Conform articolului 19 din Convenția ONU privind dreptul mării , trecerea nevinovată înseamnă navigarea unei nave prin marea teritorială sau zona economică exclusivă în scopul:
a) mergeți în port sau părăsiți portul b) traversează apele teritoriale fără oprire.Navigarea trebuie să fie continuă și rapidă, dar oprirea este permisă dacă este legată de navigația normală, necesară din motive de forță majoră sau pentru a acorda asistență celor aflați în primejdie.
Pasajul este considerat pașnic dacă nu încalcă liniștea , ordinea publică și securitatea statului de coastă . În timpul implementării pasajului inocent, orice activitate legată de:
Statul de coastă are dreptul de a lua măsuri pentru a opri sau împiedica activitățile interzise de mai sus ale unei nave străine. Pentru exercitarea dreptului de trecere nevinovată, un stat de coastă nu are dreptul de a percepe taxe de la o navă care trece. Totodată, statul litoral are dreptul de a suspenda temporar exercitarea dreptului de trecere nevinovată în anumite părți ale mării sale teritoriale, dacă acest lucru este necesar pentru asigurarea securității acestuia. O astfel de suspendare ar trebui să se aplice fără discriminare tuturor navelor străine.
Articolul 79 din această Convenție ONU extinde, de asemenea, „dreptul de trecere” și la conductele și cablurile din țări terțe, interzicând opoziția la instalarea acestora, dar impunându-le acestora aceleași cerințe de mediu ca și pentru nave, în ceea ce privește absența poluării mediului de-a lungul cale de trecere.