Palatul moale sau cortina palatină ( latină palatum molle s. pendulum ) este partea din spate a palatului , un pliu al membranei mucoase care atârnă peste baza limbii la mamifere și separă cavitatea bucală de faringe .
Membrana mucoasă a palatului moale este o duplicare a mucoasei nazale, în grosimea ei se află mușchii palatului moale. Secțiunea posterioară este reprezentată de o perdea palatină care atârnă lejer , care se termină cu o limbă ( lat. uvula ). Limba împarte palatul moale în două jumătăți arcuate, care, spre pereții laterali ai faringelui, sunt împărțite în două arcade palatine ( lat. arcus palatini ): anterioare, sau palatino-linguale ( lat. arcus palatoglossus ), îndreptându-se spre marginea laterală a limbii, și spate, sau palatofaringian ( lat. arcus palatapharyngeus ), trecând în membrana mucoasă a faringelui. Între ambele arcade se află amigdala palatină ( lat. tonsilla s. amigdala ).
Pe partea cavității bucale, palatul moale este acoperit cu epiteliu stratificat scuamos nekeratinizat, iar pe partea cavității nazale, cu epiteliu ciliat cu mai multe rânduri.
Datorită activității mușchilor, palatul moale poate, deviând înapoi și în sus și închizându-se cu părțile laterale ale faringelui, să delimiteze secțiunea superioară a acestuia din urmă cu deschiderile nazale posterioare de restul faringelui (la înghițire).
Inervat de ramuri alenervilor glosofaringian și vag .
Aportul de sânge: artera palatină ascendentă (ramură a arterei faciale), artera palatină descendentă (ramură a arterei maxilare).
Flux venos: vena palatină (curge în vena facială).
Drenaj limfatic : ganglioni limfatici faringieni.
Palatul moale al nou- născutului este scurt, situat orizontal. Cortina palatină nu atinge peretele faringian posterior , ceea ce asigură o respirație liberă atunci când suge.