Călugărul de mare este un monstru mitic care se presupune că trăiește în mările nordice.
Poveștile despre „călugărul de mare” sunt cunoscute încă din Evul Mediu timpuriu. Iată cum, de exemplu, creatorul primei „istorii naturale” în germană Konrad of Megenberg ( en: Konrad of Megenberg ) (1349) caracterizează extraordinarul „pește”:
Monachus marinus. Un călugăr de mare este un monstru sub formă de pește, iar vârful este ca cel al unei persoane; are un cap, ca al unui călugăr proaspăt tonsurat. Are solzi pe cap, iar în jurul capului o bandă neagră deasupra urechilor; cercul este format din păr, ca un călugăr adevărat. Monstrul are obiceiul de a atrage oamenii pe malul mării, făcând diverse sărituri, iar când vede că oamenii sunt fericiți privind jocul lui, se repezi în direcții diferite și mai vesel; când poate prinde un om, îl târăște în apă și îl devorează. Are o față care nu seamănă chiar cu cea de bărbat: un nas de pește și o gură foarte aproape de nas.
Prima dată când un monstru, descris ca „un pește asemănător unui călugăr cu o tonsura rasă în glugă”, a fost aruncat pe coasta daneză în timpul unei furtuni în 1546. Potrivit lui Boethius, acesta a fost deja găsit pe coasta scoțiană în Firth . din Forth , există, de asemenea, dovezi că un astfel de monstru a fost observat în 1531 de pescarii polonezi. În jurul anului 1550, „călugărul de mare” a căzut în plasele de pescuit în apropierea orașului Malmö ( Suedia ). Și încă o dată a fost prinsă în plasă în Danemarca , după cum arată rapoartele Arild Hvitfeld din Cronica Regatului Danemarcei:
În 1550, un pește neobișnuit a fost prins lângă Oresund și trimis regelui la Copenhaga . Avea un cap de om, iar pe cap o tonsura monahală. Ea este îmbrăcată în cântare și, parcă, o glugă monahală . Regele a ordonat să fie îngropat peștele. Mai multe desene au fost făcute cu peștele și trimise diferitelor persoane încoronate și naturaliști ai Europei .
O imagine similară a „ episcopului naval ” apare și în literatura europeană din secolul al XVI-lea.
„Peștele” nu era prea rar și, din când în când, apărea în plase împreună cu hering . Prins în 1550, specimenul a fost păstrat ca „curiozitate” în pivnițele castelului regal din Copenhaga , unde a fost găsit și schițat pentru Istoria animalelor de Konrad Gesner la Zurich (1516-1565). Comparând aceste desene cu vechile descrieri ale „monstrului”, profesorul Steenstrup a ajuns la concluzia că vorbim despre o sepie cu zece tentacule , de obicei pictată în negru și roșu, cu ventuze și negi pe piele și ventuze pe tentacule, care sunt uşor de luat de la distanţă pentru cântare. Astfel, aparent, „călugărul de mare” este o legendă care a apărut dintr-o percepție greșită comună - „desenul” subconștient al necunoscutului cunoscuților.
Criptozoologul Bernard Heulmans, la rândul său, vrea să vadă o morse în „călugărul de mare” . Există și o opinie care îl identifică pe „călugărul de mare” cu o raie uriașă , în țările germane denumită „pește călugăr” sau cu o balenă cenușie .
Monstrul numit „călugăr de mare” este un personaj din mai multe jocuri pe computer precum Lost Kingdoms II și Final Fantasy XI.