, multe specii sălbatice sunt pe cale de dispariție. Pumele trăiesc în cele mai îndepărtate regiuni și sunt rar văzute. După sezonul ploios de vară, aceste zone superioare înfloresc cu flori sălbatice până în octombrie.
De la o înălțime de 1200-2400 de metri cresc stejari în păduri imense, precum și copaci mai toleranți la umbră. Toamna pădurile devin strălucitoare cu culorile arborilor andini ( Alnus acuminata ) și ale plopilor ( Populus spp. ). Pe versanții canionului cresc arbori cu arbusti cu creștere joasă, care se pot acomoda în timpul sezonului uscat. Ficusi uriași ( Ficus spp. ) și palmieri înfloresc în partea de jos, unde există multă apă și un climat tropical .
Datorită creșterii populației, există multe amenințări la adresa ecosistemului regiunii de vest a Sierra Tarahumara. Finanțarea guvernamentală pentru a crea o atmosferă „prietenoasă pentru turiști” reprezintă o amenințare pentru mediu și culturile indigene. Au fost construite drumuri în fostele zone montane izolate. Agricultura și pășunatul, precum și tăierea de foioase și a altor arbori pentru lemn de foc, au accelerat problema eroziunii solului. Arborii de mesquite ( Prosopis spp. ) și lemn de fier din deșert ( Olneya tesota ) sunt tăiați și exportați în principal în SUA pentru cărbune. Copacii de Amapa ( Tabebuia chrysantha ) sunt cherestea foarte valoroase pentru construcții și mobilier. Defrișarea excesivă a pădurilor din zonă a cauzat dispariția ciocănitoarei imperiale și a lupului mexican . Aproximativ două procente din pădurea veche inițială a rămas. Cu toate acestea, Banca Mondială a abandonat acum un proiect masiv de exploatare forestieră în regiune. Departamentul Silvic din Mexic a considerat aceste specii de arbori „protejate legal”, dar conservarea lor este dificilă.
Guvernul a luat măsuri pentru a opri sau încetini cultivarea macului de opiu și a canabisului prin pulverizarea culturilor cu erbicide care amenință populațiile multor specii diferite. Molia saturnidă mare, Rothschildia cincta, este una dintre speciile amenințate de pulverizare. Coconii lor sunt folosiți de populația locală în scopuri ceremoniale.
Exploatarea în cariera deschisă a cuprului , aurului și altor metale nu numai că duce la poluarea aerului de la fabricile de oțel, dar este, de asemenea, asociată cu o scădere gravă a numărului de broaște Tarahumara ( Rana tarahumarae ). Fiecare sistem fluvial a fost blocat, rezultând o lipsă de apă dulce în zonele deșertice din apropiere. Pe Rio Fuerta se construiește un baraj imens, care creează probleme grave de mediu și poate duce la pierderi uriașe de păduri tropicale.
Conservarea rămâne informală și lentă. Mexicul are legi de mediu, dar suferă de o lipsă de resurse financiare. Agențiile încearcă în mod activ să consolideze protecția rezervațiilor naturale.
Clima alpină din regiunile muntoase superioare ale Canionului Cupru are temperaturi moderate din octombrie până în noiembrie și din martie până în aprilie. Temperatura la această înălțime variază între -22°C și 30°C. Între timp, în partea de jos a canionului, clima este subtropicală, fundul este umed și cald și rămâne așa pe tot parcursul anului. Temperaturile aici variază de la -12 la 44 ° C. În lunile cele mai calde, aprilie până în iunie, seceta este o problemă cronică cu ploi puține până în iulie, când începe sezonul ploios.
Locuitorii tradiționali ai Copper Canyon sunt Tarahumara sau Raramuri. Fără un recensământ oficial, populația poporului Rarámuri variază probabil între 35.000 și 70.000. Mulți Raramuri locuiesc în zonele muntoase mai reci în timpul lunilor fierbinți de vară și migrează mai adânc în canioane în timpul lunilor mai reci de iarnă, unde clima este mai temperată. Strategiile lor de supraviețuire au fost să ocupe zone prea îndepărtate pentru locuitorii orașului, în afara drumurilor bătute, pentru a rămâne izolate și independenți pentru a nu-și pierde cultura.
Turismul este o industrie în creștere pentru Copper Canyon, dar adoptarea sa este dezbătută în comunitățile locale. Unele comunități acceptă finanțare guvernamentală pentru a construi drumuri, restaurante și locuințe pentru a face zona atractivă pentru turiști. Multe alte grupuri Raramuri își mențin independența trăind în zone cât mai departe de viața orașului.
Dieta lor este în principal agricolă, dar constă din carne de la vaci domestice, găini și capre, animale sălbatice și pești de apă dulce. Porumbul este cea mai importantă parte a dietei Raramuri.
Există multe alte moduri de a explora Canionul Cupru, cum ar fi drumeții, ciclism, conducere sau călărie. Cea mai populară cale este cu trenul, deoarece ChePe trece prin canionul principal al Urique, între Chihuahua și Los Mochis , în Golful California.
Construcția căii ferate a început la sfârșitul secolului al XIX-lea. Revoluția, lipsa de finanțare și dificultatea generală de a construi o cale ferată pe un astfel de teren au împiedicat finalizarea acesteia până în 1961. Calea ferată are 652 de kilometri lungime și are 39 de poduri și 86 de tuneluri. Excursia totală durează aproximativ 15 ore și trece prin orașe, precum și prin stâncile înalte ale canioanelor. De-a lungul căii ferate, mulți taraumrani își expun produsele, meșteșugurile și alte bunuri spre vânzare.
Mexic a creat Parcul Național Barranca del Cobre (Parcul Național Copper Canyon) pentru a prezenta această zonă îndepărtată. Parcul este situat în municipiile Batopilas , Bocoina , Guachochi și Ourique .
Copper Canyon a fost prezentat în cel de-al 12-lea episod din primul sezon „Supraviețuiește cu orice preț” pe Discovery Channel .
Non-ficțiune Born to Run de Christopher McDougall spune povestea alergătorului Copper Canyon, Micky Truth, împreună cu indienii Tarahumara, care l-au învățat cum să alerge mai bine.