Atacul wahhabi de la Karbala a avut loc la 20 aprilie 1802 (conform altor surse în 1801 [1] ) în timpul domniei lui Abdul-Aziz ibn Muhammad , al doilea conducător al primului stat saudit . Aproximativ 12.000 de wahhabi din Najd au atacat orașul Karbala [2] . Atacul a coincis cu aniversarea lui Ghadir Khum [3] sau ziua Ashura [4] .
Wahhabiții au ucis de la 2.000 [4] la 5.000 [3] de locuitori și au jefuit mormântul lui Hussein ibn Ali , nepotul profetului Mahomed și fiul lui Ali ibn Abi Talib [4] , distrugând și cupola mausoleului său și capturând un număr mare de trofee, inclusiv aur, covoare persane, bani, perle și multe altele care s-au acumulat în mormânt, în principal datorită donațiilor. Jefuirea a continuat timp de opt ore, după care wahhabiții au părăsit orașul cu peste 4.000 de cămile încărcate cu pradă [5] .
Wahhabiții au condamnat unele practici șiite, cum ar fi venerarea mormintelor sfinților și imamilor , pe care le-au numit bidah , ceea ce era contrar învățăturii lor despre întoarcerea la adevăratul islam [6] . Potrivit lui Rousseau, era bine cunoscut și faptul că unele dintre mormintele șiite din Karbala conțineau „bogății incredibile” acumulate de-a lungul secolelor [5] . Astfel, pe lângă motivele religioase, wahhabiții au avut și stimulente materiale pentru a ataca Karbala.
Majoritatea orientaliștilor europeni și ruși datează atacul wahhabist în martie 1801, pe baza lucrărilor lui Rousseau, Coransez, Burckhardt și Mangin. Istoricii arabi și Philby datează atacul de la Karbala în martie-aprilie 1802, pe baza relatării lui Ibn Bishr despre eveniment. Rapoartele făcute la scurt timp după atac de Ibn Sanada și J. Raymond menționează, de asemenea, 1802 ca fiind momentul atacului. Ca argument final în favoarea anului 1802, istoricul rus Aleksey Vasilyev citează un raport al consulului francez din Irak, care a ajuns la ambasada Rusiei la Istanbul și a fost trimis cel târziu în august 1803. El notează că Rousseau, șase ani mai târziu, citează de fapt acest raport în cartea sa. Rousseau Vasiliev explică schimbarea datei prin neglijența autorului sau a tipografiei [7] .
Pe 18 Dhul-Hijjah , la aniversarea evenimentului lui Ghadir Khum (sau pe 10 Muharram , în ziua morții lui Hussein ibn Ali [4] ), wahabiții non-jidieni, conduși de Abdul- Aziz ibn Muhammad Al Saud, a atacat Karbala. Garnizoana otomană a fugit, iar wahabiții au jefuit în mod liber orașul și lăcașurile sale de cult, ucigând de la 2.000 [4] la 5.000 de oameni [3] în acest proces .
Descriind evenimentul drept „un exemplu teribil al fanatismului crud al wahabiților la soarta teribilă [a moscheii] a imamului Hussein”, Rousseau, care a trăit la un moment dat în Irak, a scris că se cunoștea o cantitate incredibilă de bogăție, inclusiv donații de argint, aur și pietre prețioase colectate la Imam Hussein, inclusiv cele aduse de Nadir Shah din campania sa din India . Potrivit lui Rousseau, 12.000 de wahhabi au atacat orașul, dând totul pe foc, ucigând bătrâni, femei și copii. „... când au văzut o femeie însărcinată, i-au tăiat burta și au lăsat fătul pe corpul însângerat al mamei”, a susținut Rousseau [5] .
Cronicarul wahhabi Osman ibn Abdallah ibn Bishr a raportat evenimentul după cum urmează [8] .:
Anul acesta, Saud, cu armate învingătoare și cai de rasă celebri, cu toți Najdul așezat și beduinii săi, locuitori din Janub, Hijaz, Tihama și alții, s-a îndreptat spre Karbala... Musulmanii l-au înconjurat și au luat-o cu asalt. Au ucis majoritatea locuitorilor în piețe și în case. Au distrus cupola de deasupra mormântului lui Hussein. Au luat ce era în mausoleu și ce era în jurul lui. Au luat vălul din mormânt, împodobit cu smaralde, iahturi și perle. Au luat tot ce au găsit în oraș din proprietăți, arme, haine, țesături, aur, argint și cărți valoroase. Toate acestea sunt imposibil de numărat. Stăteau acolo doar dimineața, iar după-amiaza plecau luând toată proprietatea. Dintre locuitorii din Karbala, aproximativ 2 mii de oameni au fost uciși
— Ibn Bishr. „Un simbol al gloriei în istoria Nejdului”Ibn Bishr, ca și ceilalți wahhabi, s-au numit pe ei înșiși și pe oamenii lor cu gânduri asemănătoare pur și simplu „musulmani”, deoarece se considerau singurii musulmani adevărați [4] .
Jefuirea Karbalei de către wahhabi a continuat, potrivit lui Mangin, timp de aproape opt ore [5] . Feth Ali Shah , conducătorul persan, a oferit asistență militară, care a fost respinsă de turci, în schimb a trimis „500 de familii Baloch să se stabilească în Karbala și să o protejeze [3] ”.
Căderea Karbalei a însemnat o înfrângere majoră pentru bătrânul Buyuk Suleiman Pașa , ceea ce a creat prilejul sultanului otoman să-l îndepărteze [8] .. Mai mult, poziția sa s-a înrăutățit după ce șahul persan a fost criticat pentru incapacitatea sa de a rezista wahabiților [ 8]. 5] .
La câțiva ani după jefuirea lui Karbala, Persia era deja în război cu Pașalik din Bagdad. Același nu a fost în stare să-i învingă pe wahhabi de pe pământurile lor și s-a limitat la restaurarea Karbalei cu moscheea Hussein [9] .